Ovo nije priča o Draženu Petroviću, već o jednoj od nebrojenih velikih utakmica u kojima je glavni protagonist bio genijalni Šibenčanin. U sezoni 1984/85. Cibona je osvojila titulu prvaka Evrope pobedivši Real Madrid u Atini (87-83, uz 36 poena Dražena Petrovića), i u narednu, sa istim timom, ušla kao favorit. Jedina promena bila je na klupi, Mirko Novosel se posle trijumfa u Atini povukao na mesto generalnog menadžera, a tim je prepustio Željku Pavlićeviću. Za svaki slučaj, sedeo je u prvom redu iza klupa i ne retko glasno davao savete.
Cibona je put ka odbrani titule počela sa po dve lake pobede protiv Galatasaraja (Turska) i Klosternojburga (Austrija), a onda je počela finalna grupa sa 6 timova: Cibona, Real Madrid, Makabi, Simak Milano, Limož i Žalgiris. Po ondašnjim pravilima, dva prva na kraju takmičenja u grupi igrala su finale na neutralnom terenu. Cibona je u prvom kolu pobedila Makabi (90-86), zatim Simak (111-95) a u trećem kolu je izgubila u Kaunasu od Žalgirisa (91-94). Onda je 16. januara 1986. usledilo gostovanje Real Madridu. Madridska štampa najavljivala je revanš za poraz u Atini prethodne godine. Posle 40 minuta fantastične igre na semaforu je za istoriju ostalo zapisano: Real Madrid 91 – Cibona 117 (45-56). Real je doživeo jedan od najtežih poraza kod kuće u evrokupovima, a tada 22-godišnji Dražen Petrović bacio je u očaj madridsku publiku a oduševio madridske novinare. U prvom poluvremenu dao je za njega sasvim skromnih 18 poena, ali je u nastavku nanizao još 31, i završio meč sa 49!
Dnevnik Mundo deportivo je pod naslovom „Ja, Petrović“, pisao da je „petorika Reala bauljala po terenu neuspešno pokušavajući da zaustavi jugoslovensku zvezdu“. Tako]e je napisano da je Real „imao malo oružja da bi izbegao debakl“. U okviru statistike sa utakmice poslednja kolona bila je rezervisana za ocene igrača, od 5 do 10. Iza Draženovog imena pisalo je – 11.
Huan Manuel Iturijaga iskreno je posle meča priznao:
– Nemoguće ga je zaustaviti, niko u Evropi ne može da ga čuva.
Evo i kompletnih strelaca sa te utakmice:
Real Madrid: Robinson 23, Tauns 16, Ituarijaga 14, F.Martin 17, Korbalan 4, Del Koral 12, Romaj 2, Ruljan 3. Trener: Lolo Sains.
Cibona: M.Nakić 2, Čutura 7, D.Petrović 49, Cvjetičanin 23, Vukićević 6, Ušić 9, Arapović 9, Pavličević 4, Bečić. Trener: Željko Pavličević
Dražen je izjavio da to nije njegova najbolja igra u sezoni, smatra da je bolje igrao protiv Simaka u Zagrebu, ali je prognozom da su Cibon i Žalgiris favoriti tačno predvideo buduće finaliste. U izveštajima piše da je Petrović napustio teren pod „kišom novčića“, frustrirana publika, u nemoći kao i igrači Reala, gađala je mladog asa novčićima. Moguće je da je on svojim stilom proslave koševa iritirao publiku, mnogi su ga smatrali provokatorom, ali pre će biti da se Petrovi’ mladalčki radovao svojim koševima i majstorijama bez želje da ponizi protivnika.
Štampa je pisala o „istorijskoj lekciji“, „debaklu Reala“ i „Draženovom šouu“… U klubu su verovatno te večeri odlučili da „tog dželata“ treba dovesti u Real, i dve godine kasnije su uspeli u tome. Na putu ka NBA Dražen je proveo sezonu u Madridu.
Mesec i po dana kasnije, 5. marta u Zagrebu, Cibona je ponovo bila bolja od Reala, pobedila je 88-81, a Dražen je dao 41 poen. U dva meča ubacio je slavnom Real Madridu 90 poena! Na drugoj strani Fernandno Martin je dao 31. Njih dvojica će nedugo zatim obući dres Portlanda, iako ne istovremeno, Fernandno već te 1986. a Dražen 1989, ali će zlokobna sudbina učiniti da svoje mlade živote završe na tragičan način, u automobilskim nesrećama.
Cibona i Žalgiris završili su grupnu fazu sa po 7 pobeda i 3 poraza, a prosek datih poena „cibosa“ bio je 97,7 u uz pet „stotki“, plus dve u kvalifikacijama! Finalni meč igran je u Budimpešti, Cibona je slavila 94-82 u meču u kome je Arvidas Sabonis isključen u 31. minutu ali to je priča za 3. april. Zanimljivo je da je Žalgiris oba meča sa Makabijem igrao u Briselu, u dva dana, jer politički odnosi između SSSR i Izraela još uvek nisu dozvoljavali gostovanja sportskih ekipa. Žalgiris je ubedljivo dobio prvi meč (94-77) a tesno izgubio drugi (86-88). Dueli u grupi između Cibone i Žalgirisa završeni su 1-1, Žalgiris je bio bolji u Kaunasu 94-91 a Cibona u Zagrebu 99-90, ali je dobila majstoricu u finalu. Preostala dva poraza u grupi Cibona je doživela u Tel Avivu i Milanu.
Photo: Mundo deportivo