Prije nego što napišemo o najnovijim događanjima play-off takmičenja u okviru JEEP Elite u Francuskoj, evo dvije najvažnije vijesti. Prva je da su dodijeljena priznanja najboljim pojedincima u ovogodišnjem prvenstvu. Zvezdan Mitrović (nakon što je po treći puta svoj Monaco postavio na čelnu poziciju ligaškog takmičenja, i što je treći put za redom osvojio Leaders Cup) je ponovo proglašen za trenera godine. Nesumnjivo da je ovo veliko priznanje još jedna potvrda odličnog rada crnogorskog stručnjaka koji predstavlja veliku snagu “kneževa”.

MVP igrač sezone je Zachery Peacock, najbolji igrač tima koji se popeo u prvoligašku konkurenciju Bourg en Bresse. Tim koji je odlično vodio Savo Vučević je stalno bio među osam najboljih, ali je na žalost navijača ovog kluba u posljednjih nekoliko kola nesretno izgubio utkamice u svojoj dvorani i ostao bez play-offa. Ipak, za Vučevićevu ekipu i najboljeg igrača prvenstva koji je bio povrijeđen u odlučujućim utakmicama ostaje radost ostvarenog opstanka.  

Najbolji odbrambeni igrač je Aaron Craft (Monaco), kao najbolji šesti igrač je proglašen D.J. Stephens (Le Mans), za najboljeg mladog igrača (U20) juniorski reprezentativac Adam Mokoka (Gravelines-Dunkerque). Kao najbolji sudija je Mehdi Diffalah, koji je sudio i u Beogradu. Od igrača iz Pro B takmičenja treba zapamtiti mladog Sekou Doumbouya (Poitiers) koji kotira veoma visoko na listi budućih NBA projekata.

Košarkašice su završile takmičenje i najbolji u play-offu je (14. put) bio tim Bourges, što nije iznenađenje jer su igračice višestrukog prvaka i bivšeg evropskog šampiona dominirale i kroz regularni dio sezone (Bourges – Tarbes 3 – 1). Kao MVP košarkašica je proglašena Nayo Raincock-Ekunwe (Nantes-Rezé), najbolji ženski trener je François Gomez, koji je sa ekipom Tarbes dospio do finala što je bilo najveće iznenađenje sezone. Za najbolju mladu igračicu je izabrana reprezentativka Alexia Chartereau (Bourges).

Reprezentativni trener Vincent Collet je objavio spisak igrača za kvalifikacione susrete u Tuzli (29. juna protiv Bosne i Hercvegovine) i Krasnodaru (2. jula protiv Rusije). Tim Francuske će predvoditi NBA igrači Nicolas Battum (Charlotte Hornets), Evan Fournier (Orlando Magic) i Rudy Gobert (Utah Jazz). Ponovo će u reprezentaciji igrati igrači koji su nastupali u Euroleague i EuroCupu: Fabien Causeur (Real Madrid), Nando De Colo (CSKA Moskva), Thomas Hurtel i Edwin Jackson (obojica si igrali u Barceloni), Vicent Poirier (Vitoria), Mathias Lessort (Crvena zvezda), Moustapha Fall (Sakaraya Buyuksehir), Andrew Albicy (MoraBanc Andoirra) i najbolji igrači JEEP Elite lige Boris Diaw (Levallois), Louis Labeyrie i Paul Lacombe (Monaco).

Play off nije donio rezultatska iznenađenja. Plasman regularnog dijela prvenstva je ispoštovan i prve četiri ekipe su potvrdile kvalitet. Favoriti za plasman u finale su Monaco i Strasbourg, ali kao što i sami znate u francuskom prvenstvu ništa nije sigurno. Monaco, Strasbourg i Limoges su odigrali po dvije četvrtifinalne utakmice i pobjedama obezbijedili više odmora pred polufinalne susrete.

Monaco se dugo mučio u prvoj utakmici, i tek pred kraj su uspjeli da nadigraju ekipu Pau-Lack-Orthez predovođenu odličnim rekorderom u ovoj sezoni Eliem Okobom (44 poena u 32 minute igre sa 8 trojki iz 11 pokušaja, bacanjima od 17 – 12 preko 70% i bez promašenog slobodnog bacanja iz 12 pokušaja). Ovaj mladi igrač je nastupao u utakmicama trikolora (ali kako očekuje da će da bude u prvom krugu budućeg NBA Drafta neće igrati u Tuzli i Krasnodaru). Na prvoj utakmici je igrao odlično, ali i napravio jednu od ključnih grešaka kada mu je Paul Lacombe (22) 35 sekundi prije kraja ukrao loptu i preokrenuo rezultat. Mitrović nije bio zadovoljan igrom svog tima i stalno je pokušavao da ih probudi i motiviše za pobjedu. Čak je u jednom trenutku kada su sudije pogrešno dosudile Craftu, crnogorski trener sa najvećom reputacijom u Francuskoj protestvovao kod sudija. Kada su mu sudije zaprijetile tehničkom greškom, Mitrović je tražio od sudija tehničku grešku. Dobio je tehničku, ali je to razbudilo njegovu ekipu i ostvarili su tešku pobjedu.

U drugoj utakmici lider prvenstva je zaigrao veoma dobro i ostvario pobjedu u gostima od 25 poena razlike. Kako su “knezevi” igrali odbranu najbolje pokazuje podatak da je najbolji igrač prve utakmice Okobo za 20 minuta postigao samo 2 poena. Kikanović je na prvoj utakmici igrao blijedo i postigao 6 poena, ali je u drugoj bio odličan sa 17 poena. Damjan Rudež je sa 7 i 3 poena pomogao pobjedi novog polufinaliste.

Strasbourg se u prvoj utakmici dugo mučio protiv Nanterrea. Na kraju prvog poluvremena je bilo 41 – 41, ali su igrači reprezentativnog trenera Vincenta Colleta napravili seriju od 22 – 2 u pet minuta i riješili utakmicu. I u drugoj utakmici je veći broj igrača odlučio pobjednika. Miro Bilan je na prvoj utakmici postigao 4, a na drugoj 13 poena.

Limoges se dugo mučio i zahvaljujući sreći nadigrao Dijon na svom terenu sa samo 4 poena, ali su zato u uzvratnoj utakmici igrali puno odlučnije i pobjedom od 17 poena ostvarili plasman u polufinale. Interesantno je da su dva trenera Limogesa (Kyle Miling) i Dijona (Laurent Legname) zajedno radili u Hyeres Toulonu koji je napustio prvoligaško takmičenje.

Lyon-Villeurbanne je u prvoj utakmici napravio iznenađenje pobjedivši trećeplasirani tim regularnog dijela prvenstva u Le Mans-u, ali su onda razočarali porazom na domaćem terenu i još jednom potvrdili kako u francuskom prvenstvu ništa nije sigurno, i stalno su prisutna neočekivana iznenađenja. U majstorici su suparnici samo u prvom poluvremenu bili ravnopravni, a onda domaći igrači nisu više dozvolili iznenađenje i plasirali su se u polufinale gde ih očekuje 5 puta finalista play-offa Strasbourg.

Rezultati 1/4 play off utakmica: Monaco – Pau-Lack-Orthez 99 – 97, Pau-Lack-Orthez – Monaco 73 – 98, Le Mans – Lyon-Villeurbanne 68 – 81, Lyon-Villeurbanne – Le Mans 67 – 72, Le Mans – Lyon-Villeurbanne 79 – 68, Limoges – Dijon 79 – 75, Dijon – Limoges 64 – 81, Strasbourg – Nanterre 83 – 56, Nanterre – Strasbourg 70 – 77.

Parovi polufinalnih susreta koji će se igrati do tri pobjede su: Monaco – Limoges i Strasbourg – Le Mans, a utakmice će se igrati 31. maja i 1. jula, 2. i 3. juna, 5. i 6. juna, zatim 7. juna i 9. juna ukoliko bude igrane 4 i 5 utakmica. Još jednom da napomenemo da su sve utakmice play-offa prenošene na TV.

Photo: LNB