Pravi ljubitelji košarke već znaju skoro sve vezano za prvu fazu takmičenja na Evropskom prvenstvu u Češkoj, a utakmice dodatnih kvalifikacija su donijele iznenađenja. Najvažnije i mnogima najneprijatniji neočekivani rezultat je eliminacija posljednjeg prvaka Evrope – Srbije.
Nakon odigranih utakmica po grupama direktni plasman u četvrtfinale su se izborili Turska, Španija, Belgija i Francuska. U dodatnim utakmicama u kojima su se sastali drugoplasirani i trećeplasirani timovi postignuti su sljedeći rezultati : Rusija – Grčka 58 – 62, Italija – Mađarska 49 – 48, Srbija – Letonija 70 – 75 i Ukrajina – Slovačka 68 – 82. Parovi četvrtfinala će da budu: Španija – Letonija, Belgija – Italija, Turska – Grčka i Francuska – Slovačka.
Pored Srbije, drugo najveće iznenađenje je eliminacija domaćina Češke. Najprije su izgubili dvije utakmice protiv direktnih protivnika (Ukrajine i Mađarske), a onda su u nevažnoj utakmici pobjedile favorizovanu Španiju. Predstavnici zemlje organizatora su odigrali samo 3 utakmice i iznenada su im se raspršili snovi o velikom rezultatu. Ništa bolje nisu prošle ni predstavnice Bjelorusije od kojih se očekivalo puno više, dok su nakon tri utakmice eliminisane reprezentacije Crne Gore i Slovenije.
Slovenke su učestovale prvi put na evropskom prvenstvu i njihova igra govori puno više od postignutog rezultata. Najprije su izgubile utakmicu protiv Francuske, makar su bile bliže pobjedi. Samo ih je neiskustvo na ovakvom nivou spriječilo da naprave prvo veliko iznenađenje. Zatim su obradovali grupu od oko 300 navijača u dvorani, ali i veliki broj onih koji su gledali utakmice na TV ekranima kada su nakon 39 minuta pasivne igre protiv Grčke preokrenuli rezultat i zabilježena je istorijska pobjeda. Sva nadanja su bila uprta u meč protiv hendikepirane Srbije, ali poraz je bio tako veliki da su svake kombinacije otpale nakon odlične igre “kraljica”.
Crna Gora je došla sa novim trenerom, Špancem Robertom Iniguezom, i prvom crnom igračicom u svojoj ekipi Angelicom Robinson, a onda se borila grčevito protiv Belgije. Izgubile su Crnogorke samo dva poena razlike, kada nisu sačuvale vođstvo od 15 razlike protiv Letonije, bilo je vidljivo da su i one bile značajno oslabljene povredama ključnih igračica koje i nisu dosli u Prag. Kada je nekadašnja velika košarkaška sila Rusija izgubila dodatnu utakmicu protiv Grčke svima je postalo jasno da se nešto promjenilo u svijetu ženske evropske košarkaške hijerarhije.
Nove reprezentacije su obilježile prvi dio takmičenja. Belgijanke koje su u ovom stoljeću igrale samo dva puta na 8 evropskih prvenstava i osvojile 6. i 7. mjesto, ovaj put su pokazale dopadljivu igru. U borbi za prolaz među četiri najbolje ekipe u Evropi ih očekuju Italijanke, koje su značajno hendikepirane nakon povrede u utakmici drugog kola veteranke Laura Macchi.
Grčka je prijatno iznenadila. Nakon što nisu igrale na prvenstvu u Francuskoj (2013.) i sa 10. osvojenim mjestom u Mađarskoj (2015.): Evantjia Maltsi (16,5 poena po utakmici ove 39 godina stare veteranke) i nešto mlađa Styliani Kaltsidou (34 godine, koja je pokazala izuzetnu efikasnost sa 16,8) su obradovali grčke navijače velikom borbenošću. Pobjeda nad Rusijom je pokazala da budući protivnik reprezentacija Turske mora da zaigra odlično ukoliko ne želi da bude novih iznenađenja.
Italija je pokazala veliki napredak nakon posnih godina bez učešća na EuroBasketu košarkašica i 15. mjestom na posljednjem prvenstvu. Sada su već ostvarile najbolji rezultat i plasman među osam reprezentacija ih izuzetno raduje. Posebno su obradovani što im se ukazala šansa da se uskoro domognu i učešća na narednom Svjetskom prvenstvu u Španiji.
Letonija je borbenošću nadoknadila odsustvo (zbog povrede na utakmici sa Srbijom) Eline Babkine (koliko je važan igrč pokazuje njena statistika i skoro 15 poena po utakmici u kojoj je igrala prosječnih 23 minute). Slovačka je igrala solidno u Hradec Kralove, a nastojaće da zaustavi Francuskinje u Pragu.
Turska je pokazala zašto je jedna od najboljih reprezentacija i jedan od favorita za medalju. Ovo je njeno 7. uzastopno učešće na prvenstvima Evrope i treba se prisjetiti da je Turska osvajila srebro 2011. i bronzu 2013, dok su na posljednjem prvenstvu zauzele 5. mjesto.
U sličnoj situaciji favorita je i Španija. Španjolke su bile prve u Francuskoj 2013, a na prošlom prvenstvu su bile iza Srbije i Francuske.
Najzad, Francuska je posljednju deceniju poprilično stabilna i čak je na posljednje četiri smotre najboljih košarkašica osvajala medalje (dva puta srebrne i po jednom zlatne i bronzane). U dosadašnjim utakmicama u Pragu, Francuskinje su pokazale da još nisu u pravoj formi, ali ih tri pobjede neminovno usmjeravaju među favorite.
Photo: FIBA