Pehar čekan 24 godine
- June 14, 2019
- 0 comments
- Aleksandar Ostojić
- Posted in NBA
Predajući šampionski pehar vlasnicima Toronto Reptorsa, komesar NBA lige Adam Silver napomenuo je da je košarku izmislio jedan Kanađanin, Džejms Nejsmit. Slavni profesor fiskulture iz škole u Springfildu rođen je u gradiću Almont, u kanadskoj državi Ontario. Istoj onoj u kojoj je najveći grad upravo Toronto, u kome se od noćas slavi titula.
Kanađani su izumeli košarku, naučili Amerikance toj igri, a sada su postali prvi tim van teritorije SAD koji je osvojio pehar koji se dodeljuje prvacima NBA lige. Formalno, pehar su čekali 24 godine, od 1995. kad je NBA liga proširena sa dva kanadska kluba – Toronto Reptorsima i Vankuver Grizlisima. Od 2001, kad su se Grizlisi iz Vankuvera preselili u Memfis, Reptorsi su jedini kanadski tim u najjačoj ligi sveta.
Ime Reptors dobili su posle velikog opštenarodnog glasanja koje je sprovedeno 1993, dve godine pre nego što će nova franšiza postati deo NBA. Kanađani su se opredelili za Reptile, jer je u to doba mega-popularan bio Spilbergov film “Park iz doba Jure”. U istoimenom parku u Torontu noćas je hiljade ljudi gledalo utakmicu sa Voriorsima na velikim video bimovima, a kraj su dočekali u kolektivnoj euforiji. Vlasti Toronta pobrinule su se da se svi osećaju onako kako najviše vole i kako su navikli, pa su instalirali velike topove koji su masu naroda zasipali snegom. Da se ne zaboravi šta je, pored javorovog lista, zaštitni znak Kanade.
Još jedna stvar iz istorije košarke tesno je vezana za Kanadu. Ovaj put ne za Nejsmita, već sa sam nastanak NBA lige. Naime, davne 1946. sastali su se vlasnici hokejaških dvorana u Americi i Kanadi i dogovorili se da naprave profesionalnu košarkašku ligu. Zvala sa BAA (Basketball Association of America), i to je preteča današnje NBA. Prva utakmica odigrana je 1. novembra 1946. i to u – Torontu. Domaći Toronto Haskisi ugostili su Njujork Nikse u areni Mejpl Lif Gardens. Ovaj datum i ovaj meč uzimaju se kao prvi dan postojanja NBA lige.
Kanadski tim nije se dugo zadržao u elitnom takmičenju, a ljubitelji košarke u toj zemlji čekali su sve do 1971. da mogu gledati neku NBA utakmicu. Od te sezone, pa u naredne četiri, ekipa Bafelo Brejvsa odigrala je ukupno 16 svojih mečeva u Torontu.
Novi šampioni Toronto Reptorsi svoje mečeve sada igraju u velelepnom Er Kanada centru, koji prima 20.500 gledalaca, a od pre nekoliko godina je promenio ime u Scotiabank Center. Čini mi se da mu ipak bolje pristaje naziv Er Kanada, jer je to i nadimak prve velike zvezde Toronto Reptorsa u njegovoj istoriji – Vinsa Kartera. Ovaj momak je proveo veći deo bogate karijere leteći, a ne trčeći, pa je zbog toga dobio nadimak koji asocira na kandsku avionsku kompaniju.
Uz Kartera, mnogo je velikih imena igralo u poslednje dve decenije u Reptorsima. Pomenimo samo neke: Demar Derozan. Hose Kalderon, Jonas Valančijunas, Alvin Vilijams, Andrea Barnjani, Dag Kristi, Moris Piterson, Kris Boš, Antonio Dejvis, Dejmon Studemajer… Ali niko Kanađanima nije doneo sreću kao Kavaj Lenard.
Ovogodišnji MVP finalne serije, koji je pehar primio iz ruku velikog Bila Rasela, ima iskustva u velikim finalima. On je bio šampion NBA lige 2014. sa San Antonio Sparsima, i tada je dobio MVP priznanje, ali ni tada, kao ni sada, nijednog trenutka nije upro prstom u sebe, nije se nametao kao lider van terena, nekako je stalno bio u pozadini na svim fotografijama. S punim pravom može se konstatovati da je Kavaj najskomniji NBA superstar (ove sezone je zaradio nešto preko 23 miliona dolara, ugovor sa Reptorsima ima i za 2019-20 kad bi plata trebala da mu bude 21 milion).
Pre šeste, odlučujuće utakmice sa Voriorsima, Lenard je prvi put progovorio o tragediji koja je obeležila čitav njegov život. Njegovog oca Marka nepoznate osobe ubile su 2008. u perionici koju je držao u ozloglašenom losanđeleskom kvartu Komptonu. Do danas nisu pronađeni.
– Taj događaj mi nije izbijao iz glave, mislio sam o tome mnogo puta. Ali, sa godinama, polako sam potisnuo taj trenutak iz svog života – priznao je novinarima Lenard.
Dodao je tada i nešto što će se par sati obistiniti na parketu Orakl arene u Oklendu:
– Reći “Oh, osećam presiju” – to stvarno nije tako, jednom kada osetite da vas drma adrenalin. Samo imam osećaj da su košarka i život dve potpuno različite stvari, i da treba uživati u momentima koje ti pružaju. Ovo je košarka, sve što treba da uradiš je da izađeš, da igraš i pokušaš da pobediš. Ovo su najbolje godine mog života za ovakvu utakmicu.
Lenard jeste u najboljim godinama. Za koji dan, 29. juna, napuniće 28. U ovom trenutku on je zaštitno lice Toronta, a da li će tako ostati i u narednoj sezoni – videćemo uskoro.
Samo tri godine stariji od Lenarda je slavni reper Drejk, drugo zaštitno lice Toronto Reptorsa. On je zvanično globalni ambasador ovog tima, nezvanično član uprave, a ne krije ambiciju da jednog dana postane i vlasnik franšize (trenutne gazde su Maple Leaf Sports & Entertainment). Drejk je na Forbsovoj listi četvrti najbogatiji reper u svetu, njegov bankovni račun se procenjuje na oko sto miliona dolara, ali moraće još mnogo da peva i albuma da snimi da bi ostvario svoju ambiciju. Jer, vrednost Toronto Reptorsa pre ovog finala bila je 1,7 milijardi dolara. Posle osvajanja titule šampiona svakako je i mnogo veća.
Photo: NBA