Sve ima svoj kraj… Prvi put u poslednjih 20 godina u selekciji Španije za jedno veliko takmičenje neće biti nijednog momka iz ekipe koja je 1999. u Lisabonu osvojila titulu juniorskog prvaka sveta. Od onog nezaboravnog trijumfa u finalu protiv ekipe SAD (94-87) u protekle dve decenije “zlatni juniori”, kako ih je nazvala španska štampa, osvojili su 41 medelju na 18 velikih takmičenja, od evropskih prvenstva i mundijala do olimpijskih igara.
Ta španska generacija mnogo me je podsećala na onu našu iz Bormija 1987. Gotovo svi iz te generacije koju je vodio Svetislav Pešić napravili su sjajne karijere, a slično je i sa ovom španskom. Pogledajmo sastav iz Lisabona:
Francesk Kabeza, Berni Rodrigez, Karlos Kabezas, Huan Karlos Navaro, Hulio Alberto Gonzales, Sulejman Drame, Felipe Rejes, Antonio Bueno, Feliks Gomar, Herman Gabrijel, Raul Lopez i Pau Gasol. Vodio ih je De Aho… Prvi strelac je bio Navaro sa 149 poena, sledili su ga Raul Lopez (102), Herman Gabrijel (85), Karlos Kabezas (61), Antonio Bueno (54), Felipe Rejes (50), Sulejman Drame (46), Pau Gasol 42…Vodio ih je Karlos “Čarli” Sains de Aho. Gasol nije bio ni najbolji skakač, uhvatio je 28 lopti, znatno manje od Garbrijela (49)… Gasol je bio tek 7. po broju odigranih minuta (132), skoro duplo manje od Navara (255) ili Lopeza (225). Kasnije, u seniorskoj konkurenciji, stvari su se promenile, Pau je postao lider tima ali te 1999. više igrača bilo je ispred njega.
Na putu do zlata zlatni juniori su pobedili Brazil, Letoniju, Nigeriju, Australiju, Hrvatsku (Planinić, Bagarić, Ante Žižić…), Argentinu i SAD, a izgubili su samo od Grčke (68-78) koju su predvodili Papadopulos i Focis.
Nisu baš sva dvanaestorica napravili velike karijere, ali većina jeste. Pau Gasol, Navaro i Raul Lopez stigli su i do NBA, Felipe Rejes, Berni Rodrigez, Karlos Kabezas napravili su odlične karijere u međunarodnim razmerama, a ostali su imali manje ili više uspešne uloge u ACB ligi.
Već za Olimpijske igre u Sidneju 2000. selektor Lolo Sains uvrstio je u tim Raula Lopeza i Navara, obojica su bili 20-godišnjaci. Na EP u Turskoj 2001. igrali su i stigli do bronze Pau Gasol, Navaro, Raul Lopez i Felipe Rejes. Na EP u Sloveniji seniorskoj reprezentaciji priključio se i Herman Gabrijel.
Pojedinačno, Pau Gasol ima 11 medalja na 14 turnira, Navaro 10 na 16, Felipe Rejes 10 na 15, Raul Lopez 3 na 5, Kabezas 3 na 4, Berni Rodrigez 3 na 3, Bueno 1/1… Lider u tom zlatnom periodu španske košarke u kom je tri puta bila evropski prvak, prvak sveta 2006. i dva puta olimpijski vicešampion (2008 i 2012) bio je Pau Gasol, koji je na 14 turnira ostvario prosek od 19,8 poena, 7,7 skokova i 1,8 blokada.
U Kini neće biti nijednog “zlatnog juniora”, ali priča nije završena. Pau Gasol neće igrati u Kini zbog povrede, ali jasno je stavio do znanja da oproštaj od državnog tima želi na Olimpijskim igrama u Tokiju 2020.
“Zlatni juniori” su zadužili špansku košarku, prvo u juniorskoj konkurenciji a onda i kao seniori. Neki, poput Pau Gasola i Felipea Rejesa, još uvek traju…
Photo: FIBA