Najveće, i najprijatnije iznenađenje poslednjeg Evropskog prvenstva 2013. bila je – Ukrajina. Osvojila je sjajno 6. mesto, što im je i najbolji plasman u istoriji nastupa na kontinentalnim šampionatima. Međutim, teško će, ili nikako da odbrane to 6. mesto ovog septembra. Ne zato jer se nalaze u nezgodnoj grupi (Litvanija, Letonija, Estonija, Češka i Belgija u grupi D), već pre svega zato jer to više nije isti tim kao pre dve godine. Otišao je trener, Amerikanac Majk Fratelo, i sjajni bek Judžin Puh Džeter, takođe Amerikanac.
Novi ukrajinski selektor, 50-godišnji Jevgen Murzin, odlučio se za klasičnu rusku školu, pa je na pripreme reprezentacije pozvao čak sedam “seven-futersa”, odnosno igrača viših od 213 centimetara. Predvode ih nekadašnji NBA igrač Oleksij Pečerov (213 cm), Vjačeslav Kravcov (213) i Kirilo Fesenko (216). Kravcov je prošlogodišnju sezonu započeo u Kini, ali je kasnije pozajmljen Avtodoru iz Saratova.
Lista centara se tu ne završava. Artem Pustovij (218) igra za špansku Rio Natura Monbus Obradoiro, u konkurenciji je i mladi Sergij Zagreba (214) kao i petica Finiks Sansa, 22-godišnji Oleksij Len (217). Fali samo Serhij Lihčuk (210), ali je ovaj veteran, koji godinama nastupa za špansku Valensiju, otkazao.
Umesto naturalizovanog Amerikanca Džetera, koji ne želi više da igra za ukrajinsku reprezentaciju, lider tima trebao bi biti 27-godišnji Sergij Gladir, as francuskog Nansija.
Selektor Murzin mnogo očekuje od Kirila Fesenka, a ovaj mu je uzvratio poverenje pre neki dan u Ohridu, gde je Ukrajina u trening utakmici pobedila Izrael sa 88:83. Fesenko je imao 16 poena i devet skokova. Na tom meču briljirali su Izraelci Omni Kaspi i Gaj Mekel – sve dok sa ukrajinske klupe nije ušao u igru bek Aleks Mišula. Momak je pogodio pet od sedam trojki, i sa 19 poena bio najefikasniji u svojoj ekipi. Mišula ima 23 godine, rođen je u Dnjepropetrovsku, i od 2009. igra za tamošnji klub Dnjepar.
Posle Ohrida, Ukrajinci su otputovali u Francusku gde imaju zakazana dva meča sa evropskim prvacima, a selektor Murzin poveo je sledeće igrače:
Vjačeslav Bobrov (202, 23, Kijev), Oel Bolomboj (206, 21, Veber Stejt Univerzitet – SAD), Kirilo Fesenko (216, 29, Lokomotiva Kubanj – Rusija), Sergij Gladir (197, 27, Nansi – Francuska), Dmitro Glijebov (199, 27, Barons Riga – Letonija), Oleksandar Kolčenko (197, 27, Avtodor – Rusija), Maksim Kornjijenko (204, 28, Himik), Vjačeslav Kravcov (213, 28, Fošan – Kina), Pavel Krutos (197, 23, Kijev), Oleksij Len (217, 22, Finiks Sans – SAD), Denis Lukašov (188, 26, Avtodor – Rusija), Oleksandr Lipovij (201, 24, Budiveljnik), Oleksandr Mišula (189, 23, Dnjepar), Kiril Natjažko (205, 25, Turov – Poljska), Ruslan Otverčenko (196, 25, Kijev), Oleksij Pečerov (213, 30, Kalev – Estonija), Mikola Poliuljak (192, 25, Politehnika), Artem Pustovij (218, 23, Obradoiro – Španija), Maksim Pustozvonov (200, 28, Budiveljnik), Oleksandr Sizov (198, 27, Dnjepar), Stanislav Timofejenko (201, 26, Dnjepar), Sergij Zagreba (214, 21, Dnjepar) i Ihor Zajcev (207, 26, Himik).
Photo: FIBA Europe