Luka Garza mi je nedavno spomenuo da vjeruje u svog rođaka Amara Alibegovića i njegove saigrače iz BH reprezentacije po pitanju plasmana “Zmajeva” na Eurobasket 2025, jer i on žarko želi da opet igra za BiH narednog ljeta, pa makar i bez garantovanog NBA ugovora. Kao da je predosjetio da će reprezentacija BiH u kvalifikacionom dvomeču biti bolja od reprezentacije Hrvatske, u što je bilo teško povjerovati – barem meni – pogotovo zbog neugodne povrede Džanana Muse nakon koje se tek vratio na parket. A i nakon pobjede Hrvatske u prvoj utakmici u Zagrebu od 13 poena razlike u kojoj je Hrvatska imala 18 pogodaka od 33 pokušana šuta za tri poena. Ali, plasman bosansko-hercegovačke reprezentacije na Eurobasket nakon sinoćnje pobjede nad Hrvatskom vrlo je blizu da postane stvarnost ako Hrvatska na svom parketu izgubi od Francuske u narednom FIBA prozoru 21.2.2025, što bi obradovalo napaćeni narod u tamnom vilajetu ali i pospješilo lagano odumiranje košarke u nekad najkošarkaškijoj republici bivše nam SFRJ.

Pod utiskom pogledanog strima iz Skenderije uđoh sinoć u svlačionicu Klipersa u Filadelfiji i zatekoh hrvatskog reprezentativca Ivicu Zubca koji procijedi da nije mogao povjerovati onome što je vidio, jer je i on gledao utakmicu koja se par sati prije toga završila u Skenderiji. A kršnog Hercegovca pogotovo je zaprepastio slijed dogadjaja u trećoj četvrtini koju je BiH dobila 33:13.
Nisam htio biti papak pa ove godine sjajnom Zubcu stati na žulj i vidjeti njegovu reakciju na spomen da će on sam najvjerovatnije propustiti Eurobasket naredne godine, mada bi mu ljeto bez reprezentativnog angažmana vjerovatno i prijalo obzirom da je redovan na reprezentativnim okupljanima, a i da je prošlog ljeta zbog odazivanja morao pretrpiti i fizički napad od strane pijanih Grka u kafani nakon izgubljene kvalifikacione utakmice za odlazak na OI. Kako se hrvatska košarkaška reprezentacija nije plasirala ni na Eurobasket 2022, a ni na svjetska prvenstva 2019. i 2023, a uz sve to ni na OI 2020. ili 2024. – praznina od 10 godina (2017. – 2027.) neučestvovanja na velikim seniorskim takmičenjima pod FIBA pokroviteljstvom mogla bi potpuno od(hr)vratiti djecu od košarke. 

Internacionalni skaut tima za koji igra Zubac – albanski Dalmoš Ermal Kučo – nedavno mi u Gardenu spomenu da bi samo splitski bazen bio dovoljan za lansiranje hrvatskog basketa u euro-elitu, samo da je u Hrvatskoj malo bolje organizacije i ulaganja. A ja se sjetim i Hercegovine, koja je podijeljena na tri etno-dijela, ali i dalje relevantna i u NBA proporcijama. Pogotovo zbog Praje, koji je nekad da nije bilo Berlinskog zida trebao zaigrati za Seltikse, ali danas i zbog Čitlučanina Ivice Zubca koji je, barem po rodnom listu, Mostarac.

Zubac mi sinoć reče da misli da su njegovi prosjeci u prvih 18 utakmica ove sezone mnogo bolji nego ikad u proteklih osam, naprosto jer dobija veću minutažu, ali dijelom i zbog toga jer ofanzivno ima dosta prostora zbog povrede Kavaija Lenarda, pa me to nagnalo da upitam trenera Klipersa Lua da mi potvrdi da li on ove godine ima neke razrađene akcije i za Zubca, jer ih svih ovih proteklih godina nikad nisam vidio.

Iako mi Lu odgovori da ih ima, meni se lično čini da p’n’r igra Zubca sa Hardenom i nije neki odveć razrađen ofanzivni koncept za Ivicu, pogotovo zbog Hardenove nakane da prvo majstorski iznudi faul pa tek onda gleda da podijeli pas, ali je u Filadelfiji sinoć njihov spoj perfektno funkcionisao. I to u toj mjeri da su lokalni navijači već sredinom treće četvrtine pohrlili napolje jer je uz zaostatak njihovih ljubimaca od preko 30 poena u tim trenucima (Siksersi su na kraju poraženi 99:124) uskoro trebalo da počne i NFL utakmica Iglsa protiv Remsa. Naravno da je odsustvo Džoela Embida i Pola Džordža zbog njihovih bolnih koljena bilo velikli hendikep za Sikserse, ali Zubac je izgledao dominantno protiv Jabuselea, a onda i Dramonda, i uz pozitivan 35 +/- uz Hardena bio najbolji na parketu na kojem je sinoć uz prigodne dresove Siksersa bio posvećen staroj davno srušenoj dvorani Spektrum. U njoj su Mozes Meloun i Dr Džej osvojili zadnju filadelfijsku NBA titulu 1983.godine u drugoj sezoni gazdovanja starog Herolda Kaca koji je danas 87-godišnjak i kojeg stari filadelfijski novinari još uvijek nakon tolikih godina uz kletve optužuju da je grobar pro-košarke u gradu bratske ljubavi.

Nova dvorana Klipersa u Inglvudu, koja po zahtjevu Stiva Bolmera ima tri puta više WC šolja i pisoara nego bilo koja druga NBA arena, počela je prijati Klipersima nakon njihove prve četiri ovosezonske izgubljene utakmice u njoj. Od 4. novembra Klipersi su na svom parketu dobili već sedam uzastopnih utakmica, a protiv Siksersa u gostima u prvoj utakmici na istočnoj obali demonstrirali su odličnu odbranu u kojoj je Zubac vrlo bitan faktor. Četvrti su trenutno u cijeloj ligi po odbrambenom rejtingu, a to sa Hardenom kao najboljim igračem u timu nije lako. A ofanzivno Zubac dominira staromodnom igrom.

Bolmerovim Klipersima para ne nedostaje pa je i asistentski trenerski staf sa Lerijem Druom, Džejom Laranagom i Džefom Ven Gandijem, kako mi sinoć Njudžerzijanac Dontej Džouns potvrdi, daleko najskuplji u ligi. Džouns u njemu sjedi u drugom redu. On mi, usput budi rečeno, kad god ga vidim pokrene PTSD iz dana kad je nekad davno naše Jugoviće sam rasturao na haklu na Ratgersu, a pojačao mi ga je kad je jednom prilikom u dresu Pejsersa sam dobio “moje” Big 3 + Rondo Seltikse u koje sam slijepo vjerovao i nakon Garnetove povrede prije 15 godina. Džouns radi sa bekovima Klipersa koji su defanzivno dominantni, a u napadu im u rotaciji trenutno nedostaje momak koji ima 23.3 poena u prosjeku u prvih 15 utakmica sezone Norman Pauel. Njegova djevojka Belma je iz Tuzle – pa kad se uskoro na parket vrati i krivonogi strijelac Pauel, uz takav pozitivan ženski bosanski uticaj na Kliperse najbitnija stavka trebalo bi da bude i Lenardov povratak. Ali za Kavaija ne postoji nikakav plan, a to su mi i beat novinari Klipersa potvrdili, kada bi se to najzad moglo i desiti. 

Norman Pauel je nedavno direktno uvrijedio Pola Džordža da su Klipersi bolji bez njegovog prisustva nakon izjave srpskog zeta Džordža da su Klipersi drugorazredna fanšiza iz El-Ej-a, pa bi sve postalo još puno zanimljivije kad bi se i Srpkinja Danijela i Bošnjakinja Belma uključile u neku nekošarkašku raspravu.

Glupe intrige na stranu, Klipersi stvarno izgledaju ozbiljno i bez Lenarda, ali to moraju i potvrditi večeras u Bostonu.

Photo: X, Privatni album