Crvena zvezda nije – kako se pričalo – “izabrala” protivnika u polufinalu plejofa ABA lige, nego je pobedila Partizan 70-68 u jednoj kvalitetnoj i pre svega neizvesnoj utakmici. Sada je skoro sto odsto sigurno da će Beograd imati jednog finalistu ABA lige, jer će se u doigravanju susresti “večiti”. Dve ili tri utakmice? Ovo pitanje bilo je postavljeno i treneru poraženog tima Trinkijeriju, ali je on diplomatski izbegao odgovor.

Interesantno je da su posle meča u dvorani “Aleksandar Nikolić” oba trenera bili podjednako nezadovoljni igrom svojih timova, mada je utisak da je ovo bio jedan od boljih derbija. Po dramatici ravan onom od pre dve nedelje u Nišu, u finalu Kupa Radivoja Koraća. Posle tog niškog finala mnogi su bili skloni da kritikuju Zvezdinog trenera Milana Tomića, a on je, kao svaki pametan čovek, izvukao pouke iz poraza. Pa se tako odrekao usluga Boriše Simanića (u potpunosti) i Maika Cirbesa (skoro u potpunosti), a pred Trinkijerija je izašao sa novom kombinacijom “tornjeva” – Odžo i Faje. Nigerijac je bio X faktor ove utakmice, proveo je na parketu više od 31 minut i bio nerešiva enigma za Partizanove čuvare. Na Odžu je napravljeno čak 9 ličnih grešaka, a ako se tome doda i 9 njegovih skokova jasno je da je svaki drugi napad išao preko njega, ili se završavao sa njim. Završio je meč sa 16 poena, i do samog kraja utakmice nije pronađen ključ kako ga zaustaviti. Probali su to Gagić, pa Lendejl, na kraju i Nikola Janković, preuzimali su ga i udvajali, ali Odžo je jednostavno bio prevelik i prejak za sve njih.

Ipak, epitet meč vinera poneo je Džo Regland, koji je postigao pet odlučujućih poena u poslednjem minutu, u koji su timovi ušli sa nerešenim rezultatom. Regland je meč završio sa 18 poena, a treći čovek u Tomićevoj pobedničkoj kompoziciji bio je Branko Lazić. Kapiten je na poluvremenu dobio dres sa brojem 500 – ovo mu je bio 500. nastup za Crvenu zvezdu. Postigao je deset poena, ali važnije od toga je da je svojom karakterističnom odbranom isključio Partizanove bekove, pre svih Aleksan Renfroa. Kad je Zvezdi ponestajalo energije – Lazić ju je pronalazio, kad je tim bio na nizbrdici “Lebranko” bi pogurao kola uzbrdo.

Mnogo se očekivalo od Kej Si Riversa, poslednjeg Zvezdinog pojačanja, ali ovaj iskusni Amerikanac nije pokazao apsolutno ništa. Za 13 minuta nije se upisao u strelce, a uspeo je i da u finišu promaši dva penala i dovede u pitanje pobedu svog tima. Na njegovu sreću, Vanja Marinković je promašio šut za pobedu.

Na drugoj strani, Partizan je, po Trinkijerijevim rečima, igrao loše, ali je pokazao kvalitet da i sa takvom igrom ne sklizne u provaliju, nego da se bori za pobedu do poslednjeg sekunda. Italijanski trener nije mogao da računa na pun sastav, jer su Stefan Janković i Aleksej Nikolić povređeni. A bilo je i onih koji “nisu došli na utakmicu”, poput Markusa Pejdža (indeks 2), Novice Veličkovića (indeks nula) ili Đorđa Gagića (indeks 2). Ipak, najviše je podbacio Renfro, duša ovog Partizanovog tima. Od prvog minuta ga je preuzeo Lazić i potpuno izbacio iz ritma. Amerikanac jeste ubacio 8 poena, ali to je za njegove mogućnosti malo.

Odsustvo Renfroa pokušao je da nadomesti Ognjen Jaramaz, i zamalo uspeo u tome. Vukao je Partizan, hrabro je ulazio u Zvezdin reket, nije se plašio ni gigantskog Odža, i na kraju je uz svoje ime upisao 12 poena i indeks 14. Možda je i važniji onaj indeks “plus-minus”, koji označava koliko je njegov tim bio pozitivan, odnosno negativan dok je određeni igrač bio u igri. Za 17 minuta, koliko je Jaramaz proveo na parketu, Partizan je ostvario 16 poena plusa. Očigledno da su crno-beli napravili sjajan posao dovodeći ovog igrača na pozajmicu, a da će naša košarka u budućnosti dobiti plejmejkera koji će nositi igru reprezentacije dugi niz godina.

Photo: ABA