Reprezentativnu pauzu su “preostali” francuski košarkaši iskoristili za odigravanje dvije utakmice prozora kvalifikacija za EuroBasket 2021.  Najprije su igrali protiv Njemačke u maloj i za reprezentativne utakmice neprihvatljivoj dvorani (3.100 gledalaca), gde su gosti odrzali Francuzima pravu lekciju o borbenosti i korektnom odnosu prema reprezentativnom dresu. Nekadašnji prvotimac Crvene zvezde Maik Zirbes, zatim odlični šuter Robin Benzing i prodorni Joshiko Saibou su povukli ostale suigrače koji su izgarali na terenu i deklasirali “trikolore” (83–69). Reprezentativni trener Vincent Collet nije mogao da shvati šta se desilo njegovim igračima koji su šutirali trojke nedopustivo slabo (24–3, što je 12,5%) i to je bio ključ poraza.

Taj poraz protiv Njemačke je možda i dobro došao da se “trikolori” ozbiljno pripreme za utakmicu protiv Crne Gore. Svi su se prisjećali 2013. godine kada su na otvaranju EuroBasketa Nijemci pobjedili Francusku. Za pobjednike je to bila nevjerovatna radost, ali i kraj svih njihovih uspjeha do kraja tog Prvenstva. S druge strane, Francuzi su sve naredne utakmice pobjedili i postali prvaci Evrope.

Kada su reprezentativci Crne Gore započeli utakmicu vidjelo se da će to da bude teška utakmica. I ovaj put su Francuzi željeli sve da riješe šutevima sa distance. Prvi dio utakmice je bio skoro izjednačen (40–38), a onda su na početku posljednje četvrtine Francuzi napravili seriju od 15–0 i rezultat od 62–59 pretvorili u 74–59. Time je pitanje pobjednika bilo riješeno. Ubjedljiva pobjeda od 19 poena razlike (85–66) je važna jer se pokazalo da je ova grupa poprilično izjednačena.

U ovom periodu u francuskim košarkaškim zbivanjima se dešava puno toga što je više ili manje interesantno za običnog košarkaškog sledbenika. Najprije, pauza u prvenstvu je iskorištena da se odigra tradicionalni Leaders Cup, turnir na kojem najboljih osam timova iz prvog dijela prvenstva odmjerava snagu za tradicionalni pehar, ali i novčanu nagradu od 20.000 eura. U prvom krugu nije bilo iznenadjenja i četiri prvoplasirana tima su nadigrali timove plasirane od petog do osmog mjesta. Za naše čitaoce je posebno važno bilo što je Bourg en Bresse odigrao slabo, jer su svi igrači podbacili, pa je vrlo brzo trener Vučević dao priliku mladim igračima da stiču potrebno iskustvo. Jedino su Danilo Andjušić i mladi Ognjen Čarapić odigrali korektno. Andjušić je zabilježio 15 poena, a mladi Baranin je igrao 19 minuta i postigao 17 poena.

U polufinalnim susretima su igrčci trenera Zvezdana Mitrovića baš nadigrali tim Boulogne-Levallois i ubjedljivom pobjedom su se plasirali u finale (88–59). Drugo polufinale je donijelo odličnu košarku. Trenutno vodeći tandem Monaco i Dijon su pružili nezaboravnu igru. Bila je to jedna od najboljih utakmica koja je odigrana na ovom prestižnom turniru u posljednjih nekoliko godina. Ekipa “kneževa” je još jednom pokazala da je jedan od glavnih favorita u ovogodišnjem prvenstvu. S druge strane, Dijon je prevazišao sve objektivne mogućnosti, bili su ravnopravan protivnik renomiranom timu koji uspješno vodi Saša Obradović. Gledaoci su zaista uživali u igri oba tima, i svi su očekivali produžetak. Nakon tajmauta igrači Dijona su ubacivali loptu sa strtane, i skoro niko nije mogao da očekuje da će za samo 6 desetinki posljednjeg sekunda utakmice igrači Dijona moći bilo šta da urade. Usput da vas podsjetim da po pravilima košarke u posljednjih 3 desetinke sekunde je moguće samo dodirnuti loptu da bi se priznao pogodak, i u tom vremenu nije moguće uhvatiti loptu i izvesti šut na koš. Ovaj put Obradovićev igrac Yegette se okliznuo i 208 cm visoki Solomon je samo zakucao odličan pas tačno iznad obruča. To zakucavanje je bilo kao “višnja na odlično napravljenom kolaču”, i u dvorani od 4.000 gledalaca nije bilo nikoga ko nije ponovio da je košarka zaista čudesan i najatraktivniji sport.

Finalna utakmica je još jednom donijela uzbudjenja. Dijon je uglavnom vodio, i kada je Asvel izjednačio na 44–44 svi su pomislili da će trostruki osvajač Leaders Cup trofeja,  trener Zvezdan Mitrović (sa timom Monaco), da donese po prvi put ovaj trofej u vitrine tima predsjednika Tonyja Parkera. Medjutim, igrači Dijona su izvukli posljednje atome snage i onda u završnici su Holston, Sulaimon, Solomon, Julian i Chassang odigrali izvanredno i osvojili po prvi put ovaj prestižni trofej. Iskrene čestitke Mitrovića treneru Laurentu Legnameu i srdačan zagrljaj su na najbolji način ilustrovali zasluženu pobjedu Dijona.

Tony Parker je donio odluku da u cjelini slijedi svog trenera Mitrovića, i odmah nakon utakmice protiv Chalon sur Saonea (da podsjetimo, koju je Asvel nesretno izgubio makar su na 20 sekundi prije kraja vodili 5 razlike i imali posjed lopte). Edwin Jackson je odstranjen iz kluba, i on je već postao član španskog Estudiantesa, za koji je i ranije nastupao. Preduzetni predsjednik je već angažovao novog igrača Daviona Berryja (igrao u ovoj sezoni za Elisey i imao 15,8 poena po utakmici), a po kuloarima kruže glasine da popularni Tony namjerava da nadje još dvojicu novih igrača za nastavak sezone. Sa 9 trijumfa u ovogodišnjoj euroligaškoj sezoni njegov tim je nadmašio plan za dvije pobjede, pa će sada sva pažnja da bude usmjerena na završetak ligaškog prvenstva.

Da će završnica lige i 11 preostalih kola da bude izuzetno zanimljiva pokazuje činjenica da se svi timovi pojačavanju za play off. Monaco traži još jednog odličnog igrača sa puno iskustva. Strasbourg je pronašao dva nova igrača (Devonte Upson i Gerry Blakes).

Da se ne bi prekinula tradicija promjene trenera u ovoj sezoni, pobrinuo se tim sa sjevera (da podsjetimo ove sezone više nego ikada, čak 7 klubova je promjenilo ukupno 9 trenera). Gravelines-Dunkerque nije bio zadovoljan učinkom trenera Erica Bartechekyja (samo 6 pobjeda u 23 odigrana kola). Njega je zamijenio Serge Crevecoeur (48-godišnji belgijski trener, koji je prije dvije sezone započeo trenerski rad u timu Pau, ali je brzo promjenjen). Ostaje veoma interesantno da se vidi kako će tim u kojem od nedavno igra Vojdan Stojanovski da razriješi sve problema sa trenerima i njihovim plaćanjima. Da podsjetimo, Bartecheky je imao ugovor na tri godine i klub će morati da se dogovori o načinu isplate preostale dvije sezone. Ovih dana se pojavila informacija da je Kyle Milling tražio preko suda  200.000 eura, jer je prije dolaska posljednjeg, i upravo smijenjenog trenera, Milling imao pismeni dogovor o dolasku u ovaj klub. Kako u Francukoj nema prevara ove vrste, to će klub morati da plati traženi iznos, ili da nadje neki dogovor sa nekadašnjim trenerom Limogesa.

Nakon što su promjenili trenera u Roanneu (na klupu je ponovo sjeo Jean-Denys Choulet, koji je sa ovim timom bio prvak Francuske) takodje su mislili o dovodjenju novih igrača. Samardo Samuels (2,06 m 30 godina, nekadašnji igrač Partizana, a u prošloj sezoni  je igrao za Limoges) je novo pojačanje tima koji se bori za opstanak. Da napomenemo da je ovaj igrač uspješno igrao u Panionisu i bio čak učesnik grčkog All Star meča. Samuels je ostavio trag u francuskoj košarci, ali izmedju ostalog i po tome da je u sezoni 2018/19 bio kažnjen sa jednom utakmicom neigranja, i sada će morati da odradi tu kaznu prije nego što obuče dres Roannea, jednog od četiri najugroženija tima na prvoligaškoj tabeli – samo 7 pobjeda.

Na kraju da one koji prate odlične igre nekadašnjeg prvotimca Partizana, obradujemo činjenicom da je Danilo Andjušić još jednom izabran u petorku kola. Evo kako to LNB objavljuje:

Nakon brilijantnog Pred-olimpijskog turnira gdje su Francuskinje nadigrale vicešampionke svijeta Australiju, nastavljeno je domaće prvenstvo. Ana Dabović je u pobjedi njenog Bourgesa nad Basket Landesom (85–67) bila na terenu 27 minuta i postigla 12 poena, uz po 5 skokova i isto toliko dodavanja. Lidija Turčinović je bila na terenu 23 minuta i postigla 7 poena. Mlada Ana Tadić je igrala 19 minuta i postigla 7 poena, uz 2 skoka i 3 osvojene lopte (Tarbes je izgubio protiv Villeneuve d’Ascqa 58–72).

Ostaje da još jedno podsjetimo na prvenstvenu tabelu, jer se očekuje da će nastavak prvenstva da bude veoma uzbudljiv, a ove godine nam dolazi play off za koji kažu da će da  bude zanimljiviji nego ikad.

Plasman poslije 23. kola: Monaco 20 – 3, Dijon 20 – 3 , Asvel 19 – 4, Boulogne-Levallois 17 – 6, Bourg en Bresse 15 – 8, Cholet 14 – 9, Nanterre 12 – 11, Le Mans 11 – 12, Limoges 11 – 12, Pau-Lacq-Orthez 9 – 14, Strasbourg 9 – 14, Orleans 9 – 14, Chalon/Saone 9 – 14, Chalons-Reims 8 – 15, Roanne 7 – 16, Boulazac 7 – 16, Gravelines-Dunkerque 6 – 17  i Le Portel 4 – 19.  

Photo: Jeep elite