Slovenački košarkaši u svojoj grupi u kvalifikacijama za OI u Parizu sutra u Pireju za početak igraju sa ambicioznom i uspeha željnom Hrvatskom, a u četvrtak s Novim Zelandom. Posle sledi polufinale pa očekivani finale sa domačinima za jedino mesto iz Atine. Prošli put u Litvaniji sa Lukom Dončićem bilo je lako.

Selektor Aleksander Sekulić, oko koga su se koplja lomila posle SP u Manili, kada ga je najuspešniji košarkaški funkcioner svih vremena u Sloveniji, generalni sekretar Radoslav Nesterović, po mnogobrojnim nezvaničnim informacijama hteo zamijeniti i vratiti Igora Kokoškova, ali mu to nije uspelo, pa je dao otkaz sam. Iako je upravo Rašo ustoličio svog dugogodišnjeg prijatelkja iz detinjstva koji je na klupi Slovenije osvojio 4. mesto na OI te 2021. i 7. mesto na EP, odnosno na SP, što i nije neki neuspeh s obzirom na sve što se sa nacionalnim timom dogadjalo pre pojave najboljeg strelca i 2. asistenta NBA lige ove sezone, Luke Dončića, za mnoge najboljeg košarkaša na svetu uz Nikolu Jokića, naravno. 

Na pripremama bez Luke Dončića Slovenci su izgubili u Litvaniji i dobili ih u Stožicama, nakon čega su bili u Ljubljani bolji od Brazilaca sa fenomenalnim Lukom. Bio je to njegov šou u kojem je u svom gradu postigao 32 poena u pobedi od 82:60.

Pomogla mu je i nova snaga Slovenije koja je  naturalizovala Amerikanca, centra Makabija u prošloj sezoni Đoša Niba, sa kim se Luka odlično slagao i bez jednog minuta uigravanja odnosno treninga. Tako je ponovo dokazao da sa njim može svako igrati, ali samo pod uslovom da ga prati i čeka svoj trenutak koji će mu upravo LD 77 nameniti. Nibo je vrlo kvalitetan centar, jedan od najboljih trenutno u Evroligi. Bio je i prvi skakač najjačeg evropskog klupskog takmičenja prošle sezone, a ima dobrih nedelju dana treninga sa reprezentacijom za koju je na kraju utakmice sa Brazilom otpevao pesmu na sredini terena uz pomoč cele dvorane, a izabrao je dolenjsku himnu: “U dolini tihoj!”. Samo da ne bude tih u Pireju.

Iako još nije spreman, mnogo je pokazao na pripremnim utakmicama gde je Slovenija u revanšu lako savladala Litvaniju i bila još bolja protiv Brazila: “Nov je u ekipi i još se mora snaći. Dečki su dovoljno iskusni da će učiniti sve da se on što pre uklopi. On nije  tek neko ko je došao pomoći, on će biti važan deo ekipe. Ono što nam je najvažnije je da imamo  homogenost, koja je uvek krasila našu reprezentaciju,” završio je izlaganje oko uklapanja Niba selektor, koji valjda zna, da on nije NBA več Nibo, i da se ipak ne može pouzdati na njega.

Slovenija će dakle po četvrti put igrati kvalifikacije za Olimpijske igre. Nije uspela pre Barcelone 1992. i Pekinga 2008 kada je nastupila na turniru upravo u Atini ali je zato pojavom Magic Luke uspela u Litvaniji za Tokio pre tri godine kada je deklasirala favorizovane Litvance. Kako će biti sa Grcima, na čelu kojih je spreman vrlo verovatno superstar br. 3 u svetu, Janis Antetukompo.

“Pohvalio bih igrače na reakciji na koju smo već navikli i njihovu spremnost na čelu sa Lukom i ne smemo to uzeti zdravo za gotovo. Imali smo izvrsne pripreme. Istina je da nismo sve vreme bili u savršenom sastavu. Možda nam zbog toga nedostaje treninga, ali verujem da su i u ostalim ekipama u sličnoj situaciji. Sada je najvažnije izvući maksimum. Verujem da možemo biti uspešni, ali smo svesni da je pred nama težak posao”, rekao je Sekulić pre odlaska u Grčku, koji upravo sedenju na klupi Slovenije može biti zahvalan za rusku gažu u Lokomotivu.

Sekulić ove godine ima na raspolaganju rekonvalescente Vlatka Čančara i Eda Murića, a mesto treće četvorke zauzeo je Luka Ščuka iz Olimpije. U Dvorani mira i prijateljstva, domu grčkog velikana Olympijakosa, Slovence prva utakmica čeka sutra, kada će igrati protiv Hrvatske, dva dana kasnije protiv Novog Zelanda za kraj grupne faze. Posle ide ukrštanje polufinala sa takmacima iz druge grupe.

Luka Dončić i Vlatko Čančar

Nakon loših rezultata posljednjih godina, Hrvati su željni reprezentativnog uspeha. U pripremnim utakmicama izabranici selektora Josipa Sesara igrali su dobro, a glavnu opasnost predstavlja trojac Mario Hezonja, Dario Šarić i Ivica Zubac.

“Hrvatska igra mnogo bolje nego u poslednje vreme. Igrači imaju jasnu podelu uloga, a i kvalitetne pojedince,”, rekao je slovenački trener Sekulić, a o Novozelanđanima i dodao: “Spremamo se i za drugog protivnika, iako smo fokusirani na Hrvatsku. Novi Zeland i ne znamo najbolje. Oni najavljuju agresivnu igru i pucaju za tri.“

Photo: X