Lako je naći podatak da je košarka na Olimpijske igre uvedena 1936. u Berlinu. Prethodno je Kongres Međunarodnog olimpijskog komiteta 1930. dao zeleno svetlo za pridodavanje košarke grupi “atletskih igara” u koje su spadali fudbal, tenis, polo i hokej. Definitivna odluka doneta je na Kongresu u Oslu februara 1935. Međunarodna košarkaška federacija (FIBA) bila je osnovana 1932. u Ženevi, prvo evropsko prvenstvo igrano je 1935. U tom gradu i sledeći logičan korak bio je ulazak u porodicu olimpijskih sportova.
Međutim, istorija kaže da se i pre Berlina košarka igrala na Olimpijskim igrama 1904. ali kao demonstracioni sport. Treće Olimpijske igre u Sent Luisu (SAD, država Misuri) održane su od 1. jula do 23. novembra 1904. Učestvovao je 651 sportista iz samo 12 zemalja od kojih su samo 6 bile žene. Broj sportista iz sveta bio je gotovo simboličan, samo 42. Svi ostali bili su Amerikanci. Razlog je bio skup i dalek put, dugotrajno odsustvo i još uvek nedovoljna atraktivnost olimpijskih igara.
Nadmetanje je bilo u 16 sportova a igre su održane u okviru Univerzalne svetske izložbe i zato su trajale tako dugo. Ipak, Igre u Sent Luisu pamtiće se i po nečemu dobrom: prvi put najbolje plasiranim učesnicima dodeljivane su medalje. Igre su prethodno, 1901, bile dodeljene Čikagu, ali je naknadno ocenjeno da bi dva velika događaja u SAD u isto vreme bila kontraproduktivna pa je lično predsednik Frenklin Ruzvelt odlučio da se Olimpijske igre premeste u Sent Luis. Tamna mrlja ovih igara bila je rasna diskrimanacija, ali to je druga tema.
Kao nove discipline uključeni su boks i rvanje, a košarka je predstavljena kao “demonstracioni sport”. Ovaj sport još uvek je bio u povoju, izumišljen je 13 godina ranije, 1891. u Springfildu, ali je na američkom kontinentu već pustio korene. U Sent Luisu je održano nekoliko košarkaških takmičenja: amatersko, univerzitetsko, srednjoškolsko i osnovnih škola.
Rezultati glavnog amaterskog turnira:
Buffalo German YMCA-Missouri AC 97–8
Chicago Central YMCA- Sawyer AB 56–6
Buffalo German YMCA-Turner Tigers 77–6
Buffalo German YMCA-Xavier AA 36–28
Buffalo German YMCA-Chicago Central YMCA 39–28
Chicago Central YMCA-Missouri AC 2–0
Prvi olimpijski šampion, iako samo demonstracioni, bila je ekipa Bafalo Džerman YMCA.
U takmičenju koledža najbolji je bio Univetzitet Hiram, a kod srednjoškolaca Njujork ispred Čikaga, Sent Luisa i San Franciska.
Ne baš brojni podaci o turniru kazuju da je na glavnom igralo 6 ekipa sa ukupno 47 igrača. Svi su bili belci. Igrači ostalih rasa bili su posalti na “paralelno takmičenje” koje je trajalo samo 3 dana i koje je imalo rasistički naziv “Antropološki dani”.
Evropa je, uglavnom, upoznala košarku tokom Prvog svetskog rata (ili posle njega) kada su američki vojnici praktikovali ovaj sport. Basket se vratio na Olimpijske igre, još uvek kao demonstracioni sport, 1924. u Parizu jer je organizatorima bilo dozvoljeno da izaberu neki dodatni sport, a izbor je pao na sve popularniju košarku.
Na sajtu olympics.org može se videti da su sve tri medalje u Sent Luisu osvojile ekipe SAD, dok se košarkaški turnir 1924. uopšte ne spominje iako u drugim izvorima postoje slike.
Zanimljivo je da je na Kongresu MOK u Rimu 1949. odbijen predlog da košarka bude obavezni sport, ali se redovno igrao. Takođe je odbijen prerdlog da se uključi ženska košarka, što se ponovilo na 51. sesiji MOK 1955. u Parizu. Ženska košarka je još jednom odbijena na 64. sesiji u Madridu 1965. a pravo građanstva dobila je tek 1972. na 73. sesiji MOK u Minhenu. Prvi ženski turnir igran je 1976. u Montrealu.
Bilo kako bilo, košarka se 1936. zvanično uselila na olimpijske igre. Prijavile su se 23 selekcije ali Španija i Mađarska nisu igrale pa je u konačnom plasmanu rangirana 21 zemlja. Zlatnu medalju osvojil su Amerikanci, bolji od Kanade u finalu 19-8 dok su bronzu odneli Meksikanci pobedom nad Poljskom 26-12.
Danas košarku aktivno igra oko pola milijarde ljudi.
Photo: Printscreen