Tužna vest munjevito je obišla svet 25. decembra: Boston Seltiksi su saopštili da je tog dana u 88. godini umro legendarni igrač i trener ovog kluba Kejsi Džons. Prema rečima njegove porodice, umro je u svojoj kući u Konektikatu, gde se poslednjih godina borio sa Alchajmerovom bolešću.
Alchajmer nikako ne ide uz ime Kejsija Džonsa. Pre otprilike pola veka bio je najveći kicoš među košarkašima NBA lige. Nosio je pantalone drečavih boja, crvene, zelene, svakakve, čizme po poslednjoj modi, imao tada popularnu afro frizuru…
Devet godina je igrao u Boston Seltiksima. Bio je plejmejker, i za tih devet godina osvojio je skoro neverovatnih osam titula šampiona u NBA ligi! Bilo je to između 1958. i 1967, a najveće zvezde tog tima bili su Bil Rasel, Džon Havliček, Bob Kuzi, Tom Hajnson i Sem Džons. O svima njima pisali smo na sajtu Koš magazin, nekako smo ostali dužni čoveku koji im je asistirao i razigravao ih, a to je bio Kejsi Džons. Igračku karijeru je završio sa 676 utakmica, 5.011 poena (u proseku 7,4) i 2.908 asistencija. Njegov doprinos titulama bio je statistički nemerljiv. Bio je džentlmen na terenu, pomodarac van njega. Glavno defanzivno oružje šampionskih Seltiksa.
– Mislio sam da je prosto nezamislivo da čovek sa tako lošim šutem, kao Kejsi, može uopšte da bude blizu NBA lige – rekao je jednom njegov saigrač Bob Kzui. – Dugo nisam bio ubeđen da on uopšte ima kvalitet da se bavi ovim sportom. Ali bio sam u velikoj zabludi, mnogo sam pogrešio. Taj čovek je bio neverovatan u odbrani, a vremenom je naučio i da poentira, i to toliko dobro da protivnici nisu mogli da ga brane.
Daleko od toga da je 1967. Kejsi Džons rekao poslednju reč u NBA ligi. Dodao je svojoj kolekciji još jednu titulu 1981, koju je osvojio kao pomoćnik trenera. A onda i još dva šampionska prstena, 1984. i 1986. kao glavni trener Seltiksa.
U Bostonu su 1989. “penzionisali” njegov dres broj 25, a baš te godine primljen je u Nejsmitovu Kuću slavnih u Springfildu. Ukupno je proveo 11 sezona kao trener u NBA i tadašnjoj ABA ligi, a njegov skor pobeda i poraza je 552-306.
Pre dolaska u NBA ligu Kejsi Džons je bio univerzitetska zvezda. Zajedno sa Bilom Raselom doneo je dve NCAA titule Univerzitetu San Francisko, 1955. i 1956. U leto posle te druge titule ovaj univerzitetski dvojac je predvodio reprezentaciju SAD do olimpijskog zlata na Igrama u Melburnu. Zajedno su onda prešli u Boston Seltikse.
Kejsi Džons je jedan od samo sedam košarkaša koji su osvajali titule u NCAA i NBA ligi, i olimpijsko zlato. Ostalih šest su: Bil Rasel, Majkl Džordan, Medžik Džonson, Džeri Lukas, Kvin Bakner i Klajd Lavlet.
Photo: NBA, twitter