U nedelju sam, u kratkom vremenskom razmaku, malo popričao sa Huanom Karlosom Navarom i Andrejem Kirilenkom. Obojici sam čestitao ulazak Španije i Rusije u četvrtfinale, a onda sam se setio da sam prilično davno u „Mundo deportivu“ objavio reportažu o njima dvojici kao najtalentovanijim mladim igračima Evrope u tom momentu. Znao sam otprilike i godinu, ali ne i datum. Oko ponoći, po povratku u hotel (uzgred, neki mamlaz od taksiste koji ne zna ni reč engleskog vozao me je pola sata i zastajkivao na svakom drugom ćošku da pita za adresu dok nije našao moj hotel), uđoh u „hemeroteku“ (digatilozavi svi brojevi od 1906. – džabe!) „Mundo deportiva“, i za 30 sekundi nađoh tekst objavljen 6. oktobra 1999. Kirilenko je sa CSKA došao u Barselonu na meč Evrolige sa „Barsom“. Otišao sam na prepodnevni trening CSKA i iskoristio trenutak kada su igrači Barselone izlazili sa terena, a CSKA ulazili, da za trenutak spojim Navara i Kirilenka da bi Pere Punti, fotoreporter „Mundo deportiva“, mogao da napravi par slika.
Reportaža koju sam pod naslovom „Bomba i perla evropske košarke“ objavio na poslednjoj strani katalonskog sportskog dnevnika počinjala je ovako:
„Jedan je bio najbolji igrač šampionata, drugi MVP finala. Prvi je rusko krilo Andrej Kirilenko, drugi španski bek Huan Karklos Navaro. Oni su najveći talenti koje evropska košarka danas ima. Dve buduće zvezde…“
Nekoliko meseci ranije Navaro i Kirilenko bili su učesnici juniorskog Prvenstva sveta u Lisabonu na kome je Španija osvojila titulu. Kirilenko je bio izabran za najboljeg igrača šampionata, bez obzira što je Rusija završila tek na 6. mestu. Španija je u finalu pobedila SAD, a predvodnici generacije bili su Navaro, Felipe Rejes, Raul Lopez i, u manjoj meri, Pau Gasol, ovaj isti koji već godinama blista u dresu seniorske reprezentacije Španije.
Pau Gasol i Huan Karlos Navaro su intimni prijatelji, drugari iz detinjastva, zajedno su počeli u juniorima Barselone, zajedno postali juniorski i seniorski prvaci Evrope i sveta, osvajači tri olimpijske medalje. Pau je veći deo karijere proveo u NBA, Navaro se oprobao, odigrao sezonu u Memfisu, ali je shvatio da je njegovo mesto u Evropi, u njegovoj Barseloni. Imao sam čast da na tradicionalnoj februarskoj svečanosti “Mundo deportiva” na kojoj se biraju najbolji sportisti za prethodnu godinu u raznim kategorijama Gasolu, Navaru, Raulu Lopezu i Dramecu (ova poslednja dvojica su bili igrači Huventuda) uručim neku nagradicu.
Gasol i Navaro još traju kao igrači. Za njima su sjajne karijere ali još se ne predaju. Navaro je na 319 utakmica Evrolige dao tačno 4.000 poena i drugoplasiranom Spanulisu beži 600. Rekorder je i po broju odigranih utakmica (u Evroligi), Felipe Rejes je drugi sa 287, Janis Burusis treći sa 284. Navaro je 6. po broju utakmica u ACB ligi (657) ali napredovaće još jer će igrati bar još jednu sezonu. Četvrti je po broju poena (8.134), drugi po broju ubačenih trojki (1.142) sa izgledima da prestigne Alberta Ererosa (1.233), osmi po broju odigranih minuta (15.569)…Nadimak “la Bomba” stekao je zbog odličnog šuta, ali ga karakteriše i takozvani “pooshing-shoot”, kada posle ulaza parabolom “gura” loptu preko ruku čuvara. Kod nas se to nekad zvalo “pogačica”.
Kirilenko je posle početka u Spartaku iz St. Peterburga igrao 3 sezone u CSKA (2001-2011), zatim 10 godina za Jutu (2001-2011), potom sezonu u CSKA, pa još dve u NBA (Minesota, Bruklin), da bi tačku na briljatnu karijeru stavio 2015. u CSKA. Mnogo je toga osvojio, uključujući i titulu prvaka Evrope 2007. u Madridu (protiv Navara i njegove Španije). Indvidualno je bio najbolji igrač Evrolige, najbolji odbrambeni igrač, dva puta igrač godine u izboru FIBA, 4 puta igrač godine u Rusiji, igrao na NBA ALL Star meču… Stekao je nadimak AK47, po kalašnjikovu, čuvenoj automatskoj pušci ruske proizvodnje. Ima i bronzanu medalju sa Olimpijskih igara u Londonu 2012. Iako naizgled nežne građe, sjajno je koristio brzinu, tehniku i dobar skok. Sa visinom 2,06 dobro se nosio sa višim i snažnijim igračima. Od pre dve godine predsednik je Ruske košarkaške federacije. Nasledio je gomilu problema, od dugova do kadrovskih, ali hrabro se uhvatio u koštac i dobro gura. Ima ogroman kredit u medijima.
Reportažu u “El Mundo Deportivu” završio sam rečenicom: Huan Karlos Navaro i Andrej Kirilenko, buduće zvezde”. Nisam pogrešio jer nisam ni mogao – samo slepac ne bi video njihov talenat sa 19 godina.
Photo: Privatna arhiva