Franšiza koju nikada nećemo prežaliti su Seattle Supersonicsi. Kišni grad ostao je bez svoje NBA ekipe 2008. kada se franšiza preselila u Oklahomu. Izgubili smo Sonicse, a dobili Thundere. Seattle je bio sudionik NBA lige još od davne 1967. BIli su izuzetno stabilna ekupa, češće su bili u playoffu nego što su ga propuštali.
Predvođeni Wilkensom s klupe i Jackom Sikmom na terenu uzeli su naslov u sezoni 1978/79, bez velikih zvijezda na parketu, timskom igrom porazili su u finalu Bulletse. Ispostavilo se da će to biti jedini naslov prvaka Sonicsa, no ekipa koju su sklopili 90-ih bila je najjača u njihovoj povijesti.
Brbljavac Payton je bio vođa, zajedno sa letačem Shawnom Kempom činio je jedan od najubojitijih tandema u povijesti NBA Lige. Od sezone 1990/91 imali su 8 playoff nastupa zaredom, dominirali su Zapadom no nešto je uvijek falilo. U sezoni 1993/94 imali su najbolji score Lige, igrali su sjajnu košarku, a George Karl je umalo ostao bez kose nakon sjajnog početka. Te sezone su ispisali povijesti, nažalost u negativnom smislu. Kako su imali najbolji score u playoff su ušli s prvog mjesta, te su igrali protiv osmoplasiranih Nuggetsa. Sonicsi su te sezone postali prva ekipa u povijesti Lige koja je kao prvoplasirana ispala iz playoffa u prvom krugu. Mutombo i Nuggetsi su iznenadili momke iz Kišnog grada i njihov playoff je završio puno ranije od očekivanog.
Naredna sezona nije bila ništa bolja, izuzev što ovaj puta nisu imali najbolji score, pa ispadanje u prvom krugu playoffa im je “nešto lakše” palo. U te dvije sezone propustili su ogromnu priliku, jer tih godina nije bilo Jordana. -“Nije mi toliko ni žao što smo izgubili od Bullsa u finalu, već mi je više žao što smo propustili priliku u protekle dvije sezone kada nije bilo MJ-a” – izjavio je George Karl, koji je s klupe predvodio Sonicse.
Naredne godine stvari su kliknule. Payton se etablirao kao jedan od najboljih bekova Lige, zasigurno jedan od najboljih obrambenih bekova. Kemp je letio parketom, a njih dvojica su činila jedan od najubojitih tandema u povijesti NBA. Imali su čak 5 dvoznamenkastih strijelaca, uz Paytona i Kempa tu su bili i Detlef Schremph, Hersey Hawkins i Sam Perkins. Te sezone su morali ići na sve ili ništa, ali postojao je ogroman problem. Jordan se vratio i Bullsi su izdominirali Ligom u sada već povijesnoj 72-10 sezoni. U Seattleu su znali, ako žele do naslova moraju do njega doći preko Jordana i Bullsa.
To ne znači da su imali lagan posao na Zapadu. Čekali su ih Spursi predvođeni Admiralom, Rocketsi s Olajuwonom i Drexlerom i na kraju Jazz s Maloneom i Stocktonom. Upravo su potonji bili posljednja prepreka do velikog finala. Serija se odužila na 7 utakmica, a u posljednjoj su izvukli 80-76 pobjedu limitiravši Malonea, i plasirali su se u veliko finale.
Jordan i Bullsi su ih čekali napeti kao puška, na krilima fantastične regularne sezone. Iskusni Bullsi su odmah u startu pokazali tko je gazda i poveli su s čak 3-0 u seriji. Karl je možda pogriješio, čuvao je Paytona u obrani te mu nije dao da preuzima Jordana iako je Payton bio daleko najbolji vanjski obrambeni igrač Sonicsa. Činilo se da je već kasno, 3-0 nitko nije preokenuo, no do prije dvije sezone nitko nije izbacio prvoplasiranu ekipu u prvom krugu playoffa. Sve je bilo moguće.
Payton je počeo igrati obranu na Jordanu, limitirao je Najvećeg koliko god je to moguće i Seattle se ekspresno vratio u seriju. Uzeli su naredne dvije utakmice, smanjili na 3-2 i dobrano zakomplicirali stvari. Nažalost, šesta utakmica je bila kobna za njih. Ovaj puta ni Payton nije imao odgovor na Bullse koji su izvukli 75-87 pobjedu i 4. naslov prvaka.
Možda i nije bilo realno da te godine osvoje naslov, no kako i sam Karl kaže, oni su svoje prilike propustili u protekle dvije sezone. Narednih sezona su opet dominirali u regularnom dijelu, redovno su bili u samom vrhu ali u playoffu su redovno ispadali u prvom ili drugom krugu. Bilo je glasina kako hoće razmijeniti Kempa, koji se nakon tih sjajnih sezona odao porocima i više nikada nije bio isti igrač. Payton se dugo zadržao u ekipi, no za ovim propuštenim prilikama sigurno još i dan danas žali.
Žalimo i mi, prvenstveno zato što smo izgubili Sonicse. Ta ekipa je imala neku posebnu draž, kao i grad Seattle koji hvale svi NBA igrači kao fantastičan grad za igranje.
(Izvor: ostataksveta)
vratite nam sonicse