Pre početka utakmice u Beogradskoj areni Partizan je bio na solidnom skoru 2-2, dok su gosti iz Bolonje bili poslednji na tabeli Evrorlige sa skorom 0-4. Medjutim, statistika je jedno a stvarnost nešto sasvim drugo, pa je Virtus pobedio crno-bele 69-70 posle Nilikininog šuta za pobedu, a promašio ga je sekund pre kraja. Virtus je imao napad i pet sekundi do kraja utakmice. Partizanov plej ukrao je loptu, ali nije uspeo da pogodi i donese pobedu svom timu… Neverovatno!!!

Ušao je Partizan odlično u meč. Poenima Brauna, pa Lundberga, srpski tim je posle dva minuta igre imao rezultat od 7:1 u svoju korist. Ponovo su “grobari” i igrači delovalo kao jedan. Čvrsta odbrana donela je kontre, a Partizan je na 5:41 otišao na plus osam (13:5). Trener Virtusa Luka Banki zatražio je tajmaut u nemoći svog tima na terenu. Za razliku od prethodnih utakmica, crno-bele večeras nije krenuo šut za tri poena, pa teškim promašijama Brauna i Bonge, Virtus je uspeo da iskoristi svoje napada i smanji zaostatak. Na 2:21 Italijani su uspeli da dođu na samo pola koša razlike posle serije od 8:0. Do kraja četvrtine uspeo je Tajrik Džons da postigne četiri poena, a deonica je završena sa 20-15 u korist crno-belog tima. Ponovo je Partizan bio odličan defanzivno, primio mali broj poena, ali je sada ostao utisak da se u napadu moglo mnogo više, pogotovo prilikom šuta za tri poena.

Druga četvrtina krenula je trojkom Alekseja Pokuševskog koji se sve više nameće Željku Obradoviću. Isti košarkaš promašio je dva slobodna bacanja, ali zatim odigrao maestralnu odbranu koja je Arenu podigla na noge. I ovu drugu četvrtinu mučio se Partizan u napadu, promašio je neke zicere, ali i imao sreću da to nije bilo kažnjeno na drugoj strani. Ipak, na 4:47 Virtus je došao do izjednačenja (25-25). To znači da su crno-beli za nešto više od pet minuta dali samo pet poena. Čekalo se na trojku, drugu posle Alekseja Pokuševskog, a ispalio ju je Sterling Bruan, najbolji trojkaš ovog tima i tada je vratio prednost na stranu svoje ekipe. Partizan jeste uspeo da zadrži pet poena prednosti koju je stekao posle prve četvrtine, ali se stekao utisak da je mogao mnogo više u napadu. Defanzivno su crno-beli dobro stajali i za 20 minuta primili 32 poena, ali je napadački to moralo mnogo bolje.

Bio je raspoložen Lundberg i u nastavnku meča, očigledno motivisan podatkom da igra protiv nekadašnjeg kluba. Ono što je mučilo crno-bele na početku drugog poluvremena bio je defanzivni skok, pa je Virtus vezao šest poena posle drugih, ili čak trećih napada. Čekao se neki potez Partizana koji bi mogao da “zapali” Arenu, i to je bila trojka Vanje Marinkovića. I to nije bila jedna, već dve. Potezi kapitena odveli su crno-beli tim na sedam poena prednosti. Konačno je i Partizan došao do ofanzivnog skoka. Uradio je to Tajrik Džonsa, a zatim zakucavanjem povećao prednost na plus devet. Potez utakmice definitivno se dogodio na 3:35 do kraja treće četvrtine kada je Tajrik Džons “polomio” tablu atraktivnim zakucavanjem. Arena je “esplodirala”!

A onda… Samo 30 sekundi kasnije, centar Partizana uradio je istu stvar! U tim trenucima Partizan je imao sedam poena prednosti.

Ključni čovek bio je Tajrik Džons i verovatno najzaslužniji za to što je Partizan zadržao prednost. Prišli su gosti na poen zaostatka, a onda je centar vezao dva napada poenima i uspeo da ukrade loptu u odbrani. Crno-beli su posle odigrane tri četvrtine imali četiri poena prednosti (61:57).

Ista priča i u poslednjoj četvrtini. Partizan nije uspevao da se odlepi, ali je odbrana bila čvrsta i nije dozvoljavala Virtusu da dođe do prednosti. Ipak, dogodilo se i to… Italijani su na 3:41 do kraja došli na plus jedan poenima Kordinijea. Ponovo se Partizan mučio u napada, i to je bilo neverovatno. Ekipa Željka Obradovića postigla je samo četiri poena za sedam minuta igre. Konačno je Partizan uspeo da dođe do poena i nove prednosti na 1:50 do kraja. Pogodio je trojku Ife Lundberg, a crno-beli su otišli na 68-66. Partizan je ponovo prosuo prednost i to na 12 sekundi do kraja kada je Klajburn pogodio posle prodora. Tražio je tajmaut Obradović i crno-beli su imali napad za pobedu. Loše je izgledao taj napad koji je išao preko Lundberga, a njegov pokušaj pogodio je spoljni deo table… Virtus je dobio pet sekundi za napad i imao je plus jedan, tada se dogodilo nešto neverovatno. Sjajno je Frenk Nilikina ukrao lopti i imao otvoren šut za pobedu, “grobari ” su već skočili na noge, ali njegov pokušaj nije završio u košu… U Areni je nastao muk.

Photo: Euroleague

(Izvor: MBS)