Ta ’68. bila je godina hipi pokreta i dece cveća čije su parole bile “budimo realni – tražimo nemoguće”, i “vodimo ljubav a ne rat” (make love, not war). Slušala se muzika Bitlsa, Dilana, Donovana… Mladi širom sveta su se usprotivili američkoj intervenciji u Vijetnamu. Slabila je blokovska podela sveta, dogodilo se i Praško proleće. Bilo je mnogo previranja širom sveta. Te davne 68. godine su počeli da se stvaraju i “zlatni dečaci”.
Godinama su košarkaši Jugoslavije osvajali srebrne medalje na evropskim i svetskim šampionatima. Sovjeti su bili neprikosnoveni. Naši košarkaši su dobili epitet “srebrni momci”. Zbog toga je Košarkaški savez Jugoslavije bacio akcenat na rad sa mladim košarkašima. Trebalo je zameniti legendarnu generaciju Koraća, Daneua, Djerdje, Ražnatvića, Djurića, Cvetkovića…. Ranko Žeravica je, uz pomoć Pive Ivkovića i Lazara Lečića, neumorno radio. Na pripremama 1968. godine u Sportskom centru u Košutnjaku su treneri Žeravica i Ivković okupili kandidate za reprezentaciju. Bilo je tu prekaljenih asova koji su trebali da nastupe na Plimpijadi u Meksiku, ali i mladih košarkaša koji su pred sobom imali Evropski šampionat juniora u Vigu (Španija) od 2. do 10. avgusta te godine.
Trener Slobodan Piva Ivković je na Prvenstvo poveo juniorsku reprezentaciju u sastavu:
Vinko Jelovac, Dragiša Vučinić, Zoran Slavnić, Žarko Zečević, Dragan Djukić, Ivan Sarjanović, Mihajlo Manović, Ljubodrag Simonović, Damir Šolman, Stanislav Bizjak, Frano Luković, Sadik Zejnilović.
U predtakmičenju lako su pobedjene sve ekipe. U polufinalu naši reprezentativci su pobedili Italiju 74:70, da bi u finalu bili poraženi od SSSR-a 82:73. Opet su naši košarkaši bili srebrni. To ih nije obeshrabrilo da nastave sa radom.
Na slici sa priprema u Sportskom centru medju petnaest mladih košarkaša vidimo i četvoricu koji su postali prvaci sveta 1970. u Ljubljani – Simonovića, Kapičića, Jelovca i Šolmana. Njima se kasnije pridružio Dragiša Vučinić 1971. na Evropskom šampionatu u Esenu u Nemačkoj, gde su opet bili srebrni. Zoran Slavnić i Dragi Tvigi Ivković su zaigrali na Evropskom prvenstvu u Španiji 1973. gde je reprezentacija Jugoslavije osvojila zlatnu medalju. Tako je košarkaški svet saznao da su “zlatni delaci”, od ranije svetski, sada i evropski prvaci.
Ostali mladi košarkaši sa fotografije koju prilažem bili su godinama nosioci igre u svojim klubovima. Po završetku igranja košarkaške bavili su se poslovima za koje su se školovali, a neki od njih napravili su uspešne karijere, kao na primer dipl. ing. Dragiša Vučinić, ili dipl. ing. Stanislav Bizjak. Doktor Ivan Sarjanović je kao lekar radio, izmedju ostalog, i u Italiji, Sloveniji, Malti, u Americi (u Hjustonu) i u košarkaškoj reprezentaciji Jugoslavije. Diplomirani ekonomist Žarko Zečević jedan je od naših najuspešnijih sportskih radnika, i trenutno je potpredsednik MOK Srbije.
Genijalni trener Slobodan Piva Ivković je sa ekipom Radničkog iz Beograda osvojio prvenstvo Jugoslavije 1973. i Kup Jugoslavije 1976. godine.
Photo: Privatni album