Bukmejkeri nisu omanuli. Uoči derbija ruskih evroligaša na svaku rublju uloženu na CSKA mogli ste da zaradite tričavih 10 kopejki, dok je eventualna pobjeda Himkija vrednovana u odnosu 1:6. Na strani Moskovljana bila je i tradicija (88 pobjeda nad komšijama u 105 okršaja), odsustvo u redovima “žutih” Alekseja Šveda i Entonija Gila, a ponajviše želja da se iskupe za svjež evroligaški poraz od Makabija na svom terenu. Nakon 40 minuta igre “Armija” je ubilježila trinaestu uzastopnu pobjedu u VTB ligi, koja bi bila još ubjedljivija da gosti zahvaljujući odlično raspoloženom Džordanu Mikiju nisu u završnici smanjili razliku na pristojnih minus 10.    

Ko se ipak kladio na Himki, do početka drugog poluvremena gajio je nadu da je na korak-dva od velikog dobitka. U prvih 20 minuta gosti iz Podmoskovlja prikazali su dobru igru i imali minimalnu prednost, mada ih nikako nije išao šut za tri poena. U nastavku CSKA se prenuo, zaigrali su Itudisovi momci svoju prepoznatljivu odbranu i nakon 31-36 na početku treće četvrtine “pomeli” Barcokasovu četu serijom od 17-0! Nakon 12 promašenih trojki “žuti” su konačno pogodili i s distance, precizan je bio Dženkins, ali “džaba se krečilo” kad Higins i Heket namjeste ruku – u koš gostiju brzometno su doletjele tri “bombe” van linije 6,75 m, a ako bi se nešto i odbilo od obruča, tu je bio visokoleteći Klajbern da to uredno pokupi i strpa u mrežicu.  

Najupečatljivija ilustracija nemoći Himkija bila je epizoda u 35. minuti kada je Stefan Marković “u parteru” ukrao loptu De Kolou i na koljenima, okrenut licem ka sopstvenom košu, tražio kome da doda. Saigrača… ni od korova! U padu srpski plej je napamet bacio loptu iza leđa direktno u ruke Francuzu, a Barcokas pored aut linije pobjesnio zbog gafa pulena koji su “Pefija” ostavili na cjedilu i nakon par sočnih grčkih psovki rezignirano sjeo na klupu u namjeri da se više ne diže. U tom trenutku, učinilo se, simpatični, emotivni Grk je i defintivno digao ruke od “borbe s vjetrenjačama” – De Kolo je Markovićev poklon objeručke prihvatio i nakon faula Zajceva hladnokrvno ubacio oba bacanja za 67-51. Ko zna, da u završnici nije bilo razigranog Mikija (24 poena, 11 skokova) gosti su umjesto časnog poraza mogli da izvuku teške “batine”. S druge strane, “prodali” su čak 21 loptu, trojke šutirali 3-19, pa konačnih 75-65 u korist lidera i ne izgleda toliko loše.

U igri Zenita sve je uočljiviji trenerski rukopis Đoana Plase. Peterburžani polako postaju odlični promoteri run and gun košarke, a njihova nova žrtva proteklog vikenda bio je Nižnji Novgorod. Pulene Zorana Lukića domaćini su ispratili kući drugom uzastopnom “stotkom” (103-78), a najbolji strijelac bio je Marko Simonović sa 16 poena. Bilo je to veče kad su domaćinu u obruč “upadale i veš mašine” – čak 15 ubačenih trojki uz fenomenalnih 60% preciznosti van linije 6,75 m. Prednjačio je Simonović koji je bio nepogrešiv u šutu za tri poena (5-5), dok su Mekel i Miler-Mekintajer odlično razigravali ekipu s ukupno 15 asistencija u četiri ruke. Plasa postepeno hvata konce u novoj sredini i na dobrom je putu da vrati Zenit u društvo pretendenata na najviši plasman.  Puleni španskog stručnjaka su agilni i agresivni u odbrani, brzo prelaze u kontru, imaju dobar protok lopte i grade veliki broj otvorenih šuteva. Uz sve to Plasa znalački raspoređuje minutažu i rotira sastav, pa je protiv Nižnjeg najduže – nepune 24 minute – na parketu bio rezervista Truškin. Ovom pobjedom Zenit je zahvaljujući boljoj koš razlici „skinuo“ s pete pozicije Astanu koja nakon poraza na svom terenu od UNIKS-a ima isti skor kao i Peterburžani (7-5).

Bez obzira na neuspjeh, momci Emila Rajkovića su i ovaj put ostavili jako dobar utisak i bili na pragu još jedne senzacije, ali se favorit iz Kazanja bolje snašao u završnici i slavio. Puleni Dimitrisa Priftisa su u glavni grad Kazahstana doputovali po desetu pobjedu i na parketu lokalnog velodroma (dobro ste pročitali – Astana nastupa u dvorani gdje se održavaju biciklističke trke, a teren i prvi redovi tribina su opasani stazom za dvotočkaše!) vodili do sredine treće četvrtine. Zatim je uslijedila serija domaćih od 11-0 kojom su preokrenuli rezultat i održavali vođstvo do samog finiša. UNIKS je ipak sustigao rivala i poveo u 38. minutu, ali je O’Brajen fantastičnom minijaturom (pogodio flouter, a zatim i trojku iz ugla) 74-77 pretvorio u 79-77. Na drugoj strani Loket je nakon faula realizovao samo jedan penal, a Astani je ostao poen viška i imperativ da odbrani koš u posljednjih 15 sekundi. Mekolum i Karmajkl Džunior su, međutim, iz klasičnog pikenrola nasamarili odbranu Kazahstanaca, a potonji zakucao uz faul i ubacio dodatno bacanje za plus 2. Na semaforu je ostalo 11 sekundi, a Priftis je po svaku cijenu htio posljednji napad, pa je ekspresno napravljen faul na O’Brajenu koji je u trenutku od junaka postao tragičar – promašio je oba bacanja, Henri je bio najviši u skoku, a tačku je s linije penala stavio Džamar Smit, 79-83.

U Saratovu ekipa Dušana Alimpijevića došla je do očekivane pobjede nad Parmom. Rival iz donjeg doma nije mogao ozbiljnije da parira domaćinu kojeg je predvodio raspoloženi Dejvid Kraviš. Američki centar Avtodora je bio najefikasniji pojedinac na terenu s 23 poena, uz samo jedan promašaj iz igre (dvojke 10-11, bacanja 3-3), a uknjižio je i 9 skokova i 4 asistencije. U redovima pobjednika takođe izdvajamo Borisa Savovića (20 postignutih poena, 9 skokova) i Tre Goldena (12 poena, 10 asistencija).

Na drugim terenima VEF je u Rigi deklasirao Zjelonu Guru, pobjegao sa dna tabele i predao „fenjer“ Cmokiju. Bjeloruse je u Minsku nadigrao estonski Kalev, koji je ujedno istisnuo Nižnji Novgorod iz prvih osam, dok košarkaši Lokomotive Kubanj i Jeniseja ovog vikenda nisu izlazili na parket.

Rezultati: Astana – UNIKS 79-83, Cmoki – Kalev 82-95, Avtodor – Parma 93-76, Zenit – Nižnji Novgorod 103-78, VEF – Zjelona Gura 83-57, CSKA – Himki 75-65.

Tabela: CSKA 13-0, Himki, UNIKS 10-2, Lokomotiva Kubanj 8-4, Zenit, Astana 7-5, Avtodor 6-6, Kalev 6-7, Nižnji Novgorod 5-7, Jenisej 4-9, Parma 3-9, VEF 3-11, Zjelona Gura 2-9, Cmoki 2-10.

Photo: VTB