Ne, nije reč o Džoniju O’Brajantu nego o Elajdži iz Makabija, koji u prezimenu nema jedno O i apostrof, ali ima ruku meku kao pamuk. U poslednja dva minuta utakmice Makabi-Crvena zvezda taj Elajdža Brajant je ubacio tri vezane trojke i rešio sve dileme oko pobednika, 81-76.

Iako je na kraju utakmica rešena trojkama, to nije bila osnovna zamisao Makabijevog trenera Sferopulosa. On je Zvezdu gađao u najviše mesto, u centre, jer je verovao da su Beograđani tu najtanji. Insistirao je na unutrašnjoj igri, menjao je Žižića, Bendera i Otela Hantera, da bi na kraju sa ovim poslednjim našao dobitnu kombinaciju. Hanter je odigrao najbolji meč ove sezone, dok su na drugoj strani Kuzmić, Rit i Teri ostavili nikakav utisak. Njihov doprinos u igri je bio gotovo neprimetan, jedino je od visokih igrača nešto odigrao O’Brajant, mada je i on dosta promašivao – 0 od 4 trojke, 3 od 6 penali. Ipak, postigao je 13 poena i imao osam skokova, više nego trojica njegovih kolega zajedno.

Pored tankih centara Zvezda je bila dodatno “istanjena” i na bekovskim pozicijama jer nije igrao povređeni Lengston Hol. Njegova alternativa Kori Volden je odigrao valjda najlošiju utakmicu otkad je letos došao u Zvezdu, završio je meč sa tri poena i indeksom minus tri. Ništa bolji nije bio ni Tejlor Ročesti (indeks nula), a pošto mu ovih dana ističe dvomesečni ugovor verovatno su mu ovo bili poslednji minuti u crveno-belom dresu. Navijači su se na društvenim mrežama već oprostili od Ročestija, a nije malo njih koji poručuju: idi, i povedi Terija!

Da nije bilo Džordana Lojda i Dejana Davidovca ne bi bilo nikog za pohvalu posle meča u Tel Avivu. Lojd je zaslužan za početno Zvezdino vođstvo (9-15), a Davidovac za održavanje relativne ravnoteže do poluvremena (41-38). Međutim, Makabi je snažno udario početkom treće četvrtine, i serijom 11-1 došao prvi put u dvocifreno vođstvo (50-39). Moglo je biti i gore po goste jer su igrači izraelskog šampiona promašili tri otvorene trojke, ali Zvezda to nije umela da iskoristi. Čak je prve poene iz igre postigla tek u sedmom minutu drugog poluvremena.

Kad je izgledalo da je sve izgubljeno Lojd je sa tri vezane trojke pokrenuo svoj tim, i posle serije gostiju 4-19 bilo je 64-66. Smešio se neizvestan kraj, možda čak i pobeda za crveno-bele, ali baš u tim trenucima potpuno im je popustila koncentracija u odbrani. Svi su pratili šta radi Skoti Vilbekin, ostavljajući Elajdžu Brajanta samog na perimetru. A ovaj je poznat kao vrstan šuter, što je i dokazao. Šteta, uz malo pažljiviju igru ishod je mogao biti drugačiji.

Photo: Euroleague