Tamo gde je stala u četvrtfinalu Superkupa ABA lige u Zagrebu, tu je Crvena zvezda nastavila u Atini, u prvom kolu Evrolige. Posle poraza od Primorske sada je stigao i novi udarac, od Panatinaikosa (87-82).

Čini se da je lako locirati gde su problemi beogradskog tima. Oni su u organizaciji igre, tačnije u dva plejmejkera – Lorencu Braunu i Filipu Čoviću. U Atini su imali gotovo identičan učinak kao protiv Primorske – nikakav. Ne razigravaju ostale igrače, niti pogađaju koš, niti asistiraju (protiv Panatinaikosa zajedno su imali nula asistencija), bez prave ideje u napadu, prosto “dave” loptu. Trener Milan Tomić nije imao strpljenja da čeka da se neko od njih dvojice razigra, pa je skoro celo drugo poluvreme menjao na pleju Dženkinsa i Berona. To je u mnogome poremetilo koncepciju igre, jer su i Dženkins i Beron bekovi-šuteri, ali je bar izgledalo bolje nego kad su igru vodili Braun ili Čović.

Dodatni problem za Tomića je činjenica da rezervni centar Majkl Odžo ili ne ume bolje, ili je potpuno van forme. Šta god, ono što je dosad pokazao nije ni za ABA ligu, a kamoli za Evroligu. Protiv Panatinaikosa džinovski Nigerijac je napravio pet penala za samo osam minuta, koliko je proveo u igri. Zato je centra sve vreme morao da igra Džejms Gist. On je to sjajno obavio, ali se iscrpljivao, igrao je do iznemoglosti, a da je imao kvalitetniju zamenu učinak bi mu bio još bolji (postigao je 22 poena i imao 7 skokova).

Čak ni tu nevoljama nije bio kraj! Igrač od koga se najviše očekivalo, najzvučnije pojačanje u prelaznom roku, Amerikanac Derik Braun, igrao je mlitavo, nekako nezainteresovano, bez energije i bez učinka (5 poena, 1 skok). Na sreću, iz drugog plana je iskočio Muhamed Faje. Planiran kao 12. igrač u timu, ovaj veteran je odigrao sjajno drugo poluvreme, naročito u odbrani, i najzaslužniji je što je Zvezda u poslednjoj četvrtini ozbiljno pripretila Panatinaikosu, približivši se na minus 4.

Naravno, nije sve tako crno, imala je Zvezda mnogo dobrih minuta, odličan početak (vođstvo 8-17), u poslednjoj četvrtini je postigla čak 29 poena, ali ispostavilo se da je to nedovoljno za pobedu. Utakmicu su sigurno u svojim rukama držala dva veterana, Nik Kalates i Dešon Tomas, koji su zajedno proveli na parketu 64 minuta, postigli ukupno 39 poena i imali indekse 25 (Tomas) i 23 (Kalates).

Posle dva vezana poraza red je da Crvena zvezda krene i sa pobedama. Prva prilika za to je već u nedelju, kad u Beograd dolazi veliki dužnik Primorska iz Kopra. Čini se da će Tomićevi puleni lakše doći do pobede u tom meču nego pet dana kasnije, u 2. kolu Evrolige kad u Beograd stiže Fenerbahče, predvođen Željkom Obradovićem.

Photo: Euroleague