U JEEP Elite ligi su odigrane 3. i 4. utakmice završnice. Najvažnije je kazati da je Monaco ubjedljivo nadigrao “napaljenog ” Limogesa u njegovoj dvorani, i obezbijedio plasman u finale ovogodišnjeg play offa. Na prve dvije utakmice osjetilo se da Monaco još uvijek ne igra onako kako je to činio dok je bio ubjedljivo najbolji tim francuskog prvenstva (treća godoina za redom). Ipak pobjede su pripale ekipi koju trenira trener crnogorske reprezentacije Zvezdan Mitrović.

U ekipi jedinog prvaka Evrope iz Francuske su stalno govorili kako su super zadovoljni onim što su postigli u ovoj sezoni, ali da neće pognute glave izaći pred najbolju ekipu takmičenja. U trećoj utakmici sve je ličilo da će Monaco da ostvari i treću pobjedu za redom. Vodili su nakon prvog poluvremena sa 10 razlike, a u jednom trenutku je ta prednost bila i ogromnih  17 poena. Nošeni svojom vatrenom u zeleno obučenom publikom, košarkaši Limogesa su zaigrali kao u transu. Gosti su bili zbunjeni i čak u jednom trenutku nisu postigli koš tokom 6 minuta, a na kraju treće četvrtine (21 – 12) bilo je jasno da će kraj da donese uzbudjenja. Ponovo su slabo započeli odlučujću četvrtinu i sa samo 10 poena nisu mogli da se odupru domaćinu.

Monaco je bio nezadovoljan sudjenjem, a tri tehničke greške su dodijeljene igračima i treneru Mitroviću. Nakon utakmice je jedan od najboljih igrača Paul Lacombe iskazao nezadovoljstvo sudjenjem (dobio je jednu utakmice neigranja ukoliko ponovi nekorektno izjašnjavanje o sudijama).

Grad je nakon pobjede, u kojoj je kapiten zelenih Brian Conklin (16) slavio kao u nekada davna vremena, a igrači su ponovo izašli na teren da anuiliraju prednost “knezeva”. Obje ekipe su pokazale kvalitetnu košarku sa 57% i 58% uspješnih bacanja. Limoges je imao prednost od 11 poena nakon prvog poluvremena. I pored rezultatskog zaostatka osjetilo se da Mitrović mirno smišlja kako da nadmudri ambicioznog domaćina, protivničkog trenera Millinga. Kada su izašli na teren poslije pauze sve se okrenulo naopačke. Igrači gostujućeg tima su pokazali zašto su bili najbolji u toku ligaškog takmičenja. Bilo je ogromnih (13 – 33) dvadeset poena, i Limoges je spustio ruke. U ekipi koja je prva obezbijedila finale završnice i prednost domaćeg terena su odlično igrali kapiten Amara Sy (18 poena, 2 skoka i 4 dodavanja) posebno motivisani Paul Lacombe (14 poena i po 3 skoka i 3 dodavanja). Kikanović je postigao 9 poena. Najvažnije se desilo na kraju utakmice, kada su odlični poznavaoci košarke aplauzom ispratili gostujuće igrače koji nisu propustili priliku da se izgrle na terenu sa ljutim protivnicima.

Važno je kazati da je za Mitrovića ovo još jedan veliki uspjeh. Nakon što su 3 puta za redom bili najbolji u prvenstvu i što su tri puta osvojili Leaders Coupe, plasirali su se u finale BCL lige i nakon pobjede u Le Mansu ostvarili su najbolji rezultat u novijoj istoriji kluba plasmanom u finale.

U drugoj polufinalnoj seriji Le Mans je u trećoj utakmici ostvario veliku i uvjerljivu pobjedu od 20 poena razlike (80 – 60), a onda su svi već pomislili da je zla sudbina nestabilnog Strasbourga ponovo umiješala prste. Bilan je postigao samo 6 poena, a ekipa je pogodila samo 4 trojke od 25 pokušaja (16%). Svi su već vidjeli Le Mans u finalu – osim igrača drugoplasiranog tima iz regularnog dijela prvenstva,. Strasbourg je zaigrao odlično u četvrtoj utakmici i ostvario značajnu pobjedu. Još jednom se potvrdilo da kada hrvatski reprezentativa Miro Bilan igra dobro Strasbourg pobjedjuje. Ovaj put 213 cm visoki Šibenčanin je bio nepremostiva prepreka za Le Mans. Bilan (24) je pogodio svih 10 šuteva, a uhvatio je i 6 lopti pod obručima i imao dva dodavanja. Strasbourg je imao odličnih 60% uspješnosti bacanja, a čak 6 igrača je imalo više nego polovičan uspjeh realizacije bacanja.

Monaco će se odmarati do 13. juna i iščekivati protivnika u finalu.

Rezultati 1/2 play off utakmica:

3. kolo: Limoges – Monaco 76 – 71 i Le Mans – Strasbourg 80 – 60
4. kolo: Le Mans – Strasbourg 82 – 89 , Limoges – Monaco 83 – 94.

Photo: LNB