Proteklu košarkašku sedmicu u Francuskoj su obilježila četiri najvažnija događaja. Prvi je da su poznati timovi koji će učestovati na Leaders Cup takmičenju. Drugi, da je LNB razmatrala žalbu Hyeres-Toulona na oduzimanje bodova iz tri pobjede ostvarene na terenu. Treći događaj, iako nije vezan za domaće takmičenje, isprovocirao je diskusiju mnogih, a vezano za eventualno igranje Joela Embiida za francusku reprezentaciju. Četvrti događaj je ostavka JD Jacksona na mjestu trenera Lyon-Villeurbannea.

Pođimo redom. Leaders Cup je takmičenje koje francuski prvoligaši igraju u terminu kada sve druge zemlje odigravaju kupove svojih zemalja. Kako su Francuzi zadržali stari princip kup takmičenja, to će od 18–20. februara Disneyland ponovo da bude domaćin turnira na kojem prve četiri ekipe iz prvog dijela šampionata igraju protiv ekipa plasiranih od 5. do 8. mjesta. Monaco, Le Mans, Limoges i Strasbourg će žrijebom dobiti protivnika iz druge grupe: Nanterre, Bourg en Bresse, Lyon Villeurbanne i Cholet. U petak se igraju čak 4 utakmice pa je to uvijek događaj koji okuplja mnogo košarkaških zvanica, među kojima je veliki broj trenera, igrača, agenata. Najveće iznenađenje je priredio tim Bourg en Bresse koji je ove godine usao u prvoligaško takmičenje i plasmanom obradovao svoje navijače. još je čudnije da je ovaj tim koji predvodi Savo Vučević ostvario jednu od najubjedljivijih pobjeda u ovoj sezoni na gostujućem terenu savladavši Chalons-Reims sa ogromnih 32 razlike. 

A kada je LNB donijela odluku o kažnjavanju sa oduzimanjem 6 bodova – tačnije 3 pobjede, Hyeres-Toulon se odmah žalio i objašnjavao da je problem nastao kada su se određeni sponzori povukli, pa je nastala “rupa” u finsijama ovog tima. Kako su igrači i trener ostvarili pobjede na terenu, a oni nisu krivi za eventualne propuste u finansijskom poslovanju kluba, to je žalba bila logična. LNB nije imala dovoljno sluha za probleme ovog kluba, pa je prvobitna odluka bila ublažena – vraćene su dvije pobjede (4 boda) ovom mediteranskom klubu. Šanse da klub nastavi takmičenje u prvoligaškoj konkurenciji i u narednoj godini su sada značajno povećane.

Novi star NBA tima Philadelphia 76, Joel Embiid (koji već ma potpisani ugovor na 150 miliona dolara) je izjavio da bi želio da igra za francusku reprezentaciju. Odmah je krenula rasprava na društvenim mrežama, a ovih dana su se oglasili i neki od istaknutih francuskih košarkaša. Tako su Tony Parker, Evan Furnier i Edwin Jackson rekli da francuska reprezentacija treba da slijedi put sa svojim igračima, i da u njoj igraju samo oni koji su zaista vezani za ovu zemlju. Naravno, bilo je i puno onih koji su videli priliku da ojačaju tim na Svjetskom prvenstvu i eventualno Olimpijadi. U FFBB se do sada nisu izjašnjavali iz razumljivih razloga stabilnbosti ekipe (naročito pred nastavak kvalifiklacija za Svjetsko prvenstvo – u februaru Francuzi igraju uzvratne utakmice na domaćem terenu protiv Belgije i Rusije). Joel Embiid je podgrijao situaciju kada je rekao da je vezan za svoju zemlju Kamerun, a da bio spreman da igra za Francusku na Olimpijskim igrama. Šta će da bude od ovoga videćemo, a ovaj mladi i talentovani igrač je najavio da će doći da gleda najbolje tenisere na Roland Garrosu ukoliko njegova ekipa ne bude igrala završnicu NBA plejofa.

Nakon katastrofalnog poraza protiv prošlogodišnjeg prvaka u Chalon sur Saoneu, trener JD Jackson je podnio ostavku na mjesto trenera kluba koji predvodi najbolji francuski igrač svih vremena Tony Parker – kao predsjednik. Nakon konsultacija sa sportskim direktorom kluba, takođe NBA starom Nicolasom Batumom, i sa zamjenikom predsjednika Gaitenom Mullerom, donesena je neobična odluka. Tony Parker je odlučio da na čelo stručnog štaba postavi svog rođenog brata Johna Terencea Parkera. Mlađi brat čuvenog četvrostrukog osvajača NBA pobjedničkog prstena je do sada obavljao samo funkcije pomoćnih trenera. Od kada je prestao da igra srednji od braće Parker (treći je trener mladog tima u istom klubu) je bio pomoćni trener u nekadašnjem prvaku Nancyju, i posljednje četiri godine u klubu starijeg brata. Tako je JT Parker postao prvi trener a da nije vodio niti jednu jedinu ekipu na zvaničnoj seniorskoj utakmici. Ostaje da vidimo šta će da se desi, ali prve dvije odigrane utakmice (jedna u prvenstvu i jedna u Eurokupu) su donijele pozitivne rezultate na ovu šok terepaiju. Pobjeđeni su Limoges u međunarodnoj konkurenciji i Hyeres-Toulon u dvije utakmice odigrane pred domaćom publikom.

Da nastavimo sa domaćim prvenstvom. Lyon-Vileurbane je posljednjom pobjedom ostvario učešće na Leaders Cupu, a u tome mu je pomogao i Limoges koji je ostvario prvu pobjedu posle smrti predsjednika Fredericka Fortea. Direktni protivnik ekipe iz Lyona je bio Gravelines-Dunkerque, koji je poražen u Limogesu. Na utakmici u Villeurbannu mladi Luka Ašćerić je igrao 16 minuta i postigao 4 poena uz 1 skok i 3 dodavanja.

Levallois je ispala iz Eurokup takmičenja i odmah su zabilježili dvije pobjede. Igrači više nisu umorni od putovanja, pa su skoncentrisani i željni dobrih rezultata. U Antibesu je poražen domaći tim ponajviše zato što je ponovo dobro funkcionisao tandem Klemen Prepelič i Boris Diaw. Prvi je bio najzapaženiji u napadu (17 poena, 5 assistencija i 7 isprovociranih faulova), dok je Diaw dominirao odbranom. Postigao je 7 poena (šut 11 – 2), ali je imao 9 skokova i 5 asistencija. Antibes nije izbjegao poraz makar je Blessingame pogodio 24 poena sa odličnim šutom od 64%. Levallois je drugo poluvrijeme igrao odlično i zabilježio ukupnih 29 – 45 i konačnu pobjedu od 9 razlike.

Le Portel je takođe imao igrača koji je postigao 24 poena za 33 minuta – Traea Goldena je još jednom bio najbolji igrač na terenu jer je šutirao 12 – 8, a uz to imao i 5 skokova i 6 asistencija. Pod koševima mu je uveliko pomogao Frank Hassel, koji je uz 19 poena imao i 16 skokova. Prošlogodišnji šampion je upisao svoj 13 poraz.

Strasbourg je vodio tešku borbu sa ekipom Pau-Lack-Ortheza, i na kraju sa minimalnom razlikom ostvario značajnu pobjedu i 2 nova boda. Miro Bilan je postigao 15 poena uz 9 skokova i 3 dodavanja. U posljednjoj utakmici kola Dijon je pobjedio protiv favorita Le Mansa.

Rezultati 17. kolo : Chalons-Reims – Bourg en Bresse 63 – 95; Dijon – Le Mans 82 – 72; Limoges – Gravelines-Dunkerque 80 – 72; Antibes – Levallois 73 – 82; Lyon-Villeurbanne – Hyeres-Toulon 102 – 85; Le Portel – Chalon sur Saone 87 – 83; Boulazac – Cholet 67 – 91; Nanterre – Monaco 99 – 69; Strasbourg – Pau-Lacq-Orthez 89 – 88.

Stanje nakon 17 odigranih kola: Monaco 13 pobjeda – 4 poraza, Le Mans, Limoges i Strasbourg 11 – 6, Nanterre, Bourg en Bresse 10 – 7, Lyon-Villeurbanne, Cholet 9 – 8, Gravelines-Dunkerque, Dijon, Levallois, Le Portel 8 – 9, Chalons-Reims, Antibes, Pau-Lack-Orthez 7 – 10, Hyeres-Toulon 6 – 11 (poslije sankcija LNB i oduzimanja 1 pobjede), Boulazac 5 – 12, Chalon S/S 4 pobjede i 13 poraza.

Photo: NBA