Slučaj je htio da ovogodišnje francusko prvenstvo u okviru Jeep Elite lige zvanično započne sa derbi susretom. U Dijonu  je gostovao Asvel, i to je bio susret dva od tri vodeća tima iz nezavršenog prošlogodišnjeg prvenstva (da podsjetimo, Asvel sa Zvezdanom Mitrovićem, Monaco sa Sašom Obradovićem i Dijon su dijelili prvo mjesto u trenutku prekida). Svi su s nestrpljenjem očekivali da vide glasno najavljivanu novu ekipu aktualnog  šampiona. Asvel, posljednji prvak sa Mitrovićem kao trenerom, doveo je mnogo novih igrača za novu sezonu i kao da je predsjednik kluba Tony Parker želio da obezbijedi zaledjinu svom bratu. Sigurno niste zaboravili da je šampionski trener i osvajač Kupa Francuske Zvezdan Mitrović na “neobičan” način završio svoju aktivnost prije kraja ugovora – za sve poznavaoce košarke je to bilo iznenadjenje, a predsjednik je na mjesto novog trenera postavio svog brata TJ Parkera, koji je bio pomoćnik crnogorskom treneru.

Derbi sujsret je počeo na neobičan način (ta utakmica je bila i prvi susret na L’Equipe TV i to znači da su svi ljubitelji košarke mogli da vide utakmicu bez posebnih plaćanja), i gosti su poveli sa plus 12 poena (0–12). Domaći košarkaši su čekali šest minuta da postignu prvi koš. Nije im išlo za rukom i u prvih 20 minuta su postigli samo 23 poena. Trener Laurent Legname je bio nezadovoljan, i u svom poznatom stilu je motivisao svoje igrače. Početak nastavka je donio 13 uzastopnih poena Alexandrea Chassanga, koji je šutirao trojke 4–3 u tom periodu. Asvel je vodio 30 minuta, i posljednje vodjstvo je bilo 53–54, a nakon toga su svoje kvalitete iskazali domaći igrači. Axel Julien (19 poena, 4 skoka i 5 uspješnih dodavanja) je bio ubjedljiv, a sve je završio na upečatljiv način jedan od najnižih igrača prvenstva – David Holston (u zvaničnim podacima piše da je visok 173 cm, a mnogi novinari pišu da nije viši od 167 cm). Ovaj 34-godišnji Amerikanac je izrešetao koš favorizovanog tima i postigao 22 poena, od čega je u posljednjoj četvrtini sa 4 uzastopne trojke “zabetonirao” sudbinu gostiju. U nastavku su igrači Dijona šutirali 67%, a imali su i 10 dodavanja i sa 58 postignutih poena su razbili ambicije najskupljeg tima i tima sa najvećim budzetom.

Asvel (bez reprezentativca Guerschona Yabuselea, zaražen je virusom) je poražen na startu, a samo su Allerik Freeman (za 90 sekundi postigao 11 poena i samo povratio nadu pri kraju sa svojih 15 poena), Ismael Bako i Amine Noua (po 11 poena) zadovoljili igrom. Najzvučnije ime Norris Cole (7 poena nekadašnjeg igrača Budućnosti) je pogodio 2 puta iz 10 pokušaja iz igre, i ova utakmica bi trebala da posluži kao dobra lekcija svima da u francuskom prvenstvu nikada nije izvjesno ko će da bude pobjednik.

U prvom kolu dva susreta su odložena. Da pojasnimo, u francuskoj Košarkaškoj federaciji (FFBB) i Nacionalnoj Ligi Basketbola (LNB) donesene su odluke da se mora voditi borba sa opasnom epidemijom. Svi su saglasni da se košarkaška takmičenja odvijaju, za sada je odluka da broj gledalaca ne smije da bude veći od 1.000, te da život, a ni košarkaške aktivnosti, ne smiju da stanu. Kako će to izgledati teško je kazati, ali u prvom kolu dvije utakmice su odložene, u timovima Le Portela i Boulazaca bila su po dva igrača trenutno zaražena opasnim virusom. Utakmice Le Portel–Chalons-Reims i Boulazac–Monaco će se odigrati kasnije.

Već prve utakmice su pokazale odredjene slabosti u pojedinim ekipama, ali su došli i pozivi trenera da traže strpljenje jer su igrači došli kasno u svoje klubove, a neki nisu bili dovoljno ni pripremljeni. Orleans je na svopm terenu “unakazio” goste iz Choleta. Poraz od 39 poena razlike je veliki, ali učinak gostujućih igrača je bio ispod svakog nivoa (Orleans 128 indeksnih poena, a Cholet samo 49). Razlika od 79 indeksnih poena predstavlja raritet u takmičenju francuskih timova. Novi igrač u timu Choleta, Slovenac Gregor Hrovat je igrao 28 minuta i postigao 8 poena.

Strasbourg je napravio velike rokade u svojim redovima. Ako se sjećate, trener reprezentacije Vincent Collet je dobio otkaz i na njegovo mjesto prošle sezone je postavljen njegov pomoćnik, Finac Lassi Tuovi (koji je takodje pomoćni trener u finskoj reprezentaciji). Drugi pomoćnik u vremenu kada je Collet bio trener, naš Nebojša Bogavac, nije više na istoj poziciji. U klub je doveden Italijan Nicola Alberani kao novi sportski direktor, i svi su očekivali uspješniju sezonu, makar je klub ostao bez velikog dijela sponzora. Prvi nastup u novoj sezoni nije bio obećavajući, a poraz u Le Manu će dobro da ih zabrine. Scott Bamforth (24 poena, uz šut 12–8), Ovie Soko (17)  i Williams Narace (13) su obradovali domaće navijače.

Ako u najavi prvenstva protiv Bourg en Bressea igrači Nanterrea nisu pokazali pravo lice, na utakmici u Limogesu su se predstavili na drugačiji način. Nanterre je igrao odlično, šutirali su veoma precizno (52,5% uspješnosti). Posebno precizni su bili Warren (24), Cordinier (16), Fevrier i Kaba (po 13) i Stone (11 poena) koji su formirali uspješnu petorku. U domaćoj ekipi samo su Nicolas Lang (23) i Jerry Boutsiele (15) bili svijetle tačke.     

Košarkaši novog trenera Jure Zdovca su još jednom odigrali dobro. Ovaj put su nadigrali goste iz Gravelines-Dunkerquea, a pobjeda od 32 poena pokazuje da je ekipa dobro komponovana (puno igrača iz prošle sezone je ostalo i pod komandom slovenačkog trenera i igrala odličnu odbranu). Bez povrijedjenog MVP igrača iz prošle sezone Miralema Halilovića, svih 10 košarkaša je dalo svoj maksimum, a najefikasniji je bio Vitalis Chikoko (27 poena, uz šut 14–11, uz 8 skokova i 3 dodavanja, sa ukupnim učinkom od 35 indeksnih poena. I u skoku su dominirali igrači Boulogne-Levalloisa (44 skoka – Gravelines-Dunkerque 13 manje). Chris Horton (17) i makedonski reprezentativac Vojdan Stojanovski (13 poena uz šut 8–4) su bili bolji od ostalih u poraženom timu.

U Chalon sur Saoneu su se sastale ekipe nekadašnjih šampiona Francuske. Pau-Lacq-Orthez je bio bolji od svog domaćina, kojem ostaju brige poput onih prošlogodišnjih – borba za opstanak. Interesantno je da je predsjednik kluba odmah nakon utakmice izjavio da će ekipa doživjeti promjene. Značajno je kazati da se u ekipu Pau-Lacq-Orthez vratio najbolji igrač iz prošle sezone Nicolas De Jong (u prošloj sezoni se povrijedio nakon što je na posljednje četiri utakmice imao prosjek od preko 30 poena). Ovaj put je postigao 17 poena uz šut 9–6, imao je 7 skokova i bio je pokretač svih akcija pobjedničkog tima.

Posljednja utakmica prvog kola je odigrana u Bourg en Bresseu. Svi su očekivali da vide kako će igrači trenera Save Vučevića da zaigraju na domaćem terenu. Pobjeda protiv Nanterrea je povećala ambicije, pa su igrači u crvenim dresovima zaigrali veoma ambiciozno. Gostujući Roanne se držao prvih 10 minuta, a kada je Vučević u igru ponovo vratio svog najboljeg igrača Danilo Andjušića (13) preokrenuo je igru i napravio odličnu saradnju sa suigračima (Peacock 18, Omic 12 i Wright 12 poena) pa su na poluvrijeme otisli sa 16 poena razlike. I u drugom poluvremenu je Roanne zaprijetio, ali kada Andjušić nije bio na terenu (ukupno je igrao 32 minuta). Povratkom nekadašnjeg srpskog reprezentativca u igru sve je otišlo na stranu domaćih igrača. Vučević je koristio svih 11 igrača, šut je i ovaj put bio precizan (54,7%), a ekipa je još jednom pokazala kolektivnu igru i 18 uspješnih dodavanja su istakli novu karakteristiku u igri ovog tima. Omić je promašio samo jednu loptu iz igre ( šut 7–6), dok je Luka Ašćerić bio na terenu 18 minuta i postigao jednu trojku.

Rezultati prvog kola: Boulazac – Monaco odloženo, Le Mans – Strasbourg 97–79, Orleans – Cholet 101–63, Chalon sur Saone – Pau-Lacq-Orthez 76–78, Limoges – Nanterre 76–85, Boulogne-Levallois – Gravelines-Dunkerque 89–57, Dijon-Asvel 81-74, Bourg en Bresse – Roanne 80-63. 

Photo: Jeep elite