Do kraja JEEP Elite takmičenja ostalo je da se odigraju još tri kola. Kao i uvijek u prvenstvu Francuske, ništa nije izvjesno, pa čak ni tri pobjede prednosti ne garantuju prvu poziciju u playoffu za vodeću ekipu Monacoa. Tri pobjede više od drugoplasiranih su velika prednost, ali kako je tim koji predvodi uspješni trener Zvezdan Mitrović izgubio oba susreta protiv Le Mansa, to ostaje da sačekamo vjerovatnu promociju „knezeva“ kao najboljeg tima u regularnom prvenstvu do sljedećeg kola. Za sada su samo timovi Monaco, Le Mans i Strasbourg sigurni da će da razigravaju za prvaka. Ostale ekipe, čak njih 10, još uvijek teoretski konkurišu za preostalih 5 mjesta za doigravanje. Lyon-Villeurbane i Dijon praktično trebaju jednu pobjedu iz tri susreta kako bi nastavili takmičenje, dok Nanterre, Bourg en Bresse, Limoges i Pau-Lacq-Orthez, Levallois, Le Portel, Gravelines-Dunkerque i Chalon S/S još uvijek željno očekuju posljednje kolo.

U Francuskoj serija doigravanja finalnih utakmica je započela prije pet sezona, a do tada je finalna utakmica igrana u Bercy dvorani, uvijek pred oko 15.000 gledalaca. Rukovodstvo Lige je promijenilo odluku, ali u pet prethodno odigranih playoff serija nikada najbolje plasirani tim nije bio prvak Francuske. Gravelines (u prvoj sezoni 2012-13), Strasbourg (dva puta) i Monaco (posljednje dvije sezone) su bili najbolji nakon regularnog dijela prvenstva, ali nisu nikada postali šampioni. Do sada su to uspjeli Nanterre sa osme pozicije (nakon što su te godine upravo ušli u prvoligaško takmičenje), Limoges sa druge i treće pozicije, Lyon-Villeurbanne sa 5. mjesta i prošlogodišnji šampion Chalon sur Saone sa druge pozicije. Samo dva puta je prvak dobijen nakon pet odigranih utakmica. Još jednom ćemo ponoviti da je Strasbourg čak 5 puta igrao finalne susrete, ali nikada nisu postali šampioni!

Kako će da bude u ovoj sezoni – teško je prognozirati, ali je sigurno da će dosadašnja iskustva nagovjestiti buran playoff. Prve utakmice četvrtfinala će se igrati već 22. maja u dvije pobjede, dok su polufinalni i finalni susreti predviđeni do 3 pobjede.

Ne treba zaboraviti da će Monaco narednog vikenda ponovo da učestvuje na završnom turniru BCL Final Four u Atini, i da je ove godine ulog posebno značajan. Ekipa AEK, koju predvodi naš Draga Šakota, će pred svojim gledaocima (vjerovatno će da bude oboren rekord gledalaca na BCL utakmicama) nastojati da ostvari čudesan rezultat – ne zaboravite kakve je probleme imao ovaj tim kada ga je preuzeo srpski stručnjak, i od beznadja doveo do velikog uspjeha (već su osvojili Kup Grčke savladavši i Olympiakos i Panathinaikos), a i plasman medju četiri najbolje BCL ekipe je ogroman uspjeh. Prvak BCL takmičenja ove godine će da dobije posebnu novčanu nagradu od milion eura. Stoga su misli vodeće ekipe Francuske daleko od playoff takmičenja, i tek će o tome da razmišljaju nakon povratka iz Atine (na „štitu ili sa štitom“, kako bi kazali grčki ratnici). Usput, da kažemo kako će KOŠ MAGAZIN i sa ovog takmičenja da ima specijalnog izveštača.

Strasbourg će i ove godine da bude jedan od favorita za prvo mjesto, a ekipa je nakon ubjedljivog poraza protiv Monacoa u Strasbourgu pokazala potpuno drugačije lice. Najprije su savladali ubjedljivo sa 30 poena razlike Limoges, a u ovom kolu su dominirali Pau-Lacq-Orthezom. Utakmica u Pau je imala izjednačen rezultat do 42 – 42, a onda su Alzašani pokazali izvanredne šuterske sposobnosti. Tim je pogodio 103 poena, od čega je iz igre šut bio 62 – 42 (ogromnih 67,7%, od čega su pogodili čak 11 trojki iz 21 pokušaja). Dominirali su pod koševima i imali 12 skokova više, a centri Miro Bilan (23 poena sa 10 uspješnih šuteva iz 13 pokušaja, 4 skoka i 2 dodavanja) i Louis Labeyrie (16 poena, samo jedan promašaj iz 8 pokušaja, uz 7 skokova i 3 dodavanjna) su odigrali ključne uloge. Za one koji vole statistiku, bitno je kazati da je ukupni učinak igrača domaćina bio 77, dok je Strasbourg imao 124 indeksna poena.

Najveći kandidat za titulu prvaka gostovao je na terenu posljednjeg šampiona Francuske, u Chalon sur Saoneu. Već na poluvremenu Monaco je imao prednost od 16 poena razlike,  a posebno značajno je da je u timu ponovo bio oporavljeni kapiten Amara Sy (16 poena sa šutom 10 – 7). Elmedin Kikanović je bio najbolji na terenu, i za 23 minuta postigao 18 poena (13 – 8 šut uz 5 skokova), a ponovo je 7 igrača imalo preko 50% uspješnosti šuta u timu kojeg odlično vodi crnogorski trener Zvezdan Mitrović.

Svaki put kada Le Mans igra protiv slabijeg protivnika, njegovi igrači iskažu veliku efikasnost. Sada je tako bilo i protiv Boulazaca. Velikih 25 razlike je pokazalo da se Le Mans već priprema za playoff. Od kada je u ekipu došao Yannis Morin (nakon iskustva u NBA G-ligi) tim je još jači. I ovaj put Youssoupha Fall je dominirao pod koševima – 17 poena i 7 skokova. Chris Lofton (20) i Antoine Eito (17) su bili uz najvišeg igrača lige Falla (221 cm).

Limoges je pobjedom nad Levalloisom napravio veliki korak prema završnom doigravanju. Nekadašnji igrač Partizana Samardo Samuels je bio najefikasniji u pobjedničkom timu (18 poena, sa šutom 11 – 8, i 7 skokova), a u ekipi Levallois Klemen Prepelič nakon povratka poslije povrede nikako da pronadje staru formu. Ovaj put je slovenački reprezentativac pogodio jednu trojku iz 8 pokušaja, a i Boris Daiw je zabilježio samo 5 poena (7 skokova i 5 dodavanja).

Nanterre je teško nadigrao Cholet na svom terenu, Lyon-Vileurbanne sa puno autoriteta u završnici je bio bolji od Gravelines-Dunkerquea. Chalons-Reims je očekivano savladao najslabiju ekipu Hyeres-Toulon, a najteže je bilo ekipi koju predvodi Savo Vučević. Bourg en Bresse je gostovao u Antibesu, a Vučević je želio pobjedu nad timom koji je nekada trenirao. Činilo se da će bodovi otići na konto novajlije, koji ima veliku šansu da bude u playoffu, ali samo 2 sekunde prije kraja Jerel Blassingame (on je igrao u mnogim evropskim timovima u Grškoj, Kipru, Švedskoj, Poljskoj, Finskoj, Izraelu, Ukrajini i u zagrebačkoj Ciboni) je postigao trojku i poraz pretvorio u pobjedu Antibesa.

Ovih dana su objavljena imena francuskiih igrača koji su se prijavili na NBA draft ove godine. Za neke od njih je to prilika da zaista zaigraju u nekom od timova najjače lige na svijetu, prije svega za Elieja Okoboa, koji se prema predvijanjima nalazi na čelu drugog kruga. Pored njega je veliki broj onih koji čak još nisu poznati ni u francuskim košarkaškim krugovima, i za koje je to prilika da naprave ličnu promociju. Ipak, evo svih imena: Amine Noua, Adam Mokoka, Melvyn Govindy, Jean-Marc Pansa, Stéphane Gombauld, Renathan Ona Embo, Etienne Ca, Darel Poirier, Yoan Granvorka, Williams Narace, Ibrahima Fall Faye, Sigfredo Casero-Ortiz. Ko će od njih ostati medju kandidatima kada 21. juna u Barclays Centeru u Brooklynu biti obavljen izbor novih nada, teško je kazati, ali po pravilu veliki broj igrača iz Francuske povuče svoja imena prije 30. juna kada se definitivno potvrdjuju učesnici drafta. Ne treba zaboraviti da će Slovenac iz Real Madrida Luka Dončić i bosanski reprezentativac Džanan Musa da budu medju kandidatima za visoki izbor u prvom krugu, što obezbjedjuje sigurne ugovore i blistavu budućnost.

Rezultati 31. kolo: Dijon – Le Portel 79 – 69, Pau-Lack-Orthez – Strasbourg 76 – 103, Le Mans – Boulazac 94 – 69, Nanterre – Cholet 77 – 73, Antibes – Bourg en Bresse 77 – 75; Hyeres-Toulon – Chalons-Reims 62 – 85, Lyon-Villeurbanne – Gravelines-Dunkerque 78 – 74, Chalon S/S – Monaco 73 – 99, Limoges – Levallois 79 – 66,

Stanje nakon 31. kola: Monaco 24 pobjeda – 7 poraza, Le Mans, Strasbourg 21 – 10, Lyon-Villeurbanne, Dijon 18 – 13, Limoges, Nanterre 17 – 14, Bourg en Bresse 16 – 14 (-1), Pau-Lack-Orthez 16 – 15, Levallois 15 – 16, Le Portel, Gravelines-Dunkerque, Chalon S/S 14 – 17, Chalon-Reims 13 – 18, Cholet, Antibes 12 – 19, Boulazac 9 – 21 (-1), Hyeres-Toulon 6 pobjeda – 25 poraza.

Photo: YouTube printscreen