Nakon što je odigrano 20 prvenstvenih kola u prvenstvu Francuske uslijediće pauza, jer će najboljih osam timova da igra tradicionalni turnir Leaders Cup koji će se održati u Disneyland areni u toku narednog vikenda. Na programu će da budu sljedeće zanimljive utakmice: Pau-Lacq Orthez–Levallois, Asvel–Bourg en Bresse, Dijon–Strasbourg i Nanterre– Limoges. Posljednja tri Leaders Cupa je osvajao Monaco sa trenerom Zvezdanom Mitrovićem, i pitanje je da li će glavni favorit Asvel da iskoristi novu priliku i da pričini novu četvrtu uzastopnu radost svom treneru.  

U takmičenju JEEP ELITE stalno se dešavaju neobični događaji i ovih dana je bilo burno, a ta bura će tek da se proširi. Od novogodišnjih praznika u Francuskoj svi građani moraju unaprijed da plaćaju svoje poreske obaveze. Naravno, ovakva odluka državnih poreskih organa nije mimoišla niti sportiste, pa ni košarkaše. Svi koji rade u Francuskoj su dobili umanjene plate za iznos koji su po ranijem sistemu plaćali u toku godine. Za sve one koji su zaposleni nije se puno toga promjenilo, jer je svejedno da li plaća porez unaprijed ili po kasnijem obračunu, međutim za sportiste, pogotovo one izvan EU, ova promjena je značajna. Veliki dio sportista nije plaćao poreze, a onda nakon tri godine bi otišli iz Francuske i obaveze su ostale neplaćene. Januarske platne liste su sada svima umanjene za taj dio poreza, a to se američkim igračima baš ne dopada.

Prvi se na udaru našao Levallois, klub iz pariskog predgrađa. Julian Wright je prije utakmice u Le Mansu saopštio rukovodstvu kluba Levallois da na njega više ne računaju. Spakovao je svoje stvari i otišao ostavljajući drugove na cjedilu iz njemu (ili njima) poznatih razloga. Da napomenemo, Wright je u ovoj sezoni imao 13,4 poena sa procentom od 54,5% uspješnosti, imao je 8,4 skoka 2,4 dodavanja i sa velikim indeksom uspješnosti od 19,4 za 31 igranja u prosjeku. Odlazak ovog 205 cm visokog, 31 godinu starog igrača koji je igrao 246 utakmica u NBA će da bude veliki hendikep za tim Levalloisa. Bolji poznavaoci košarke znaju da je prije 11 godina on bio 13. izbor na draftu NBA, i da je igrao 4 godine u timovima New Orleans Hornets i Toronto Raptors prije nego što se otisnuo u Evropu.Kako nesreća ne ide sama, desilo se da je već u prvoj minuti igranja Mouphtaou Yarou (koji je bio u prvoj petorci Levalloisa na 19 utakmica) ostao da leži na parketu jer mu je pukla Ahilova tetiva. U svojih 26 minuta igranja ovaj 206 cm visoki igrač iz africke države Benin je imao 12,9 poena i 6,5 skokova. Njega se zasigurno sjećaju i naši ljubitelji košarke jer je prije 5 godina nastupao za tim Radničkog iz Kragujevca. Nakon ova dva velika hendikepa nije bilo za očekivati da će igrači Levalloisa moći da pruže otpor prošlogodišnjem prvaku Le Mansu. I pored odlične igre Ukića (21 poen, šut 11–7) poraz nije mogao da izostane, tim prije što je u pobjedničkoj ekipi Michael Thompson bio izuzetno efikasan (24 poena, sa šutom 12–8).  

Za one sa boljom memorijom, utakmica Chalon sur Saone–Pau Lack Orthez je bila posebno zanimljiva jer su nakon poraza u Pau Jean Denys Choulet,  trener Chalona, i Verove, pomoćni trener Paua, bili kažnjeni zbog incidenta. Na utakmici je sve proteklo bez novih incidenata, ali je na terenu bilo puno uzbuđenja. Gostujući tim je bio posebno motivisan i vodili su skoro cijelu utakmicu (najviše sa 16 poena razlike 51–67), ali je u posljednjoj minuti rezultat bio 78–78. Kao što to skoro uvijek biva, u ekipi Paua je i ovaj put sve u svoje ruke uzeo Mickey McConnell i pri tom rezultatu postigao trojku (15 poena, 6 skokova, 7 dodavanja uz 25 ideksnih poena). Ovom pobjedom Pau-Lack-Orthez je nastavio da slijedi vodeći Asvel, a taj tandem je sada napravio razliku u odnosu na ostale pratioce. Pau ima dvije pobjede više, a Asvel 3 pobjede više od ostalih timova.    

Asvel je igrao dobro na vrućem terenu u Boulazacu, a bez obzira što su vodili svo vrijeme igrači trenera Mitrovića nisu uspjeli da ostvare pobjedu sa lakoćom. Puno su truda uložili da bi došli do pobjede, a još jednom su među najboljima bili Slaughter (15 poena uz šut 6–5),  Kalnietis (10), Lighty koji je igrao 40 minuta i postigao 14 poena, te po običaju Miro Bilan (9 poena, 7 skokova i 2 dodavanja). Posebno značajno je što nekadašnji NBA igrač Alexis Ajinca igra sve pouzdanije (12 poena, uz šut 8–4 i 3 skoka). Možda će upravo ovo da bude odlucujuče u nastavku prvenstva jer taj 213 visoki košarkaš, koji je igrao (ili sjedio) u toku 7 godina u NBA timovima. može da bude velika prednost u završnici takmičenja.

Monaco je ostvario drugu uzastopnu pobjedu i trener Filipovski je bio zadovoljan igrom svog tima, a posebno igrom Yakuba Ouattara (29 poena uz šut 17–11 od čega 9–6 trojke, a imao je 6 skokova i 4 dodavanja), i Elmedina Kikanovića (20 poena, 9–6 šut, i 3 skoka). Dijon i Nanterre su vodili veliku borbu koja je donijela radost timu koji predvodi Laurent Legname. Ekipa Save Vučevića je poražena u gradu gđe je on ostavio uspješne trenerske tragove. Cholet je bio bolji poslije izjednačene igre od Bourg en Bressea.

U timu Strasbourga kao da više ništa ne ide kako treba. Greške u izboru igrača sada se plaćaju skupo, i kako su svi klubovi u trci da pronađu nove igrače do kraja februara ove godine – tržište je značajno umanjeno. Svaki tim u Francuskoj ima pravo na 16 profesionalnih ugovora, i veliko je pitanje kako će ko da se snađe i pronađe najbolja pojačanja među slobodnim igračima. Strasbourg je ubjedljivo poražen u Limogesu (7. pobjeda u 8 utakmica od kada je na čelo tima Limogesa postavljen bivši pomoćni trener Francois Peronnet), a već na poluvremenu je bilo 20 poena razlike. Strasbourg je objavio da je u kontaktu sa još jednim poznatim imenom, i svi se nadaju da će Stephane Lasme da pojača redove tima iz Alsace. Naravno da se naši navijači dobro sjećaju ovog 36-godišnjeg 203 cm visokog igrača koji je po dolasku u Evropu napravio odličnu afirmaciju igrajući za beogradski Partizan, prije nego što je otišao u Maccabi, Panathinaikos, Galatasaray, Kazan…

Rezultati 20. kola: Dijon – Nanterre 87–81, Chalons-Reims – Antibes 91–80, Le Portel – Gravelines-Dunkerque 82–87, Monaco – Fos sur Mer 78–69, Boulazac – Asvel 73–78, Limoges – Strasbourg 90–76, Chalon/Saone – Pau-Lack-Orthez 78–82, Cholet – Bourg en Bresse 89–82, Le Mans – Levallois 80-69 .

Tabela nakon 20. kola: Asvel 15 – 5, Pau-Lack-Orthez 14 – 6, Nanterre, Limoges, Dijon 12 – 8, Strasbourg, Bourg en Bresse, Le Mans, Monaco, Gravelines-Dunkerque 11 – 9, Levallois, Boulazac 10 – 10, Chalon sur Saone 9 – 11, Chalon-Reims 8 – 12, Cholet 7 – 13, Le Portel, Fos sur Mer 6 – 14, Antibes 4 – 16.

Photo: Jeep elite