Nedostajale su 33 sekunde do kraja kada je Karles Duran, trener Huventuda,  povukao šmekerski potez: izveo je iz igre Nikolasa Laprovitolu samo da bi publici pržio priliku da ga ovacijama isprati za nezaboravnu partiju! Argentinski plej je sjajno predvodio Huventud u iznenađujućoj pobedi nad evroligašem Baskonijom, 98-89. Laprovitola je dao 36 poena, šutirao 12/17 iz polja (4/6 trojke), pogodio svih 8 slobodnioh bacanja, podelio 7 asistencija, uhvatio 4 lopte, toliko je i osvojio… Njegov indeks je bio okruglo 50, apsolutni rekord Kupa kralja. Prethodni je držao Tanoka Berd (Valensija) iz 2000. sa indeksom 47.

Laprovitolinih 36 poena najveći je individualni skor u poslednje 22 godine. Oduševljeni navijači Huventuda skandirali su još od prve četvrtine „MVP, MVP“ ali na kraju su aplaudirali svi iskreni ljubitelji košarke jer se ostvarenja poput ovog ne viđaju često. Laprovitolin nadimak je Niko, skraćenica od Nikolas, ali on je odavno NEKO u košarci. Igrao je za Lanus u rodnoj Argentini, potom za brazilski Flamengo, onda je krenuo u Evropu: Lijetuvos Ritas, Estudijantes, Baskonija (da li se neko kaje što su ga olako pustili?). Zenit, i od januara 2018. Huventud.

Prošle sezone je bio glavni čovek u spašavanju Huventuda od ispadanja, ove ga je doveo prvo do finalnog turnira Kupa kralja, a evo i do polufinala. Ima 29 godina, visok je 190, odličan je šuter i dodavač, ima srce… Zapravo ima sve što lider tima treba da poseduje. Odličnog pratioca imao je u crnogorskom centru Marku Todoroviću koji je meč završio sa 15 poena i 7 skokova. Huventud ima sjajnu vezu plej-centar, isto kao Barselona u kombinaciji Etrtel-Tomić. Nisam trener, ali podržavam trenere iz naše škole koji ekipu konstruišu od pleja, a ne od centra…

– Danas mi je sve išlo, čak je ušao i šut za koji sam mislio da nema šanse da uđe. Najvažnije je da smo pobedili. Drugovima zahvaljujem što su mi dali da vodim ekipu, da kreiram i da se zabavljam na terenu – rekao je junak meča Nikolas-Niko Laprovitola.

Trener Karles Duran se podsetio njihovog zajedničkog početka u Huventudu:

– Kada sam došao Niko je već bio u timu… Počeli smo sa 0-5! Onda smo počeli da rastemo… Ovo što je Niko večeras uradio je nešto ekstra. Daje sigurnost saigračima. On je zvezda ACB, ali ima saigrače koji mu mnogo pomažu. Ponosan sam na tim.

Huventud se posle četvorogodišnjeg odsustva na velika vrata vratio na Kup kralja, a da li je rekao poslednju reč videćemo u subotu protiv Real Madrida koji igra pred svojom publikom i svakako je favorit. Ali, favorit je bila i Baskonija.

Real je u poslednjem četvrtfinalnom duelu bio bolji od Estudijantesa (94-63). Malo neizvesnosti bilo je samo u prvoj četvrtini (29-27), u drugoj se Real odlepio (46-32) i na odmor otišao sa prednošću od 16 poena (50-34). Uprkos najavi da će zbog povrede propustiti bar prvu utakmicu, u timu Reala bio je i Serhio Ljulj, ali je u prvom poluvremenu ostao bez poena promašivši dva šuta za tri i jedan za 2 poena. “Upisao“ se trojkom tek na početku poslednje deonice. Real je 50 poena iz prvog dela raspodelio na 8 igrača, pri čemu ni jedan nije stigao do 10 poena, najviše (9) dao je Gabrijel Dek. Real je u prvih 20 minuta šutirao trojke 50% (8/16, 13/27 na kraju)), bolje je skakako (22-14), mnogo bolje asistirao (12-4), izgubio loptu manje (3-4), tako da brojke precizno objašnjavaju razliku od 16 poena.

U nastavku – sve isto. Razlika u klasi bila je prevelika, na kraju treće četvrtine bilo je 73-48, a na kraju +31 (94-63). Ajon i Dek su sa po 16 poena bili najefikasnjiji u pobedničkom timu. Tavarez je dominirao u skoku sa 14 uhvaćenih lopti, a najviše asistencija (8) podelio je Kampaso. Real u subotu u 21,30 igra sa sa Huventudom, dok će se u prvom polufinalu od 19,00 sastati Barselona i Tenerife. Prognoze kažu da će se ponoviti prošlogodišnje finale Barsa-Real, ali ako neko misli da favoriti uvek pobeđuju – neka pita Baskoniju.

Photo: ACB