“Najdražim porazom” u karijerama svih njih, od Letonije 74:80, u fenomenalnoj atmosferi pune  “Morače” u Podgorici, košarkaši Crne Gore plasirali su se na Svjetsko prvenstvo u septembru u Kini. Crnogorci su bez sumnje najveće iznanađenje evropskog dijela kvalifikacija za SP.

Gotovo da nema tog optimiste koji je prije petnaest mjeseci očekivao da će Zvezdan Mitrović povesti Crnogorce na SP. Ali, po ko zna koji put dokazalo se da nedostatak kvaliteta, nedostatak igrača, povrede igrača… nadoknađuje karakter, stav, hemija u timu, što je u konačnom donijelo plasman u Kinu. Da, i činjenica da je Crna Gora najmanja država koja se ikad plasirala na svjetsko prvenstvo pokazuje koliki je uspjeh ostvaren. 

O samoj utakmici nekoliko rečenica. Letonija je u Podgoricu doputovala s najboljim što je imala. U odnosu na tim koji je Crna Gora savladala u gostima devet razlike, bilo je šest novih igrača, pet evroligaških – nosioca igre. Samo su Porzingis i Davis Bertans falili. Crnogorcima je igrao i poraz do osam razlike. U tom saznanju su i ušli u utakmicu. Promašili su nekoliko otvorenih šuteva i zicera. Gosti ubacili i trojku od table, pa poveli 10:0 na sredini prve četvrtine. Do kraja perioda bilo je 8:6 za domaće. U drugoj četvrtini opet su Letonci pravili razliku od dvanaest poena, da bi na odmor otišli sa pet. Pet je bilo i na kraju treće, u kojoj su gosti imali i najveću prednost – plus trinaest. U triler završnici Crnoj Gori se vratilo ponešto. Bojan Dubljević je pogodio trojku o tablu, Aleksa Popović trojku na pedeset sekundi do kraja, kad su ga Letonci ostavili kao najlošiju napadačku opciju… Promašio je Dairis Bertans šut s bezmalo osam metara za plus devet. Osim borbenosti, domaće je u igri držao fenomenalan skok 42:27, kojim su nadokanadili lošiji šut. Ostalo je – istorija.

Čudni su “FIBA prozori”. Trajali su petnaest mjeseci. Šest puta po dva meča za četiri dana trebalo je izdržati. Prošle sezone, osim Nikole Vučevića, Crna Gora je bila lišena pomoći i Bojana Dubljevića. Dva startna poraza od trećeg tima Španije, ali i Slovenije, nijesu obećavali. Mitrović je govorio da su kvalifikacije prilika za što više jakih utakmica, da se ekipa uigrava… Čudnom formatu takmičenja trebalo se instant prilagođavati. Kako rosteru, tako i protivniku, trenutku. Zvezdan Mitrović je to znao uraditi. Pobjedom nad evropskim prvakom Slovenijom, u posljednjem kolu prve faze takmičenja, stidljivo su najavili da bi možda mogli…

U drugom dijelu, u konkurenciji s Turskom, Ukrajinom i Letonijom, doživjeli su samo dva poraza: na startu od Turske u Istanbulu, te u posljednjem meču od Letonije u Podgorici. Serijom od četiri vezane pobjede, dvaput Ukrajina, Letonija u gostima i Turska, napravili su čudo. Senzaciju su odbranili u “Morači”.

Bojan Dubljević je bio stožer svih tih pobjeda. Na prve tri mu je asistirao Nikola Ivanović. Povrijeđenog junaka podgoričke ABA titule dostojno je odmijenio Derek Nidam, u Ukrajini i protiv Letonije. Dugo povrijeđeni kapiten Blagota Sekulić uvijek je davao kapitenski primjer, dok je Marko Todorović odlična izdanja iz Huventuda prenio i u reprezentaciju. Srcem su igrala i braća Šehović, Petar i Aleksa Popović, Nemanja Vranješ… pa i svi ostali koji su, kako reče selektor, iako griješili – ginuli na terenu.  

Posebnu zahvalnost KSCG i selektor izrazili su crnogorskom euroligašu Budućnost Voliju, koji je od svih timova koji igraju EL davao najviše igrača reprezentaciji, čak i po cijenu da ne igraju elitno evropsko takmičenje.

U kvalifikacijama Crna Gora nije prikazala igru koju će pamtiti njeni navijači. Tako nešto se nije očekivalo. Zapravo, Mitrović nije imao vremena za bilo kakvu kreaciju. Kad imaš igrače na tri – četiri dana ili isto toliko treninga, ne možeš očekivati mnogo. Čak ni Letonija, koja je uz Sloveniju najviše pokazala na EP 2017, bez samo dva igrača iz tog tima, nije prikazala ni pola od onog što je krasilo u Turskoj, na našu sreću.

Crnogorski selektor se uzdao u igru “dva na dva” Ivanovića i Dubljevića, koji su to radili vrhunski. Kad se Nikola povrijedio uskočio je Nidam s “one man show” u Kijevu, te vrhunskom partijom u Podgorici. Priključio mu se Marko Todorović na posljednja dva meča.

Na SP u Kini igraće samo dvanaest timova iz Evrope, od tridesetdva učesnika. Među njima neće biti aktuelnog šampiona Starog kontinenta – Slovenije, lepršave Letonije, poimenično jake Hrvatske, Izraela, ozbiljne Gruzije… Igraće Crna Gora.

Photo: FIBA