Pobedom protiv Brazila 94-67, i to u sred Sao Paula, reprezentacija Kanade je postala 18. ekipa koja se kvalifikovala za Svetsko prvenstvo u Kini 2019. Ostaje da se podeli još 14 karata, a jedna će skoro sigurno pripasti Srbiji.Izabranicima Saše Đorđevića je dovoljno da pobede u jednoj od dve preostale utakmice u februaru (sa Estonijom u gostima, i Izraelom kod kuće).
Dosad su se kvalifikovali: Kina (kao domaćin), Češka, Francuska, Nemačka, Grčka, Litvanija, Španija i Turska (Evropa), Angola, Nigerija i Tunis (Afrika), Argentina, Kanada, SAD i Venecuela (Amerika), Australija, Koreja i Novi Zeland (Azija).
Ako neko misli da je nama bilo teško bez najboljih igrača, treba da zna kome je bilo najteže. Nećete nikad pogoditi – Amerikancima! Čak nekoliko stotina najboljih američkih igrača koji nastupaju za NBA timove i evropske klubove koji se takmiče u Evroligi nisu mogli da igraju za svoju reprezentaciju. Pa su tako pre dve večeri na megdan Urugvaju izašli Džulijan Vošburn, Džoel Beri, Skoti Hopson, Čejson Rendl, Trevis Trajs, Deandre Ligins, Redži Hern, Erik Morlend, Ričard Solomon III, Džon Dženkins, Kameron Rejnolds i Tajler Zeler. Nikad čuli? Momci igraju za Oregon Stejt Biverse, Viskonsin Herd, Vestčester Niks i slične timove u razvojnoj, takozvanoj G ligi. Kad ovo znate onda sigurno shvatate sa kolikim se problemima suočavao selektor američke reprezentacije, čuveni Džef van Gandi. Urugvaj je jedva pobeđen (78-70), a najbolji u američkom timu bio je Erik Morlend (10 poena i 13 skokova).
Pored već plasiranih SAD i Argentine, za treću poziciju konkurišu Urugvaj i Portoriko (oba 4-6). Po svoj prilici putnika u Kinu odlučiće njihov međusobni meč 25. februara u Portoriku.
U drugoj američkoj grupi sigurne su Venecuela i Kanada, a Brazil ima skor 7-3. Može ga ugroziti samo Dominikanska Republika (6-4). Brazil je neočekivano slabo odigrao protiv Kanade, mada su u timu bili i asovi poput Varežaoa, Markinjosa, ili doskorašnjih članova Cedevite Augusta Lime i Vitora Benitea. Na drugoj strani, briljirao je Kajl Viltdžer, koji je prošlu sezonu proveo u Olimpijakosu a sada je član Unikahe. Zapečatio je sudbinu Brazila sa 25 poena i 7 skokova.
Neuporedivo manje neizvesnosti je u afričkim kvalifikacijama. Nigerija, Angola i Tunis su se već kvalifikovali za Mundijal, ostaje još da Senegal potvrdi da je bolji od Centralno-afričke Republike.
Slična je situacija u azijskim grupama. Australija, Novi Zeland, Koreja i Kina (kao domaćin) su sigurni učesnici Mundijala, ostaje da se vidi ko je bolji – Japan ili Iran.
Najzad – Evropa.
Mnoge će zbuniti da postoje četiri grupe sa po šest ekipa, i da su svi već odigrali po deset utakmica. Ako je po sistemu svako sa svakim, onda bi značilo da su kvalifikacije gotove, ali – ostalo je da se odigraju još dva kola. Naime, računaju se i rezultati utakmica sa ekipama koje su već ispale posle prve faze kvalifikacija (u našoj grupi to je Austrija). Još jedan nonsens u režiji FIBA.
Svakako je vest da je evropski prvak Slovenija definitivno ispao. Ne ostaje im čak ni nada da će im FIBA poslati wild card. Pozivnica, naime, nema.
Od ekipa sa nekadašnjeg jugo-prostora, pored Srbije, dobro se drži i Crna Gora. Dele 3. mesto u grupi sa Letonijom, a u februaru gostuju Ukrajini. Istog dana Letonija (bez Porzingisa) igra sa već kvalifikovanom Španijom. A onda 25. februara u Podgorici sastaju se Crna Gora i Letonija da odluče ko će u Kinu iz grupe I.
Hrvate još samo teorija drži u igri. Trenutno su peti sa skorom 4-6, isped njih u grupi J su Litvanija (kvalifikovana), Italija (7-3), Poljska (6-4) i Mađarska (5-5). Ako pobede Poljsku i Mađarsku u februaru, ostaje im da se nadaju da će Poljaci na svom terenu izgubiti od Holanđana. Slabašna je to nada.
Photo: FIBA