Tokom moje 3 decenije u Španiji mnogo puta sam gledao Sitafu Savanea koji je svojih 16 igračkih sezona u španskoj košarci podelio između Menorke,  Tenerifa, Gran Kanaria, Huventuda i Estudiantesa. Odigrao je 488 utakmica sa učinkom od 8,4 poena i 4,1 skokom. Najduže je igrao za Gran Kanaria u čijem je dresu proveo 8 sezona. Od letos je predsednik ovog kluba. Dok je igrao specijalnost su mu bile “rampe”. Govorio je da blokada nije stvar visine nego tajminga. Sa visinom od 203 cm. nije bio klasičan centar, ali je imao moćan skok. Jednom je u dresu Menorke rivalima podelio čak 10 “banana”.

Rođen je u Dakaru, Senegal, pre 44 godine. Otac Landing bio je jedan od lidera opozicije, zatvaran zbog svojih političkih ideja. Sitafa pamti kada su vojnici  upali u kuću i od stola odveli oca u zatvor. Majka Maria Angelika bila je sociolog, borac za ženska prava. Otac je bio musliman, majka katoličke vere tako da je u porodici od malena naučio da se razlike mogu i moraju poštovati. Deo školovanja proveo je u Ženevi gde je njegova majka radila za UN. Školovanje je nastavio u SAD, studirao je na mornaričkom univerzitetu NAVY na kome je diplomirao  2000. Stekao status drugog najboljeg igrača, iza Dejvida Robinsona. Ušao je u “Kuću slavnih” univerziteta kao prvi stranac. On je za svoj univerzitet rekao da je “više ličio na vojni logor nego na obrazovnu ustanovu”. U tom “logoru” bio je prvi strelac, skakač, bloker, imao je najbolji procenat šuta i bio najbolji kradljivac lopti.

Pošto nije izabran na draftu (zapravo jeste ali ne na onom NBA, bio je 13. pik druge runde nebitne USBL) odlučio je da dođe u Evropu. U Španiju je stigao 2000, prvo je jednu sezonu igrao za Menorku, zatim 3 za Tenerife pa 8 za Gran Kanaria. Od 2012. do 2015. nosio je dres Huventuda, zatim se 2015 vratio u Gran Kanaria a poslednje dve igračke godine (2016-2018) proveo je u Estudiantesu. Odigrao je najviše utakmica u ACB među igračima koji nisu rođeni u Španiji. Najbolji prosek od 14 poena ostvario je u 2005/06 u dresu Gran Kanaria. Kakav je trag ostavio na ovom ostrvu u arhipelagu Kanara svedoči odluka ostrvskih vlasti da mu se dodeli status “počasnog sina”.

Oženjen je Španjolkom, ima i špansko državljanstvo ali je 2006. na Mundialu u Japanu igrao za Senegal. Prosek mu je bio 8,6 poena i 18 skokova na 5 utakmica.

Za sebe je govorio:

– Nisam stranac, samo sam rođen van Španije.

Tokom cele karijere imao je samo jednu ozbiljnu povredu, sa 33 godine pokidao je Ahilovu tetivu ali se oporavio i nastavio da igra. Najbolji je strelac u istoriji Gran Kanaria. Klub je povukao dres sa brojem 7 i okačio ga pod krov dvorane. Kuriozitet je da je jedan deo terena van reketa dobio ime “Savane” a ispod je njegov broj 7. Izvesno vreme bio je komentator na TV, ali bavi se trgovinom. Govori 5 jezika,  radi na jačanju veza Španije i Senegala.

Bio je portparol Zajednice ljudi afričkog porekla. Njegova deviza je: Razgovor, debata, razmena ideja. Kaže da se rešenja problema nalaze u knjigama. Samo treba čitati.

Jednom je povodom nekog teksta u “Sport Ilustrejtidu” dobio čestitku lično od američkog predsednika Bila Klintona.

Bio je odličan igrač a klub svog srca vraća dug kao predsednik Gran Kanaria.

Photo: ACB, Twitter