Preuzeo je kapiten Partizana odgovornost u ključnim trenucima utakmice sa Olimpijakosom u Pireju. Bolje da to nije učinio! Kod vođstva svog tima 81-82 na 50 sekundi pre kraja promašio je dve trojke, a potom je na 17 ekundi pre kraja izgubio loptu. Nije mu to bilo dosta. u produžetku je kod rezultata 92-91 za Olimpijakos (takođe 17 sekundi pre kraja) ponovo izgubio loptu, i domaći tim je podebio 98-94.

Naravno, nije Panter jedini razlog za poraz Partizana. To je pre svega snaga Olimpijakosa, ali i slabosti našeg tima. Na primer, u prvom poluvremenu Partizan je ponovio boljku ispoljenu dva dana ranije protiv Barselone. A to je defanzivni skok. U prvih 20 minuta Olimpijakos je imao više skokova u napadu nego u odbrani! Čak deset lopti uhvatili su pod košem Partizana, a samo sedam u odbrani. Rezultat takve odbrane Partizana bilo je vođstvo Olimpijakosa 49-43 na poluvremenu. Još su crno-beli i dobro prošli, jer su gubili 43-31 posle 10-2 serije Olimpijakosa.

Ne zna se šta je Željko Obradović rekao svojim igračima u svlačionici, ali činjenica je da su oni krenuli kao opčinjeni! Kao da je to bio neki drugi Partizan, i bio je. Alen Smailagić je bio motor tima, postigao je 11 poena za samo tri i po minuta drugog poluvremena, i Partizan je vodio 51-54. I nije se tu zaistavio! Išao je do serije 2-20, i na tri minuta pre kraja treće deonice poveo dvocifreno, 53-63. Dva minuta kasnije bilo je 53-67, i činilo se da je ova utakmica definitivno rešena.

Predvođen Larenzakisom, domaći tim je polako “grickao” Partizanovu prednost u poslednjoj četvrtini, i serijom 20-6 došao do deficita od samo dva poena (73-75). Već tada je bilo jasno da će ovu utakmicu odlučiti poslednji šut, ili poslednji šutevi, ili – nečija poslednja greška. Kao što već rekoh, šuteve je uputio Panter, i promašio, a onda je napravio i grešku, i sav ovaj horor je imao i petominutni produžetak. Posle 40 minuta bilo je 85-85.

I dodatnih pet minuta Partizan je otvorio vođstvom 85-87, ali Olimpijakos je dobro koristio činjenicu da su Partizanovi centri Smailagić i Kaminski bili na klupi sa po pet ličnih grešaka. Poslednji trzaj crno-belih bio je minut pre kraja produžetka, kad su izjednačili na 91-91. Usledila je izgubljena lopta Pantera, i sve ostalo bilo je stvar rutine. Na kraju Olimpijakos 98, Partizan 94. Šansa je bila tu, bila je opipljiva, ali ono što uliva optimizam je da Partizan pokazuje jasne znake podizanja forme. Što i nije loš epilog utakmice u Pireju.

Photo: Euroleague