Svaka serija ima kraj, a za prekid pobjedničkog niza CSKA u VTB ligi u nedjelju su se pobrinuli košarkaši Zenita. Nakon 13 uzastopnih pobjeda “Armija” je položila oružje u Sankt Peterburgu, već treći put zaredom u posljednje tri sezone. Đoan Plasa uoči duela njegove ekipe s liderom šampionata nije mogao da računa na kapitena Jevgenija Voronova (virusna infekcija) i jednog od najboljih igrača Sergeja Karasjova (povreda stopala), dok je Mekel bio prekobrojni stranac, ali su plavi timskom igrom u jakom ritmu uz fenomenalnu podršku tribina ipak srušili Moskovljane. Gosti su takođe nastupili u oslabljenom sastavu – u grad na Nevi nije putovao Kori Higins koji se i dalje oporavlja od povrede skočnog zgloba, a van šestorke stranih igrača ovaj put je ostao Kajl Hajns.

CSKA je utakmicu otvorio vezanim trojkama Denijela Heketa, ali od početnog nagovještaja jedne lijepe večeri za navijače crveno-plavih do kraja četvrtine nije ostalo ni traga. Zenit je zatvorio kvartal ubacivši gostima čak 34 poena, uz fenomenalan procenat šuta od preko 70%. U drugu dionicu Peterburžani su ušli sa solidnih 10 poena prednosti i održavali razliku, pred kraj četvrtine imali čak i zalihu od 14 poena, ali su Kulagin i Rodrigez trojkama u finišu smanjili zaostatak gostiju na minus 8.

Poslije velikog odmora Moskovljani su zaigrali agresivnije u odbrani i počeli da sustižu rivala. Raspoloženi Džejlen Rejnolds je otvorio četvrtinu pogotkom uz faul koji je takođe pretvorio u poen za 55-44, ali je “Armija” odmah uzvratila serijom od 6-0, natjeravši Plasu da uzme tajm-aut. Nakon predaha Otelo Hanter je ukrao loptu i zakucao, ali je Zenit pogocima Truškina, Jutofa i Skraba napravio novu mini-seriju i odbio nalet šampiona (62-52).

Završnica kvartala je ipak pripala “Armiji”. Јedna od ključnih epizoda odigrala se u 27. minuti – Zenit je imao 13 poena viška (68-55) kada je Miler-Mekintajer “odžepario” Kurbanova, a samo trenutak kasnije “prodao” loptu De Kolou. Rodrigez promašuje trojku, ali Bolomboj kupi skok u napadu, a De Kolo je precizan van linije 6,75 m.

Umjesto potencijalnih plus 15 (a možda i poen više, uz hipotetičku trojku), razlika je pala na 10 poena. Mnogo važnije, međutim, je bilo da su gosti dobili krila, rastrčali se i raspucali. Odličnu rolu imao je novajlija Bolomboj koji je osvajao lopte u skoku, udarao rampe, asistirao i pogađao. Dionica je završena pogotkom Klajberna, a od solidne prednosti domaćina ostala su samo 4 poena (72-68).

U posljednoj četvrtini igralo se koš za koš, a puleni Dimitrisa Itudisa su u dva navrata došli do izjednačenja. U završnici smo gledali pravu dramu koja je kulminirala u 38. minuti. Nakon što je Rodrigez izjednačio na 82-82, Marko Simonović je sjajnom trojkom iz ugla ponovo doveo domaću ekipu u vođstvo. Zenit je imao posjed, na semaforu je pisalo 2:33 kada je Šon Armand uputio šut s poludistance i promašio čitav obruč. U tom trenutku sat je pokazivao 3,1 sekunde do isteka napada i najednom stao, a Simonović, koji je u šumi ruku pokupio “odbijanac”, šutirao i takođe promašio. Itudis je momentalno “skenirao” situaciju i potrčao ka zapisničkom stolu da signalizuje grešku. Umjesto pregleda snimka i eventualne revizije odluke, arbitri su ga “častili” tehničkom greškom, kao i Plasu. CSKA je kažnjen još jednom tehničkom zbog dizanja Itudisovih pomoćnika s klupe, ali Skrab nije pogodio penal. Temperamentni Grk je opravdano bio ljut zbog ovog previda sudija (“zaleđeni“ sat su, izgleda, vidjeli svi u dvorani osim trojice abritara), a incident je, stekao se utisak, prilično poremetio koncentraciju Moskovljana u završnici. Zenit je apsolutno zasluženo slavio, ali nepotrebni kiks mjerača vremena je bacio sjenku na fenomenalnu partiju domaćina.

U redovima plavih najefikasniji je bio korpulentni Rejnolds za kog gosti nisu imali rješenje (21 poen, dvojke 9-10, 8 skokova, 4 asistencije), a odlične pratioce imao je u Skrabu (17 poena) i Simonoviću (15). Plasa je u kratkom periodu redefinisao ulogu srpskog reprezentativca koji igra kao preporođen. Protiv CSKA Simonović je još jednom bio briljantan u šutu za tri poena (4-4), a na svoj konto dodao 4 skoka i asistenciju. Kod armejaca čak šestorica igrača su postigla dvocifren broj poena, a mi ćemo istaći Bolomboja koji je nakon odlične role s klupe protiv Bajerna proteklog četvrtka i ovog puta unio energiju u redove CSKA. Uz 10 poena sakupio je 12 skokova (čak osam u napadu!), te po jednu blokadu i asistenciju.

Na ostalim terenima trijumfovali su uglavnom favoriti, ali konačni rezultati mogu i da zavaraju. Kalev se divovski borio s UNIKS-om u Kazanju, a uz zvuk sirene imao i šut za pobjedu, ali je Martin Dorbek iz ugla promašio trojku, pa su Estonci ostali uskraćeni za veliku senzaciju. Lokomotiva Kubanj je u Saratovu s lakоćom došla do 13 poena prednosti već sredinom druge četvrtine, na poluvremenu imala plus 9, ali su se momci Dušana Alimpijevića početkom trećeg kvartala razgoropadili i sjajnom serijom od 22-10 stigli i prestigli rivala. Prednjačio je nezaustavljivi Tre Golden, a jaku šutersku podršku mu je pružao Perin Bjuford. “Putari” su u par navrata imali i plus 7, da bi im se u posljednjem periodu odbrana jednostavno raspala. Lokomotiva je u toj dionici postigla 34 poena i na kraju prebacila stotku po prvi put u sezoni, 95-102. U redovima “lokosa” debitovao je Dragan Apić, koji u nešto više od četiri minute na parketu nije uputio nijedan šut ka košu, dok je Boris Savović pružio još jednu dobru partiju u dresu Avtodora (11 poena, 6 skokova, 2 asistencije). Američki tandem Rajt-Džonson ubacio je ukupno 52 poena za “željezničare”.

“Kao prvo, hoću da istaknem da je Avtodor jako dobra ekipa. Moj kolega Dušan Alimpijević radi odličan posao. O tome govore i poslednji rezultati našeg rivala koji je u osam prethodnih utakmica pobedio sedam puta. Stigli smo u Saratov posle dugog putovanja i veoma teške utakmice u Ulmu gde smo izgubili mnogo snage i energije. Kao što sam i očekivao, današnji meč je bio maksimalno težak. Drago nam je što smo uspeli da pobedimo”, izjavio je poslije utakmice šef struke Lokomotive Vlade Jovanović.    

Nižnji Novgorod se minimalnom pobjedom na gostovanju u Rigi vratio u plejof zonu, ali prema riječima Zorana Lukića njegova ekipa može biti zadovoljna samo konačnim rezutatom i novim bodovima. Gosti su u Letoniji još u prvom poluvremenu ostvarili veliku prednost od 16 poena, a zatim dozvolili rivalu da se postepeno vrati u igru i dođe do izjednačenja u posljednjoj četvrtini. Kod rezultata 63-63 Kendrik Peri je dvaput poentirao i donio minimalnu prednost Nižnjem, a u posljednjih pet minuta gledali smo paradu grešaka i promašaja na obje strane – lopta je u koš ušla samo jednom (!) nakon ubačaja centra VEF-a Stiva Zaka za konačnih 65-67.

Astana nas je navikla na dobre partije, pa je njen poraz u Sibiru donekle iznenađujući, tim više što 93 poena Kazahstancima ove sezone nije ubacio niko, uključujući lidere. Himki je zaustavio napad bjeloruskog Cmokija na samo 50 poena i ubjedljivo slavio, a Zjelona Gura protiv Parme konačno prekinula seriju od sedam vezanih poraza.  

Rezultati: Zjelona Gura – Parma 88-63, Avtodor – Lokomotiva Kubanj 95-102, UNIKS – Kalev 76-74, VEF – Nižnji Novgorod 65-67, Jenisej – Astana 93-84, Himki – Cmoki 70-50, Zenit – CSKA 93-86.

Tabela: CSKA 13-1, Himki, UNIKS 11-2, Lokomotiva Kubanj 9-4, Zenit 8-5, Astana 7-6, Avtodor, Nižnji Novgorod 6-7, Kalev 6-8, Jenisej 5-9, Zjelona Gura 3-9, Parma 3-10, VEF 3-12, Cmoki 2-11.

Photo: VTB