Danci ne slove za košarkašku naciju, ali upravo je jedan Danac obilježio protekli vikend u VTB ligi. UNIKS je doputovao u Poljsku da pobijedi, ali je na kraju slavio domaćin ponajviše zahvaljujući Gabrijelu Ifeaniju Lundbergu, u domovini poznatijem kao Ife. Ovaj 25-godišnji mladić iz Kopenhagena od jula je član Zjelone Gure i trenutno je četvrti strijelac lige s prosječnim učinkom od 20 poena po utakmici, a simultanka koju je odigrao u subotu protiv momaka Dimitrisa Priftisa pamtiće se dugo.

Nakon vođstva UNIKS-a na samom startu (1-10) izgledalo je da favorit neće imati većih problema da dođe do novih bodova, ali se ekipa Žana Tabaka brzo prenula i serijom od 18-2 preokrenula rezultat. Raspoloženi centar Poljaka Džefri Grosel (8 poena u prvoj četvrtini) pogocima s penala sačuvao je 7 poena prednosti domaćina na kraju uvodne dionice, 25-18.

Lundbergov snajper je dugo bio “u futroli” – Danac je promašio prva četiri šuta iz igre, uključujući dvije trojke, i u strijelce se upisao tek početkom 16. minute. To se, međutim, nije previše odrazilo na odnos snaga na terenu – razigrani Poljaci su punili koš rivala i par minuta kasnije preko Krisa Ričarda došli do maksimalnih 17 poena prednosti (44-27). UNIKS je odmah uzvratio vezanim trojkama Kolesnjikova i Smita, ali je domaćin na veliki odmor ipak otišao s dvocifrenim viškom (46-35).

U trećem kvartalu se „raspištoljio“ Lundberg, pogodio je tri trojke, međutim, UNIKS nije odustajao i prednost domaćina se polako topila. Lundberg je pogotkom iz prodora stavio tačku na treću četvrtinu (66-59) i nakon kraćeg predaha nastavio u istom ritmu. UNIKS, ipak, u završnici pravi preokret – Smit donosi izjednačenje (77-77), a Vajt, kog su Poljaci zaboravili ispod sopstvenog koša, poentira za vođstvo gostiju (80-82). Marcel Ponitka vraća s penala utakmicu u egal, a onda na scenu stupa Lundberg.

UNIKS pacerski gubi posjed nakon što Ajzeja Kenen troši 5 sekundi prilikom uvođenja lopte u igru. Lundberg trojkom kažnjava propust, zatim ubacuje još jednu, a nakon toga u penal završnici ne promašuje (4-4) i s 10 uzastopnih poena ovjerava veliku pobjedu domaćina. Ovo je ujedno bio i prvi trijumf Poljaka protiv UNIKS-a koji je dobio prethodna četiri meča.    

Junak utakmice je postigao 32 poena (dvojke 6-9, trojke 5-9, penali 5-5), te dodao 5 asistencija i 2 skoka za indeks 31. Grosel je upisao dabl-dabl (17 poena, 10 skokova), a jako solidni bili su Ričard (16 poena, 6 skokova) i Frejmanis (15 poena, 4 skoka). Kod poraženih prvi strijelac bio je Okaro Vajt s 22 poena.

Ništa manje uzbudljiv nije bio okršaj u Saratovu gdje je domaćin priredio senzaciju i nakon produžetka savladao Lokomotivu Kubanj. Favorit je bio na pragu trijumfa, 33 sekunde prije kraja četvrte četvrtine imao je tri poena prednosti i posjed, međutim, flouter Vila Kamingsa nije pogodio cilj i „Putarima“ je ostalo devet sekundi da pokušaju da izbore produžetak. Šakić je pronašao Mejsona u desnom uglu terena, na njega su krenula čak četvorica „Lokosa“, uslijedio je pas na perimetar gdje je loptu zgrabio Gordon i pogodio trojku o tablu uz zvuk sirene, produžetak!

U protekle dvije sezone Amerikanac je nosio dres Zenita i Zjelone Gure, i vrlo rijetko šutirao trojke, a još rjeđe pogađao (ukupno 1-8). Protiv ekipe iz Krasnodara je za jedno veče ispucao „višegodišnju normu“ i s distance pogodio čak četiri puta iz šest pokušaja!    

Osokoljen izjednačenjem, Avtodor je bolje otvorio produžetak i vezao pet poena preko Mejsona i Gordona, ali su se gosti vratili trojkom Kalnietisa i pet sekundi prije kraja produžetka imali šansu da preko Kuzminskasa dođu do izjednačenja. Rasni litvanski strijelac je, međutim, promašio oba bacanja (drugo očigledno u namjeri da pruži svojoj ekipi šansu za spas pogotkom iz igre), a fenomenalni Gordon osvojio skok i započeo kontranapad koji je Klavel krunisao polaganjem za konačnih 89-85.

Bivši centar Partizana je nanizao ukupno 27 poena i sakupio čak 15 skokova za indeks 37! Klavel je dodao 24 poena, a Mejson podijelio 12 asistencija. Najbolji strijelac utakmice bio je bek „Željezničara“ Kamings sa 29 poena, dok je Alan Vilijams upisao još jednu odličnu partiju (17 poena, 13 skokova), ali je na samom početku produžetka morao na klupu zbog pet ličnih grešaka.

Kiks „Lokosa“ unosno je naplatio Nižnji Novgorod koji je nakon pobjede nad Parmom izbio na drugo mjesto na tabeli. U redovima Nižnjeg nije bilo drugog strijelca lige Antona Astapkoviča što je dalo više prostora Kejsiju Šeperdu da dođe do izražaja (19 poena, šut iz igre 7-12).

Bez obzira na ubjedljiv poraz, momci s Urala nisu ostavili loš utisak i tokom utakmice u nekoliko navrata spuštali su dvocifreni zaostatak ispod 10 poena. Početkom posljednje četvrtine Boris Savović je pogotkom najavio da bi Parma možda mogla i da iznenadi, na semaforu je pisalo 60-54 u korist domaćina, ali je Nižnji uzvratio serijom od 7-0 i do kraja utakmice nije ispuštao dvocifrenu prednost. Najefikasniji u redovima gostiju bio je Robert Džonson s 14 poena, dok je Savović dodao 10 uz 6 skokova.

REZULTATI: Nižnji Novgorod – Parma 88-73, Zjelona Gura – UNIKS 92-86, Avtodor – Lokomotiva Kubanj 89-85 (produžetak).

TABELA: Zenit 6-0, Nižnji Novgorod 3-1, Lokomotiva Kubanj 5-2, CSKA, Avtodor 4-2, UNIKS, Parma 2-2, Himki 3-4, Astana 2-4, Zjelona Gura 2-5, Cmoki 1-3, Jenisej 1-4, Kalev 0-4.

Photo: VTB