U razmaku od samo sedam dana Himki je pretrpio i treći uzastopni poraz na jednu loptu. Nakon senzacionalnog raspleta domaće utakmice s Astanom (88-89) u VTB ligi, momci iz Podmoskovlja su na svom terenu maltene identičnim rezultatom nakon produžetka izgubili evroligaški meč protiv Makabija (87-89), a sinoć poklekli na gostovanju protiv Avtodora (85-82 u korist domaćina).

U Saratovu smo u prvih 20 minuta igre gledali ravnopravnu borbu u kojoj je favorit uspio da stvori 6 poena prednosti (38-44). U trećoj četvrtini „Žuti“ su dodali gas i u 25. minuti nakon poena Alekseja Šveda stekli maksimalnih 14 poena viška (41-55). Puleni Kanađanina Gordija Herberta nisu, međutim, klonuli duhom i mini-serijom od 6-0 ubrzo su opet došli do jednocifrenog minusa.

Posljednji kvartal trojkom je otvorio debitant u redovima domaćina Džian Klavel, Avtodor je prišao na samo 6 poena zaostatka (59-65) i najavio interesantnu završnicu. Početkom 37. minute Klavel je polaganjem iz kontre donio „Putarima“ izjednačenje, 74-74, i izazvao erupciju oduševljenja malobrojne saratovske publike (417 gledalaca). Gosti su odgovorili trojkama Time i Mikija, precizan s penala bio je Zajcev i Himki je, činilo se, uplovio u mirne vode (76-82 krajem 38. minute).

Onda na scenu stupa Nikita Mihajlovski. Kao da iza sebe ima barem stotinu evroligaških utakmica, ovaj 20-godišnjak hladnokrvno pogađa dvije trojke zaredom, a najbolji pojedinac u redovima domaćina Nejt Mejson po ko zna koji put bježi svom čuvaru i polaže loptu u koš. Preokret je potpun, Avtodor vodi 84-82, u preostalih 1:15 gosti pokušavaju trojkama da vrate vođstvo, ali obruč najednom poprima dimenzije rupe na bilijarskom stolu.

Jedanaest sekundi prije kraja Tima pokušava još jednom s distance i promašuje, a Željko Šakić je najviši u skoku. Zajcev ga odmah faulira, Hrvat je polovičan s penala i Himkiju ostaje 5,7 sekundi da trojkom izbori produžetak. Šved u uglu terena pronalazi Erika Mekoluma koji još jednim promašajem stavlja tačku na svoj debi za zaborav u dresu Himkija (šut iz igre 0-5, 0 poena, indeks -3 za nešto više od 10 minuta na parketu).

Junak utakmice je Mejson. Bekovi Himkija nisu imali rješenje za prodornog kombo-garda „Putara“ koji je postigao 23 poena, podijelio 5 asistencija, ukrao dvije lopte i čak devet puta natjerao čuvare da ga fauliraju. Imao je i četiri izgubljene lopte, ali mu one nisu zasmetale da uknjiži najviši indeks (20) u redovima pobjednika. Mihajlovski je dodao 16 poena (trojke 4-7), 5 skokova i asistenciju.

Najbolji strijelac i MVP utakmice bio je Džordan Miki. Centar Himkija je imao sjajno veče – 24 poena, trojke 5-6, 23 indeksna poena, a jako dobro ga je pratila druga „petica“, Greg Monro, koji je za nepunih 20 minuta na parketu ubacio 19 poena (dvojke 7-9). Aleksej Šved je dodao 17 i postao prvi igrač u istoriji VTB lige s 3.000 postignutih poena (u Saratovu je stao na 3.004), ali vjerujem da bi taj rekord sinoć mijenjao za pobjedu svog tima. Da je imao samo malo mekšu ruku (šut iz igre 6-21, trojke očajnih 1-12), gosti bi slavili. Jonas Žerebko je bio najbolji skakač s 11 osvojenih lopti.

Himki trenutno ima skor 2-4, ali Rimasa Kurtinaitisa više od toga brine kada će konačno moći da kompletira sastav pun zvijezda. „Žute“ od početka sezone bije nevjerovatan maler, a i sinoćnje gostovanje nije prošlo bez novog gubitka. Već u četvrtoj minuti utakmice izmjenu je zatražio član prve petorke Devin Buker i nije se više vraćao u igru. Prilikom izlaska s parketa dotakao je rukom lijevo rame uz bolnu grimasu, a da li će ga povreda spriječiti da izađe na megdan centrima Crvene zvezde u petak saznaćemo u danima koji dolaze.

Lokomotiva Kubanj je pobjedom u Poljskoj prikucala pulene Žana Tabaka za dno tabele i prestigla na tabeli CSKA koji je odložio utakmicu s Nižnjim Novgorodom zbog koronavirusa u redovima rivala. Restriktivne mjere koje su „premrežile“ nebo nad Evropom natjerale su „Lokose“ da putuju dva dana do Zjelone Gure. Ekipa je iz Krasnodara poletjela u Moskvu, prespavala u glavnom gradu, pa nastavila za Istanbul odakle je hvatala vezu za Berlin. Posljednju dionicu puta iz Njemačke do Poljske momci Jevgenija Pašutina su prevalili autobusom za nešto više od tri sata. I sve to zbog 40 minuta košarke!

Na parketu je briljirao američki centar Lokomotive Alan Vilijams s trećim uzastopnim dabl-dablom (34 poena, 13 skokova, 2 asistencije, 1 ukradena lopta za indeks 39). Ako nastavi kako je počeo ima solidne šanse da bude MVP šampionata. Sjajan je bio i litvanski organizator igre „Željezničara“ Mantas Kalnietis koji je oborio klupski rekord po broju asistencija (17). Oba tima igrala su nesebično, Poljaci su upisali 30 dodavanja, a njihov ruski rival čak 33! 

Prva žrtva koronavirusa, krasnojarski Jenisej, doputovao je i na gostovanje UNIKS-u u oslabljenom sastavu. U Sibiru su ostali Ilja Popov, Artjom Komisarov i Ivan Viktorov, kao i šef stručnog štaba Dražen Anzulović.

Prva četvrtina je ličila na revolveraški obračun s distance – rivali su zajedno ubacili 11 trojki! Gosti su posljednji put bili u vođstvu u 11. minuti, Keron Džonson im je trojkom donio minimalnu prednost (27-29), a onda je UNIKS serijom od 17-0 za tili čas oduvao protivnika s parketa. „Zeleni“ su apsolutno dominirali u skoku (42-27), a posebno će se pamtiti čak 20 ofanzivnih skokova! To je u velikoj mjeri i prelomilo – momci Dimitrisa Priftisa su ubacili 20 second chance poena, dok je rival ostao na nuli.

REZULTATI: UNIKS – Jenisej 75-64, Zjelona Gura – Lokomotiva Kubanj 99-114, Avtodor – Himki 85-82.

TABELA: Zenit 4-0, Parma, UNIKS 2-0, Lokomotiva Kubanj 4-1, CSKA 3-1, Nižnji Novgorod 2-1, Avtodor 2-2, Cmoki 1-1, Himki 2-4, Astana 1-3, Jenisej, Kalev 0-3, Zjelona Gura 0-4.

Photo: VTB