Ako se po jutru dan poznaje, pred nama je uzbudljiva sezona. Prva nedjelja u VTB ligi donijela je nekoliko iznenađenja, a najveća senzacija je trijumf Parme protiv CSKA u Moskvi.

“Armejci” su u odbranu titule krenuli prošle srijede u Kazahstanu i furiozno “zbrisali” s terena Astanu, 93-60. Mada je razlika u kvalitetu očigledna, ekipa iz Nursultana imala je proteklih mjeseci i objektivnih teškoća – sastav se ljetos poprilično osuo, a zbog situacije s koronavirusom Kazahstanci su se okupili kasnije od ostalih ligaša. Astanu su ljetos napustili Ristić, Florens, Holt, Kroket, Žigulin i Malkolm Hil, a novi tim s četvoricom novajlija (Tomas, Ponomarjov, Tompson i Mejers) uigrava se praktički u hodu.

Moskovljani su bili bolji u sve četiri četvrtine, a u posljednjoj su spustili rivala ispod 10 poena (21-8). Pogodili su čak 60% šuteva za dva poena i dominirali u skoku (41-30), a najbolji u redovima gostiju bio je tandem Džejms-Milutinov. Amerikanac je pružio sjajnu partiju, postigao 21 poen uz samo jedan promašaj iz igre (ukupno 8-9, trojke 2-2) i podijelio 10 asistencija bez ijedne izgubljene lopte. Na to je dodao 4 skoka i dvije ukradene lopte, i završio utakmicu kao MVP s 35 indeksnih poena. Nikoli Milutinovu su na debiju u VTB ligi bile dovoljne 22 minute da dođe do impresivnog dabl-dabla (15 poena i čak 12 skokova), a odlično ga je pratio Džoel Bolomboj (15 poena, 8 skokova).

Sjenku na trijumf “Armije” bacila je povreda Tornikea Šengelije. Stasiti Gruzijac je utakmicu počeo u startnoj petorci, ali je već u četvrtoj minuti morao da napusti igru. Novajlija CSKA je pokušao da iz prodora zakuca preko Bajdakina, ali je doskočio uz bolnu grimasu. Utakmica je za njega bila završena. Dan kasnije iz tabora šampiona stiglo je i saopštenje – Šengelija je ugruvao cjevanicu i neće biti u timu na moskovskoj premijeri protiv Parme.

Domaći meč s Uralcima pružio je prvaku idealnu priliku da se već na samom startu odlijepi od glavnog konkurenta za titulu na dvije pobjede viška. Nakon poraza na otvaranju sezone protiv Zenita, Himki, u čijim redovima i dalje nema Alekseja Šveda, je neočekivano položio oružje i u Nižnjem Novgorodu. Doduše, neočekivano samo za one koji nisu gledali utakmicu. Momci Zorana Lukića su vodili maltene čitav meč predvođeni sjajnim Antonom Astapkovičem (u prvom poluvremenu postigao 27 poena!) i potpuno nadigrali renomiranog rivala. Na veliki odmor domaćin je otišao s 12 poena prednosti (51-39) i čuvao razliku do posljednje dionice.

U četvrtoj četvrtini gosti su u dva navrata stigli do izjednačenja, Astapkovičeva „haubica“ se čula sve rjeđe, ali je u pomoć pritekao novajlija Kejsi Šeperd. Amerikanac, koji je u prve tri četvrtine ubacio samo 4 poena, u završnici se razgoropadio i briljantnom simultankom vodio Nižnji do pobjede. Za 10 minuta igre sručio je u obruč gostiju 26 (!) poena i oborio rekord Kita Lengforda (23) po broju postignutih poena u jednoj četvrtini. Himki je dotučen serijom od 12-0 koja je +3 Lukićevih pulena krajem 36. minute (78-75) za samo par minuta podigla na maksimalnih +15. Zvanje MVP pripalo je bivšem „armejcu“ Astapkoviču sa 41 indeksnim poenom (35 poena, dvojke 6-7, trojke 6-9, 7 skokova, po dvije asistencije i ukradene lopte, uz jednu izgubljenu), dok je junak završnice Šeperd dodao 30 poena, 4 skoka i 3 asistencije. 

“Moram da pohvalim svoju ekipu za ovu pobedu. Slavili smo iz dva razloga. Prvi je naš poraz od Dižona (u osmini finala FIBA Lige šampiona – Koš magazin) koji nam je pokazao šta treba da korigujemo. Drugi je trenutno stanje Himkija, ali to neću komentarisati. Da je Aleksej Šved bio u ekipi, utakmica bi se verovatno završila drugačije. Prelomni trenutak se desio u četvrtoj četvrtini. Pretpostavljam da se u završnici svima dopao Kejsi Šeperd, ali mogu da kažem da smo manje-više kontrolisali utakmicu sve dok rival nije odlučio da promeni odbranu. Nismo se odmah prilagodili, ali smo se u četvrtoj četvrtini snašli i došli do pobede”, rekao je poslije utakmice Lukić.

Njegov kolega Rimas Kurtinaitis je čestitao domaćinu na prikazanoj igri i dodao da Himki i dalje muči muku s istim problemom kao i na premijeri protiv Zenita.

„Nedostaju nam igrači na perimetru. Na posljednjem treningu smo ostali bez Sergeja Karasjova – nabijen mu je prst i danas nije mogao da nam pomogne. Jednom riječju, pucamo gdje smo najtanji“, rekao je litvanski stručnjak.

Neuspjeh evroligaša u gradu na Volgi servirao je prvaku idealan zicer da na startu sezone pobjegne velikom rivalu za dva koraka. Malo ko je sumnjao da će CSKA, koji je prije samo nedjelju dana pregazio Parmu u finalu Kupa Gomeljskog (91-51), lako savladati pulene Kazisa Maksvitisa.

Gosti su na početku nagovijestili da će biti tvrd orah – poveli su u ranoj fazi meča i imali 7 poena viška sredinom prve četvrtine (11-18). CSKA je stigao protivnika, a četvrtinu je s dva pogođena penala zatvorio Klajbern za minimalno vođstvo favorita, 26-25. U naredne dvije trećine Moskovljani su doslovce „rašrafili“ rivala i nakon što je Klajbern dvojkom u 31. minuti donio maksimalnu prednost (83-61), izgledalo je da ćemo vidjeti reprizu finala Kupa Gomeljskog. Niko u hali nije ni slutio da će biti svjedok epohalnog preokreta – za samo devet minuta Uralci su „obrisali“ 22 poena razlike i 10 sekundi prije kraja fanastičnom trojkom Gleba Šejka o tablu, preko ruku Heketa, stekli minimalnu prednost, 93-94!

Itudis je u tajmautu nacrtao akciju za Džejmsa, a ovaj utekao čuvaru i hladnokrvno „naslonio“ loptu visoko na tablu. Prošla je kroz obruč, a Maksvitis zatražio tajmaut da spremi posljednji napad. Na semaforu je ostalo 5 sekundi, Grigorjev je uz aut liniju dugo tražio kome da doda, na kraju je pronašao Žmaka na liniji penala. Ovaj se okliznuo i u padu uspio da odigra povratnu loptu na Grigorjeva koji je uz zvuk sirene odapeo trojku i pogodio! Tim pogotkom je obradovao malobrojne navijače Uralaca u hali i ujedno ispisao istoriju – bila je to prva pobjeda Parme nad Moskovljanima, a donio ju je igrač koji je prethodno šutirao s distance 1-5. Ostaće zapisano i to da je najbolji strijelac u redovima pobjednika bio Boris Savović sa 18 poena, dok je Džejms po navici zatrpao koš protivnika (31). Nikola Milutinov je bio solidan s 13 poena i 5 skokova, ali to je slaba utjeha „Armiji“ koja je „galantno“ vratila poklon Himkiju.

Posrtanja evroligaškog tandema najbolje je iskoristio treći predstavnik Rusije u najelitnijem klupskom takmičenju, Zenit. Nakon trijumfa u Podmoskovlju Peterburžani su imali dva vezana meča kod kuće i uz određene napore savladali Zjelonu Guru i Kalev. Na utakmici s Poljacima ponovo je briljirao Bili Beron – 26 poena (trojke 6-7) i zvanje MVP-ja. Puleni Žana Tabaka su dugo prijetili, sredinom posljednje četvrtine prišli na samo dva poena razlike, ali je Beron bio nemilosrdan – u razmaku od sedam minuta pogodio je čak pet trojki i prelomio meč. Zjelona Gura je rusku turneju nastavila u Krasnodaru i uknjižila još jedan poraz, dok je Zenit protiv Kaleva „prekopirao“ meč s Poljacima i slomio otpor gostiju u završnici. Estonci su imali neriješeno, 75-75, sredinom posljednjeg kvartala, ali su momci Ćavija Paskvala otklonili sve dileme serijom 14-2.

Najbolji strijelac i MVP bio je Ostin Holins s 27 poena do kojih je došao s čak devet trojki. Beron nije imao svoj dan (šut iz igre 3-11), ali je opet bio dvocifren (13 poena), kao i Ponitka (13) i Pojtres (12).

REZULTATI: Astana – CSKA 60-93, Nižnji Novgorod – Himki 96-85, Zenit – Zjelona Gura 83-74, CSKA – Parma 95-97, Lokomotiva Kubanj – Zjelona Gura 83-76, Zenit – Kalev 81-73.

Photo: VTB