Derbi kola igran je u Kazanju gdje je UNIKS bio domaćin Zenitu. Nakon nedavne senzacionalne pobjede u gostima nad CSKA, momcima iz Tatarstana ukazala se prilika da skinu “Armiju” s prve pozicije. Uoči duela s Peterburžanima puleni Dimitrisa Priftisa imali su skor 18-4, tj. četiri  pobjede manje od CSKA koji je trijumfom nad Astanom prošlog četvrtka završio ovu fazu takmičenja i raščistio sebi kalendar pred odlučujuće bitke s Baskonijom za plasman na Fajnal for Evrolige

U slučaju da do kraja ostane neporažen, UNIKS bi regularni dio prvenstva završio s jednakim skorom kao i CSKA (22-4), ali bi se popeo na čelo tabele zahvaljujući boljem učinku u međusobnim duelima (2-0) s Moskovljanima.

Najteži zadatak je obavljen prekjuče, Peterburžani su savladani u neizvjesnoj završnici i UNIKS-u sada preostaju mečevi s ekipama iz donjeg doma – Parmom, Avtodorom i Zjelonom Gurom. Jači otpor mogao bi da pruži Avtodor, dok pozitivan ishod duela s ekipama koje uz bjeloruski Cmoki drže „fenjer“ nije upitan.   

Protiv Zenita UNIKS je odlično otvorio utakmicu, marljivo skupljao poene i agresivnom odbranom “tjerao” protivnika od koša. Šut nije išao goste, ekipa koja ima najbolji procenat (40.2%) ubačenih trojki u ligi u prvom poluvremenu nije pogodila nijednom iz šest pokušaja s distance. Domaćin je na veliki odmor otišao s ubjedljivom prednošću (43-28) i izgledalo je da će započeto u nastavku rutinski privesti kraju.

Međutim, u trećoj četvrtini je “proradio” Džejlen Rejnolds za koga odbrana domaćina nije imala rješenje. Američki centar gostiju je ostvario još jedan impresivan dabl-dabl i bio najkorisniji pojedinac utakmice (20 poena, 16 skokova, 31 indeksni poen), ali je sredinom posljednje dionice zbog povrede morao da napusti teren, pa se na parket vratio tek u samoj završnici meča. Nakon serije od 11-0 momci Đoana Plase su treći kvartal zatvorili sa samo tri poena zaostatka, a na istom odstojanju bili su i 3,1 sekunde prije kraja posljednje četvrtine kada je Šon Armand stao na liniju slobodnih bacanja. Bek Zenita je pogodio prvi penal i smanjio vođstvo domaćina na 74-72, a drugi namjerno promašio u nadi da će saigrači pokupiti ofanzivni skok i eventualnim pogotkom izboriti barem produžetak. Međutim, najviši u borbi za loptu bio je Moris Ndur i UNIKS je sačuvao dragocjenu pobjedu. Senegalski centar „zelenih“ dao je najveći doprinos trijumfu domaćina s 14 poena i 10 skokova, a solidan je bio i Džamar Smit s 12 poena i 6 asistencija.

U redovima poraženih, pored Rejnoldsa, dvocifren broj poena postigao je samo Filip Skrab (12). Marko Simonović je uknjižio 9 poena, 2 skoka, 1 ukradenu i 3 izgubljene lopte, dok je Gal Mekel bio najbolji asistent utakmice sa 7 dodavanja.

Na ostalim terenima Lokomotiva je u gostima došla do važne pobjede nad Astanom, Nižnji Novgorod se trijumfom u Saratovu primakao Kazahstancima na korak, dok je VEF teže nego što je očekivano u svojoj hali došao do bodova protiv posljednjeplasiranog Cmokija. Šuterski najraspoloženiji bio je Kalev koji je stotkom pregazio Parmu u dvorani „Molot“ i poboljšao svoje šanse za ulazak u plejof. 

U glavnom gradu Kazahstana, koji se u čast bivšeg predsjednika države Nazarbajeva odnedavno zove Nursultan, Dorel Rajt je simultankom (30 poena, dvojke 2-2, trojke 7-9) vodio „lokose“ do pobjede, a istakao se i Mateuš Ponitka s 23 poena i 6 skokova.

Čak petorica igrača Nižnjeg Novgoroda imala su dvocifren poenterski učinak protiv Avtodora, a najefikasniji je bio ruski reprezentativac Jevgenij Baburin s 21 poenom. Vladimir Dragičević je pružio vrlo dobru partiju i završio utakmicu s 17 poena, 7 skokova i 2 asistencije, dok je kod domaćina solidan bio Boris Savović s 14 poena.

Ukoliko UNIKS ne ispusti preostale tri „meč lopte“, u plejofu ćemo navjerovatnije gledati „evroligaško“ polufinale CSKA – Himki. Priftisovi puleni su i prošle sezone bili nadomak osvajanja prvog mjesta u ligaškom dijelu takmičenja, ali su na kraju uz identičan skor od 22-2 ipak prepustili primat CSKA zbog slabijeg učinka (0-2) u međusobnim duelima.

RЕZULTATI: Parma – Kalev 75-105, VEF – Cmoki 70-66, Avtodor – Nižnji Novgorod 85-91, UNIKS – Zenit 74-72, Astana – Lokomotiva Kubanj 83-93.

TABELA: CSKA 22-4, UNIKS 19-4, Himki 18-5, Lokomotiva Kubanj 16-7, Zenit 14-9, Astana 14-10, Nižnji Novgorod 13-10, Kalev 11-12, Jenisej 9-14, Avtodor 9-15, VEF 9-16, Zjelona Gura 5-19, Parma 4-20, Cmoki 3-21.

Photo: VTB