Silne probleme odbrani Partizana zadavao je novi centar FMP-a, Nigerijac Majkl Odžo. Momak je građen kao mladi Švarceneger, na svojih 216 centimetara ima 138 kilograma, uglavnom čistih mišića (i nešto malo kostura). Odžo je centar koji sve rešava na snagu, a ima je na pretek. Na njemu su se izmenjali svi Partizanovi centri, Đoko Šalić i Obrad Tomić. Ukupno su napravili deset ličnih grešaka na njemu, po pet svaki i izašli iz igre, a Odžo je nastavio da tiraniše odbranu crno-belih.
Nigerijac, koji je letos došao u Železnik, završio je Florida Stejt Univerzitet u Americi. Ovaj gigant nije prošao na draftu, verovatno zato jer je primećeno da mu je leva noga tanja od desne, hramlje dok hoda, ali taj nedostatak ne primećuje se kad trči. Niti kad skače i zakucava. A igra mu se uglavnom svodi na to, plus hvatanja za glavu kad mu sudije dosude faul jer uvek misli da nije on kriv, nego da je protivnik naleteo na njegove mišiće.
Intreresantan je podatak da Majkl Odžo nosi patiku broj – 62! Da, 62. Veća mu je noga i od Šakila O’Nila. Imao je silne probleme da sebi pronađe obuću, pa je na kraju napravio ugovor sa kompanijom Nike o reklamiranju. Oni njemu patike, on njima reklamu. Međutim, ni Nike nije imao toliki kalup, pa su morali uložiti čak 15.000 dolara kako bi napravili odgovarajući alat koji bi izrađivao patike specijalno za Majkla Odža!
– Taj momenat kad sam dobio patike koje me nisu žuljale bio je prekretnica u mojoj karijeri – kaže Odžo. – Nikad u životu nisam imao priliku da imam obuću koja mi je taman, to je bio prelomni trenutak u mojoj karijeri i prvi put sam mogao normalno da igram košarku. Sve je odjednom bilo lakše, moji prsti su bili oslobođeni.
Komentator TV mreže CBS drži u ruci patiku Majkla Odža
Ovaj momak, rođen u nigerisjkoj prestonici Lagosu, bio je letos na oku Filadelfije, a njihovi skauti nastavljaju da ga prate u dresu tima iz beogradskog predrađa. “Strašan je, zaista ne bih voleo da sam u koži igrača koji ga čuva, i koji pokušava da ga faulira”, kaže generalni menadžer Filadelfije 76 Brendon Vilijams.
Majkl Odžo, momak od 24 godine koji je košarku počeo da igra tek sa 16, svakako je jedna od najvećih atrakcija ovogodišnje ABA lige. Ima još mnogo da uči, to se videlo na utakmici protiv Partizana kad ga je preuzeo za glavu niži Strahinja Gavrilović, a Nigerijcu su počele da ispadaju lopte iz ruku. Ali kad prođe tu osnovnu školu, postaće zver kakva odavno nije viđena ne samo u ABA ligi, nego u svetskoj košarci uopšte.
Photo: ABA