Tradicionalna anketa medju GM NBA ligaša i odgovor na pitanje koga vide novim šampionom indikativno govori o tome gde se trenutno nalazi kvalitet i gde se igra najbolja košarka: 93% ih smatra da će i ove godine prsten uzeti Golden State Warriorsi.

Takodje, na pitanje ko će biti novi MVP, prva četiri mesta pripadaju igračima sa Zapada: LBJ, Durant, Davis, Harden sa ukupno 85 %  glasova.

Ili: na četiri pozicije (PG, SG,SF i PF) sa preko 90% glasova su igrači koji trenutno igraju na Zapadu.

Jedino su nešto značajniji broj glasova sa Istoka dobili centar Sixersa Joel Embiid (30% u izboru za najboljeg centra) te Atetuntkompo iz Bucksa (10% u konkurenciji PF zauzeo četvrto mesto).

Prosto rečeno: brutalna dominacija Zapada koja već traje neko vreme biće nastavljena i naredne sezone, a kao da sve to nije bilo dovoljno, letos je i jedina prava velika zvezda Istoka (ali ujedno ipak i najveća u celoj ligi) spakovala kofere i stigla na zapadnu obalu. Naravno, reč je o LBJ-u i njegovoj selidbi u „Grad andjela“.

Kako god i iz bilo kog ugla tretirali ovaj transfer (košarkaški, medijski, ekonomski, filmski, socijalno-društveni), Jamesov dolazak u Lakerse i tzv. „veliku pozornicu“ propisno će prodrmati ionako već do vrha prenapučenu košarkašku pozornicu Zapada superzvezdama današnjeg NBA.

Neko bi mogao primetiti da je LBJ, ako je već hteo veliku scenu, trebao krenuti put New Yorka gde bi zaista s pravom mogao sebe prozvati kraljem. S druge strane, kakav je to kralj koji se nikada nije testirao u svakodnevnim bitkama sa onim najboljim. A, najbolji su danas na drugoj obali.

Takodje, prestonica filmske industrije jeste L.A. pa smo već letos dobili i najavu snimanja nastavka Jordanovog crtano-košarkaškog projekta Space Jam. Itd, itd,…

Vratimo se košarci. Već pomenuti vladajući šampioni, i u našim procenama, samo nekim čudom ili ozbiljnim povredama bar dvojice startera, mogu ostati i ove godine bez šampionskog prstena. Prosto, previše kvaliteta na jednom mestu. Ko bi mogli biti potencijalni izazivači? Na prvom mestu Houston, poneko voli dati još jednu šansu Thunderima (potpisnik ovih redova takodje), ili čak „Džezerima“, eventualno Portlandu…  Ostali jesu pretežno iznadprosečne ekipe, ali ipak dovoljno daleko od „Ratnika“. I, upravo sama ta činjenica govori o supremaciji Durenta i društva.

Za većinu naših fanova će i ove godine takmičenje u Zapadnoj konkurenciji biti prioritetno: Bogdanović, Teo, Bjelica, Bobi i Jokić su na Zapadu, a nadamo se da će imati i puno bolju sezonu od prethodne.

JUGOISTOK

DALLAS MAVERICKS (24-58)

Najvažniji transferi:

Došli: Luka Dončić (rookie), DeAndre Jordan (L.A.Clippers), Devin Harris (Denver)

Otišli:

Nerlens Noel (Oklahoma), Seth Curry (Portland), Yogi Ferrell (Sacramento)

Dallas je iza sebe ostavio najgoru sezonu u poslednjih 20 godina. Mizernih 24-58 i uopšte loši rezultati poslednjih dve-tri sezone poklopili su se sa laganim silaskom sa scene jednog od  najboljih (ako ne i najboljeg, po skromnom mišljenju potpisnika ovih redova) evropskog igrača koji je ikada igrao u NBA. Naravno, reč je o Dirku Nowitzkom. Četrdesetogodišnji nemački internacionalac ove godine ulazi u svoju 21. jubilarnu NBA sezonu. Neverovatna karijera, kako već rekosmo, nekoliko poslednjih godina bliži se neminovno svom kraju.

Dirk je tako pretodne sezone provodio oko 20-ak minuta na parketu, ali je i u ovim duboko zrelim košarkaškim godinama uspeo ostvariti i više nego pristojnih 12 koševa i 5 skokova proseka. Za njegove godine i više nego dovoljno, ali ono što je potrebno Dallasu danas je onaj mladi Nowitzki. Njegovo ime je Luka Dončić.

Mladi slovenački internacionalac i, po nekima, najveći evropski talenat još od Dražena, letos je sa trećeg mesta draftovan od strane Atlante ali je u razmeni stigao do Mavericksa , uz nadu da bi mogao, pod Dirkovim patronatom, nastaviti gde je on stao. Šta smo mogli videti tokom pripremnih utakmica? Je li Luka spreman? Kratko i jasno: jeste, itekako.

Vladajući MVP Euroleague je odmah od starta pokazao da se oseća vrlo komotno na NBA parketima: odigrao je četiri meča, svaki put sa dvocifrenim učinkom, podelivši usput po pet-šest asista i po nekoliko uhvaćenih lopti. Videćemo kako će sve to izgledati kada krenu takmičarske utakmice, ali ono do sada nagoveštava da su u Dallasu obavili dobar posao dovodjenjem Dončića.

Nadalje, u grad je stigao i DeAndre Jordan, izvrsni defanzivni centar Clippersa,  koji će, uz već pomenutog Luku i danas ipak prvu zvezdu tima Dennisa Smitha Jr, imati priliku da nastavi svoje skupljanje dvostruko-dvostrukih ostvarenja.

I, to bi blo to od Dallasa a što je vredno za pomenuti pred početak sezone. Naravno, tu su iskusni Barnes, Matthews, Barea, povratnik iz Denvera Harris … ali, budimo realni, u pitanju su igrači-epizodisti i ništa više od toga.

U konkurenciji koja vlada danas na Zapadu (u stvari, ovakvi kavi jesu, Mavericksi bi teško do play-offa i na mizernom Istoku), ovakva ponuda kvaliteta (Jordan), nepotvrdjenog kvaliteta (Dennis Smith) i kvaliteta u najavi (Luka), premalo je da bi se o nekom plasmanu u gornje delove tabele moglo i razmišljati.

Ali, ono što svakako možemo očekivati jeste dosta atraktivne i brze košarke i sigurno poneki skalp velikih favorita. Ako pri tome i poprave odnos pobeda i poraza u odnosu na prošlu godinu, u Teksasu će svakako morati biti i više nego zadovoljni takvim razvojem dogadjaja u ovoj, za njih, tranzicionoj godini.

Prognoza: (30-52, još nedovoljno za play-off)

HOUSTON ROCKETS (65-17)

Došli:

Marquese Chriss , Brandon Knight (Phoenix), Carmelo Anthony (Atlanta/Oklahoma)

Otišli:

Trevor Ariza (Phoenix),  Luc Mbah a Moute (L.A.Clippers), Ryan Anderson (Phoenix)

Ajmo ovako: Šta bi se desilo da prošle godine Rocketsi nisu ostali bez Chris Paula, pri vodjstvu od 3-2 u finalnoj seriji Zapada protiv Golden Statea. Da li bi danas prevashodno pričali o završetku ere „Ratnika“ i konačnoj validaciji kvaliteta  „Brade“ i Paula?

Svakako bi, ali kako se desilo upravo to, „Rakete“ se ostale bez pogonskog goriva i sagorele u naredne dve utakmice. Bez obzira na nabolji skor lige (65-17, ujedno rekord franšize) i titulu MVP Jamesa Hardena. Ispostavilo se ipak  da bez „generala“ Paula teško da se može na onu svetliju, šampionsku stranu ulice.

Šta možemo očekivati u novoj sezoni od pulena Mikea D´Antonija? Prosto: „More of the same“.

Run & gun basket će se nastaviti, a ako je ikako moguće biće još i pojačan. Naime, letos je u Teksas stigao Carmelo Anthony, još jedan nezasiti potrošač lopti, a rešili su se vrlo solidnih odbrambenih opcija – Trevora Arize i LucMbaha Moutea.

Stiče se utisak da je trener Antoni odlučio sasvim ukinuti odbranu, i svoj koncept pucanja iz svih oružja u svakom trenutku dovesti do apsurda. Na kraju krajeva, što da ne? Ionako je do sada bio u pravu forsirajući ovakav stil igre tokom cele svoje trenerske karijere, pa je dočekao i da ga gotovo cela liga danas pokušava igrati. Istina, GSW su taj koncept doveli do savršenstva, ali Antoni je neko ko je još početkom ovog veka sa Sunsima i Nashom etablirao na velikoj sceni „pucačinu“ iz svih oružja. A, to što do sada nije uspeo uzeti nijedan prsten… pa, nikad nije kasno.

Već u idućoj sezoni imaće sledeću priliku sa svojim „Raketama“. Prošle godine smo videli da nikada nije bio bliži, a ova naredna možda bude i poslednja prilika i za njega i za svu trojicu superzvezda: Hardena, Paula i novorpridošlog Anthonyja.

Godine su neumoljive (Carmelo 34, Paul 33, Eric Gordon 33, Harden 29…). U prevodu, sad ili nikad.

Prognoza: (62-20, oba finala u igri)

MEMPHIS GRIZZLIES (22-60)

Došli:

Jaren Jackson Jr. (rookie), Kyle Anderson (San Antonio), Garrett Tample (Sacramneto)

Otišli:

James Ennis (Houston), Ben McLemore (Sacramento), Tyreke Evans (Indiana)

Čudne stvari su se dešavale prošle godine u Memphisu. Gotovo niotkuda došlo je do raspada sistema u klubu koji je nekoliko godina važio za vrlo stabilnog play-off kosturaša koji igra ozbiljnu košarku i svakoga je sposoban pobediti.

I prošla sezona je startovala isto: prvih dva meseca Grizliji su bili u finom plusu, a onda je došla povreda Mike Conleya (Ahilova tetiva) i kraj sezone za njega. Sledio je niz poraza, došlo je do sukoba izmedju trenera Fisdalea (dobio otkaz nakon 19 utakmica) i Marca Gasola, i pre nego što je stavrno i počela sezona (decembar), Grizliji su se oprostili od bilo kakvih šansi da stignu do postsezone.

Posle toga, pojavile su se informacije da iza svega ovoga stoji želja da se franšiza Grizlija još jedanput preseli na neko drugo, veće tržište, te da su namerno loši rezultati u stvari trebali samo dovršiti avanturu u Memphisu. Za sada, Grizliji ostaju gde jesu, ali sva at atmosfera koja je stvorena urušila je ionako tanku bazu navijača, pa će biti interensantno videti kako će se ova priča dalje razvijati.

Šta onda da očekujemo od Gasola i Conleya ove godine? Od njih dvojice verovatno ponovo dobre partije ali to je više nego nedovoljno za bilo kakav ozbiljniji skor. Imamo li u vidu da je otišao i sjajni šuter Tyreke Evans, postavlja se pitanje ko će još da isporučuje potrebnih 20-ak koševa svake večeri?

Večito povredjeni Chandler Parsons? Ili tek oporavljeni JaMychal Green?

Grizlije čeka teška takmičarska godina.

Prognoza: (30-52, plasman u play-off bi bio ravan čudu)

NEW ORLEANS PELICANS (48-34)

Došli:

Julius Randle (L.A. Lakers), Elfrid Payton (Phoenix), Jahlil Okafor (Philadelphia)

Otišli:

DeMarcus Cousins (Golden State), Rajon Rondo (L.A. Lakers)

Pre nekih mesec dana, u jednom intervjuu Anthony Davis je izjavio da sebe smatra trenutno najboljim igračem lige. Jedno je istina: Davis jeste medju pet najboljih, ostalo je stvar ukusa i pro et contra argumenata za njega, LBJ, Duranta, Curryja, Hardena…

Neverovatan potencijal koji poseduje 25-godišnje krilo/centar Pelicansa je evidentan i koliko će još napredovati ostaje nam da vidimo ali u ovom trenutku mora se apostrofirati jedna stvar: sopstveno mišljenje o svojoj  nadmoći nad drugima mora potkrepiti nekim validnim rezultatom, a to svakako nije i ne može biti prošlogodišnji debi u drugom krugu play-offa.

Pelicansi su, činjenica, prošle godine iznenadili mnoge dobrim igrama, pogotovu ako se ima u vidu da su negde na pola sezone ostali bez povredjenog DeMarcusa Cousinsa.

Sjajne igre Davisa možda jesu bile očekivane, ali su suštinu igri Pelicansa ipak dali bekovi Holiday, Moore a prevashodno veteran Rondo, koji je izvrsnim igrama  podsetio na svoje šampionske dane iz Bostona.

Sa kakvim kadrom Pelikani ulaze u novu sezonu?

Tokom leta je Cousins otišao u GSW, Rondo je kod LBJ-a, dok su stigli Julius Randle iz Lakersa i Elfrid Payton iz Sunsa.

Naturalizovani Španac Nikola Mirotić i pomenuti Holiday i Moore biće i dalje u New Orleansu i to bi bilo neko glavno igračko jezgro sa kojim će trener Alvin Gentry pokušati bar ponoviti prošlogodišnji rezultat.

Naravno, sve se svodi na kraju na Davisa. Kako je vrlo često propuštao 10-15 sezonskih mečeva zbog povreda, ključno će biti da recimo isporuči kompletnu sezonu bez propuštenog meča i time da neku vrstu sigurnosti i sebi, i igračima, i klubu da može zaista voditi tim do nekakvog ozbiljnijeg rezultata.

Za početak, recimo da pokušaju dohvatiti finale konferencije.

Izvodljivo? Uz nešto sreće, svakako.

Prognoza: (48-34, play-off svakako u igri)

SAN ANTONIO SPURS (47-35)

Došli:

DeMar DeRozan (Toronto), Marco Belinelli (Philadelphia)

Otišli:

Kawhi Leonard (Toronto), Danny Green (Toronto), Tony Parker (Charlotte), Emanuel Ginobili (zavrsio karijeru), Joffrey Lauvergne (Fenerbahce), Kyle Anderson (Memphis)

Kahwi Leonard pripada prošlosti Spursa. Je li DeRozan njihova budućnost? Kako se kaže: to je pitanje od milion dolara… Da li je ovaj trade bio samo iznudjen potez kojim su se Spursi po svaku cenu želeli konačno osloboditi Leonarda, a za to ipak nešto dobiti, ili je pak samo u stvari dobro promišljen poslovni potez? Predsezonski utisak je da je ovo prvo u pitanju.

Izgubljena takmičarska godina i igrača i celog kluba morala se nekako završiti i bar donekle sačuvati obraz.

Tu naravno mislim na Spurse. Zlobni jezici će reći da su ga s pravom surovo kaznili: Kahwi je želeo u L.A. a dobio je drugu stranu kontinenta, pa još Kanadu. Oni koji su na strani „mirnog i povučenog“ Leonarda primetiće da je s pravom istrajao u svojim zahtevima (naravno, u pitanju je visina ugovora a ne „misteriozna povreda“), makar po cenu da još jednu godinu kada je u igračkom prajmu „baci u bunar“ igrajući za Raptorse.

Ovako ili onako, na gubitku su na kraju ostali i navijači koji nisu bili u prilici gledati jednog od najboljih univerzalaca u poslednjih desetak godina kao i Spursi koji su sa njim na parketu uvek bili kandidati za titulu.

Kakvi su danas Spursi? Pored ovog cirkusa, desile su se još dve važne stvari. Kao prvo , legenda argentinske i svetske košarke, Manu Ginobili, okončao je svoju neverovatnu karijeru dok će Tony Parker po prvi put nositi neki drugi dres u NBA (Hornets). Takodje, i Danny Green je novi član Raptorsa, a Lauvergne se vratio u Evropu kod Željka u Fenerbahce.

Osnovu tima i dalje čini grupa veterana: Gasol, Gay i Aldridge, koji bi sa DeMar DeRozanom trebali činiti osnovu na kojoj će Greg graditi igru ove godine. Veliki problem bi mogla predstavljati povreda startnog pleja Dejountea Murraya (koleno), koji će van terena biti par meseci. Spursi su tako trenutno u poteri za nekom adekvatnom zamenom, a kada vi ovo budete  čitali već će se znati da li je možda i Teo završio kod Grega.

Prognoza za kraj? Sa Gregom se nikada ne zna. Spursi su jedini tim u svim američkim profesionalnim sportovima koji već dvadeset godina konstantno stiže do postsezone i to samo po sebi je neverovatan rekord.

S druge strane, proslogodišnjih inače izvrsnih 47 ostvarenih pobeda su njihov prvi učinak ispod 50+ sezonskih pobeda u poslednjih 21 godinu. Impresivno.

Da li je nedostatak od 3 pobede od magičnih 50 nagovestaj početka kraja jedne dinastije, ili samo slučajnost koja će već ove godine biti ispravljena? Znaćemo vrlo brzo.

Prognoza: (44-38, play-off uz dosta sreće)

SEVEROZAPAD

DENVER NUGGETS (46-36)

Došli:

Isaiah Thomas (L.A. Lakers), Michael Porter (rookie), Trey Lyles (Utah)

Otišli:

Darrell Arthur (Phoenix),  Wilson Chandler (Philadelphia), Kenneth Faried (Brooklyn), Devin Harris (Dallas)

Ono što su već svi znali da će se desiti, desilo se letos: Nikola Jokić i zvanično je postao „franšizni igrač“. U prevodu: potpisao je max. ugovor – 150 mil. $, pet godina. Čestitke Nikoli.

Dvadesettrogodišnji klinac iz Sombora, draftovan u drugom krugu kao 41. pick, stigao je za svega tri godine od totalnog anonimusa do udarne pesnice jednog NBA tima.

Nikada niko sa ovih naših prostora nije ostvario takav meteorski uspeh i dokazao se tamo gde je najteže. Ponavljam, tek su mu 23, i tek ga čeka puna karijera. U prevodu, zaobidju li ga povrede i ostane li čvrsto na zemlji, ispred njega je još 10-ak godina vrhunske košarke. A to opet znači možda i priliku da se uzme prsten, sruše svi rekordi što se tiče stranaca u NBA, a poneki i opšti. Kako se kaže: samo nebo je granica.

I, da. Moramo rečenicu-dve i o reprezentaciji. Nikola će igrati za državnu selekciju. Treba biti siguran u to. Ima vremena. I za njega i za KSS da se konačno nadju na istoj talasnoj dužini.

Što se tiče samog „grumenja“- perspektive su za naredno sezonu obojone ružičastim tonovima. Apsolutno svi glavni igrači su i dalje  tu (Nikola, Harris, Murray, Milsap, Barton), a rosteru su dodani iskusni bek Thomas i potencijalno izvrsni rookie Michael Porter (sklon povredama ali ogroman potencijal).

Jednostavno, play-off plasman Nuggetsa nakon pet godina apstinencije ovaj put ne bi trebao dolaziti u pitanje dok je realno očekivati da našeg Nikolu vidimo ove godine i prvi put na all-star meču. Bude li tako, u Denveru će ovu narednu sezonu moći proglasiti veoma uspešnom.

Prognoza: (50-32, konačno play-off)

MINNESOTA TIMBERWOLVES (47-35)

Došli:

Anthony Tolliver (Detroit), Josh Okogie (rookie)

Otišli:

Nemanja Bjelica (Sacramento), Aaron Brooks (Philadeplhia), Jamal Crawford

Prošle godine smo imali rijaliti u kome je glavnu ulogu igrao Leonard. Za nastavak serijala ovaj put se pobrinuo Jimmy Butler, prva zvezda „Vukova“. Šta sada imamo za ponudjeni scenario? Butler hoće da promeni sredinu. Zašto?

Da se ne lažemo, u pitanju je prevashodno novac, tj visina novog ugovora. Da baš ne bi sve bilo tako prosto i ogoljeno, kao i svaki dobro režiran TV show, glavni lik, tj. Butler, prvo je napravio neki dan cirkus na treningu gde je isprozivao sve u klubu (od vlasnika škrtice do saigrača lenjivaca), pa onda (tako bar kažu neki izvori) sa trećim timom dobio startere, demonstrativno napustio dvoranu i otišao dati intervju da nam objasni šta je problem. Izvrsno. Prva sezona ovog svojevrsnog rijalitija je bila vrlo gledana, a hoće li Jimmy dostići slavu Leonarda tek ćemo da vidimo. Priča je, kako nam se čini, tek na početku: Butler neće da igra, hoće da ide (Miami, Lakers…), ovi u klubu ga očekuju na parketu na startu sezone i čini se da nam ono najbolje oko ove priče tek sledi…

U medjuvremenu, šta je sa „Vukovima“? Gde se nalaze pred početak sezone? Kako reče Jimmy: KAT (Karl Anthony Towns) je najveći talenat sa kojim je ikada igrao dok je Wiggins je prirodno najnadareniji igrač sa kojim je igrao. Problem je samo što su obojica veliki lenjivci i neradnici, a to ih sprečava da maksimalno ostvare svoje potencijale te da bez njega ne znaju kako se dobijaju utakmice.

U pravu je. Kada je Butler na terenu utakmice se dobijaju, nema li ga- nema ni pobeda. Tako su prošle godine, dok je Butler bio povredjen, serijom poraza doveli u pitanje već gotovo obezbedjeno doigravanje. Na njihovu sreću, Butler se vratio na vreme pa su u svojevrsnoj majstorici sa Denverom ipak obezbedili postsezonu.

I, tako, imamo Karla Anthonyja Townsa, Andrewa Wigginsa, Butlera, sjajno krilo Taja Gibsona i sigurnog playa Jeffa Teaguea. Na papiru, izvrsna petorka koja bi trebalo da može sa svima igrati egal. Kako se to nikada nije desilo do sada, sasvim nam je nemoguće da zamislimo da će baš ove godine da kliknu i pokažu šta znaju. Da bi im verovali moraju nam zaista pokazati da priča o kvalitetu i potencijalu ima pokriće u rezultatima.

Na kraju, treba istaći da je Bjelica konačno napustio Minnesotu. Vrlo dobro. I za njega i za našu nacionalnu selekciju…

Prognoza: (40-42, minimalne šanse za play-off)

OKLAHOMA CITY THUNDER (48-34)

Došli:

Dennis Schröder (Atlanta), Nerlens Noel (Dallas),

Otišli:

Carmelo Anthony (Houston), Corey Brewer, Nick Collison (zavrsili karijeru)

LBJ je svojevremeno napravio TV show oko toga gde će nastaviti karijeru. Letos je Paul George to uradio sa više stila: napravio je party na kome je saopštio da ostaje sa Russellom u Thunderima. Vest je poprilično iznenadila sve: očekivalo se da će George gotovo sigurno krenuti putem svog rodnog grada, El Eja, i priključiti se LBJ-u. Ništa od toga. Odlukom o ostanku je pobrao dosta simpatija medju neutralnim ljubiteljima košarke koji bi ipak želeli videti veći broj timova koji mogu izaći na crtu GSW-u. Bez sumnje, Thunderi su sa Georgom jedan od njih. Da bude još bolje, u Oklahomu je stigao i izvrsni nemački internacionalac Dennis Schröder. Naravno, Thunderi su još uvek prevashodno Russellov tim. „Trostruko-dvostruki“ kralj lige je letos obavio uspešnu operaciju kolena i trebalo bi da bude spreman za start sezone. Moguće da će Westbrook ovaj put „ povući ručnu“ (Schröder je izgleda i doveden zbog potrebe da se Westbrook više odmara), usporiti i čuvati energiju za post sezonu. S druge strane, Russell je neverovatna energetska bomba koji celu karijeru igra permanentno u šestoj brzini bez puštanja papučice za gas.

Da li bi takav scenario (10 minuta manje na terenu, manje šuteva) negativno uticao na njegovu igru ostaje na njemu i treneru Donovanu da procene, ali je teško zamisliti Westbrooka kako kontroliše sebe i ne igra punom snagom.

Setimo se, još iz vremena Durant/Russell dua, on je nesebičnim rasipanjem energije vukao tim do njegovog limita. Ne Durant. Russell! Danas ima 29 godina (znači u punoj košarkaškoj zrelosti) i pravo je vreme da se konačno ozbiljnije napadne sama elita NBA.

Uz oporavljenog Robersona (jedan od najboljih defanzivaca lige i kičma igre Thundera, propustio više od pola prošle sezone ), pouzdanog centra Stevena Adamsa te iskusnog centra Nerlensa Noela (stigao letos iz Dallasa), imamo vrlo potentno jezrgo tima koji bi lako mogao biti jedan od onih koji imaju potencijala za napasti GSW. Ako ste neutralni ljubitelj košarke, treba navijati za Thundere.

Prognoza: (56-26, finale zapada u igri)

PORTLAND TRAIL BLAZERS (49-33)

Došli:

Seth Curry (Dallas), Nik Stauskas (Philadelphia)

Otišli:

Shabazz Napier (Brooklyn)

Mogu li Lillard i McCollum sami? Tačnije: koliko mogu sami? Godinama unazad nam pokazuju da su sposobni dovesti Blazerse u doigravanje ali se svaki njihov nastup sveo na obično statiranje. Istina, imali su nesreću da premanentno nailaze na buduće šampione, GSW, pa je sve to stvorilo i veliku dozu frustracije.

Prošle godine sreća ih je pogledala: dobrim igrama stigli su do treće pozicije play-off kostura, najbolje pozicije godinama unazad. I, kada se očekivalo da će konačno Lillard i društvo barem dohvatiti finale Zapada, došlo je do potpunog raspada sistema protiv Pelicansa, koji su ih počistili sa maksimalnih 4-0, postavivši ujedno i negativni rekord franšize od osam uzastopnih play-off poraza bez ijedne pobede. Kuda dalje?

Je li došlo do nekog tumbanja u rosteru? Jesu li Blazersi bili aktivni na tržištu letos? Ne i ne.

U Portlandu je, manje-više, sve ostalo po starom. A, ako je već tako, onda ni nama ne ostaje ništa drugo nego da očekujemo istu vrstu ne(uspeha).

Prognoza: (46-36, play-of u igri)

UTAH JAZZ (48-34)

Došli:

Trey Lewis (rookie), Grayson Allen (rookie)

Otišli:

Jonas Jerebko (Golden State)

Lepa priča sa Istoka prošle godine bili su Pacersi. Još lepšu su ispričali na Zapadu „Džezeri“. Uloga klasičnog „underdoga“ koja je bila namenjena Juti pred početak sezone, imala je svoju potvrdu sve do all-star pauze. Juta je bila daleko od postsezone i bilo je gotovo sasvim izvesno da im predstoji višegodišnje obitavanje na dnu moćnog Zapada. A onda se desio ruki Donovan Mitchell (draftovan sa 13.pozicije od strane Denvera i odmah prosledjen Juti!?). Bukvalno.

Već tokom decembra meseca pokazao je kakav potencijal poseduje: Pelicansima je ubacio 41 pts, najviše od jednog rukija još od 2011. i 40 pts Blakea Griffina. Zatim je ubacio 40 Sunsima i postao prvi ruki još od Iversona koji je imao dve utakmice sa 40+ pts. Oborio je rekord franšize legendarnog Karla Malonea već u februaru sa 20+ utakmica… Pobedio na all-staru u zakucavanju – prvi ruki od Zacha Levina… Postao je najbolji ruki u istoriji po broju pogodjenih trojki (186)… Tri puta je proglašen rukijem meseca i na kraju bio članom najbolje ruki petorke cele lige… Izvrsno.

Kao posledica svega ovoga stigli su i rezultati „Džezera“. Serijom od 29-6 u drugom delu sezone dokopali su se play-offa i tamo nastavili da melju. Thundere su izbacili sa 4-2 a Mitchell  se potrudio za još malo rekorda: postigao 55 pts u svoja prva dva nastupa (oborio rekord MJ od 53 pts), a sa ukupno 171 košem iz svojih prvih šest mečeva plasirao se odmah iza Jabbara i Chamberlaina… Bolje teško da može.

Što se tiče same Jute, preko Houstona u drugom krugu nisu mogli ali sve ostvareno bilo je više nego fascinantno. Rudy Gobert je proglašen na kraju najboljim defanzivcem lige, Rubio je odigrao NBA sezonu života a, po nekima, trener godine je u stvari trebao biti Quinn Snyder („naš“ Igor Kokoškov kao njegov pomoćnik takodje zaslužuje sve čestitke na poslu koji je obavio).

Šta očekivati od Jute ovaj put? Sa Mitchellom kome je samo nebo granica i zadržavanjem jezgra igrača, i pred „džezerima“ se nalazi vedro nebo, lepo vreme i dosta osmeha.

Prognoza: (49-33, play-off siguran)

PACIFIK

GOLDEN STATE WARRIORS (58-24)

Došli:

DeMarcus Cousins (New Orleans), Tyler Ulis (Phoenix),

Otišli:

Zaza Pachulia (Detroit), JaVale McGee (L.A. Lakers), David West (zavrsio karijeru)

Da li ima nečeg novoga što se može reći o GSW? Nema. Prvi, pravi i jedini favoriti za prsten. Moguće da bude tu i tamo nekih sezonskih poraza koji se ne očekuju, čak sam ubedjen da ćemo biti u prilici gledati ponavljanje prošlogodišnjeg scenarija: tokom sezone igranje sa nekih 80% potencijala, čak i prepuštanje liderske pozicije nekom drugom.

Igrači će biti sistemski odmarani a onda će se sa startom play-offa upaliti svi motori, ubaciti u veću brzinu i još jednom pokazati svima da su ipak nedodirjivi. Sve osim ovakvog scenarija bilo bi ogromno iznenadjenje.

Prognoza: (58-24, sve osim novog velikog finala bilo bi veliko iznenadjenje)

L.A. CLIPPERS (42-40)

Došli:

Marcin Gortat (Washington), Luc Mbah a Moute (Houston), Jerome Robinson (rookie), Shai-Gilgeous Alexander (rookie)

Otišli:

DeAndre Jordan (Dallas), Austin Rivers (Washington)

„Klipovi“ su letošnjim odlaskom DeAndrea Jordana u Dallas i definitivno završili sa rasturanjem tima koji je nekoliko godina bio stanadardni učesnik play-offa, ali i ništa više od toga. Trio Paul/Griffin/Jordan predstavlja jedno od većih razočarenja u poslednjih nekoliko godina. Svojevremno već „vidjeni“ kao trio koji će mladjem bratu iz L.A. doneti poneki prsten ostavili su iza sebe franšizu na pola puta. Njihovim trejdovima i dovodjenjem pristojnih igrača kupljeno je nekoliko narednih godina koji bi trebali Clippersima obezbedjivati bar borbu za postsezonu ali i ništa više od toga.

Jer, sasvim je nerealno očekivati da Tobias Harris, Avery Bradley ili Marcin Gortat mogu biti onaj dobitnički trio. O Galinariju, Beverliju ili Lu Vilijamsu ne treba ni trošiti reči.

Šta je sa našima? Bobi je, naravno, srećan u El Eju. Odradjuje svojih par minuta kako najbolje zna i ume. Može li više? Da je danas recimo 1998, Bobi bi bio jedan od važnijih šrafova tima. Kako je ipak 2018, bilo bi sjajno ako bi uspeo izboriti stabilnih 10-ak minuta svako veče. Desi li se to, i on i mi trebali bi biti zadovoljni.

Teo? Izgleda da će i ove sezone biti član Clippersa, ali je trener Rivers juče saopštio šestoricu igrača koji imaju garantovanu minutažu ove godine. Tea nema medju njima. To jednostavno znači da bi ovaj put mogao na teren nekih 15-ak minuta u proseku, pa koliko napravi. Možda premalo, ali ‘ajde da budemo realni: 31 mu je godina, povrede su tu svakodnevne, pa je možda ovo i najbolji scenario za njega. Manja minutaža uz ponavljanje prošlogodišnje statistike (9+4+2) bilo bi i više nego zadovoljavajuće. I za njega i za nas.

Prognoza:  (41-41, moguća borba za play-off)

L.A. LAKERS (35-47)

Došli:

LeBron James (Cleveland), Lance Stephenson (Indiana), Rajon Rondo (New Orleans), Michael Beasley (New York)

Otišli:

Julius Randle (New Orleans), Isaiah Thomas (Denver), Brook Lopez (Milwaukee), Loul Deng (Minnesota)

LBJ je stigao u Hollywood. Showtime, verzija 2018, može da počne. Teško je i zamisliti kakvu  nam zabavu sprema fabrika zabave za narednu sezonu. Ne treba niti sumnjati da će dvorana biti neprestano puna, da će Lakersi (bez obzira na GSW) biti najgledaniji tim na TV a tek ako se desi da krenu sa serijama pobeda… Rijaliti Butlera i Leonarda izgledaće kao seoska zabava.

Pa, mogu li Lakersi nešto ove godine? Mogu. Itekako. Neko ko ima najboljeg igrača lige u svojim redovima godinama unazad (nesrećni Cleveland najbolji je primer za to) automatski je u borbi za postsezonu.

Imamo li u vidu da su letos stigli sjajni defanzivac Stephenson (namučio upravo LBJ-a prošle godine u play-offu), sjajni graditelj igre Rajon Rondo (skoro je izjavio da želi biti prvi igrač koji je uzeo prsten i sa Bostonom i sa Lakersima) i „oživljeni“ Michael Beasley, onda priča postaje sasvim ozbiljna.

Dodajmo još Lonzoa Balla, Kylea Kuzmu i Caldwell-Popea, i eto nama gupe igrača koja je itekako bolja od prošlogodišnjih finalista Cavaliersa. Istina, ipak je Istok u pitanju ali ovde ipak još ne govorimo o velikom finalu već dobroj play-off kampanji.

S druge strane, sa LBJ-om i Hollywoodom se nikada ne zna. Krenu li pobede, pa onda šansa za još nešto više, ne treba da se čudimo ako svi, od lige, medija i sudija učine sve da ga gledamo duboko, duboko u doigravanju. Zabava može da počne.

Prognoza: (44-38, sve će biti učinjeno da LBJ dohvati play-off)

PHOENIX SUNS (21-61)

PHOENIX, AZ – MARCH 9: The Phoenix Suns host the Houston Rockets on March 9, 2013 at U.S. Airways Center in Phoenix, Arizona. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and or using this photograph, user is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2013 NBAE (Photo by Barry Gossage/NBAE via Getty Images)

Došli:

Deandre Ayton (Rookie), Ryan Anderson (Houston), Trevor Ariza (Houston), Isaiah Canaan (Philadelphia)

Otišli:

Elfrid Payton (New Orleans), Alex Len (Atlanta), Brandon Knight (Houston)

Igor Kokoškov je novi trener Sunsa. Veliki uspeh za trenera našeg porekla: Igor je prvi čovek koji je postao glavnim trenerom jednog NBA tima a da nije rodjen u Americi (inače, Kokoškov je već 15-ak godina američki državljanin). To je veliki uspeh i naše košarkaške škole koja je i na ovaj način posredno dobila još jedno priznanje.

Šta je sa Sunsima, i gde je to Igor došao? Jedan od trenutno najgorih timova cele lige jesu Sunsi. Dosta potencijala ali koji tek treba biti na pravi način uklopljen i dobiti priliku da se razvije. Idealna prilika za Igora da se dokaže kao trener, ali ujedno i velika opasnost: koliko će imati strpljenja u klubu gledati očekivane serije poraza i oscilacije u igri – od sjajnog do groznog. Uspe li Igor uklopiti rukija br.1 sa ovogodišnjeg drafta Deandrea Aytona i prvu zvezdu tima Devina Bookera, bilo bi i više nego dovoljno za prvu tranzicionu sezonu.

Ponavljam, velika prilika i za Kokoškova i za Phoenix da naprave rez i krenu u avanturu koja obećava dosta dobroga. Navijamo za Igora.

Prognoza: (26-56, tranziciona godina)

SACRAMENTO KINGS (27-55)

Došli:

Marvin Bagley (rookie), Ben McLemore (Memphis), Nemanja Bjelica (Minnesota)

Otišli:

Vince Carter (Atlanta), Garrett Tample (Memphis)

Ajmo prvo o našima. Divac, Bogdanović i Bjelica. Prvi vodi Kingse. Drugi je najplaćeniji prošlogodišnji ruki. Treći se nada novom NBA početku. Lepo za sve nas. Ponovo imamo „svoj“ tim u NBA. I ponovo su to Kingsi.

Istina, dok su Pedja i Vlade igrali a Srbija nije spavala, Sacramento je vodio ravnopravnu borbu sa najboljima i bio na dva koraka do prstena. Ovi današnji Kingsi nisu ni bleda senka onog velikog tima. Duboko u rekonstrukciji, Divac i Kingsi su i ove godine nastavili sa mešanjem rostera i dovodjenjem novih igrača. Tako su letos sa pozicije br. 2 na draftu pokupili Marvina Bagleya, mada su gotovo svi bili ubedjeni da će Luka Dončić završiti u Kaliforniji. Možda bi se to i desilo ali su mediji preneli da je Luka izričito rekao  da ne želi biti novi član Kingsa. Elem, Divac je uzeo Bagleyja i to jeste bio logičan izbor, bez obzira na tabloidne špekulacije. Kingsima je trebao moderan krilni igrač, Beagley to svakako jeste u najavi i time je priča završena.

Šta još ima novo? Stigao je Nemanja iz Minnesote. Za nadati se da će ovde imati više prostora za igru, ali će ipak i ovaj put sve zavisiti od njega: konkurencija nije nimalo naivna pa će Bjelica morati duboko zakopati po svom košarkaškom znanju ako želi dohvatiti 20+ minuta svake večeri na parketu. Realno, Divac mu je dao šansu, na njemu je da je iskoristi.

Što se tiče Bogdana, u septembru se povredio igrajući za reprezentaciju, obavio operaciju kolena i verovatno ga neće biti na parketu prvih dve nedelje sezone. I njemu sledi godina u kojoj treba potvrditi nagovešteni potencijal od prošle godine.

Prva zvezda tima je DeArron Fox, tu je Baddy Hield, centar Cauley-Stein… Dosta potencijala ali za sada ništa više od toga. Trener David Joerger će imati dosta posla oko pronalaženja prave formule koja očito prošle godine nije dale neke posebne rezultate.

U stvari, nastave li se loše igre i na startu ove sezone, predvidjamo da bi mogao biti i prvi trener koji će ostati bez posla. A desi li se da cela godina ode u negativnom pravcu, lako možemo biti i svedoci gubitka fotelje Vlade Divca. Bilo kako bilo, do daljeg Kingsi su „naš“ tim kome ćemo svi posvećivati posebnu pažnju naredne godine.

Prognoza: (30-52, bez šansi za napuštanje dna tabele)
Photo: YouTube printscreen