I sedmo kolo JEEP Elite košarkaškog prvenstva Francuske je donijelo puno uzbudjenja. Najuzbudljivije je bilo u Chalon sur Saoneu, gdje su gostovali igrači Monacoa. Iako je tim Saše Filipovskog oslabljen neigranjem trojice odličnih igraca – Paula Lacombea, Geralda Robinsona i kapitena Amara Sya, “knezevi” su došli u goste kod šampiona iz sezone 2016-17 sa namjerom da ostvare pobjedu. Igrali su odlično najviše zahvaljujući “Madjaru” Jarrodu Jonesu (22 poena i 6 skokova), prošlogodišnjem NBA igraču Yakuba Ouattarau (19 poena, 5 skokova i 2 kontre), Dereku Needhamu (12 poena i 5 dodavanja) i Elmedinu Kikanoviću (11 poena uz šut 6–5), i vodili su u dva navrata po 11 poena prednosti.

Taktika trenera Filipovskog je bila jednostavna, a Luc Loubaki je odlično igrao odbranu na ključnom igraču domaćina, Jastinu Robinsonu. Ovaj američki 173 cm visoki najbolji igrač Chalona je promašio tri trojke i postigao samo 4 poena iz igre iz 8 pokušaja. Gosti su imali prednost od 9 poena u posljednjih 4 minuta, i tu prednsot su držali do posljednje minuta utakmice. Na 42 sekunde prije kraja Robinson je preko crnogorskog reprezentativca Dereka Needhama šutirao sa oko 8 metara i pogodio svoju prvu trojku. Za nekih 35 sekundi uslijedila je i druga trojka ovog niskog ali izuzetnog igrača. Ovaj put je bila sa oko 9 metara preko ruke svog čuvara – Loubaki je samo s nevjericom ispratio pogodak koji je donio petu pobjedu ekipi odličnog šampionskoig trenera Jean-Denysa Cholueta.

Nakon što je vodeći Asvel poražen u Pau nema više neporaženih timova JEEP Elite ligi. Kapiten Charles Kahudi nije igrao, a u sastavu Asvela nisu bili ni povrijedjeni Livio Jean Charle, Alpha Kaba i Amine Noua. A kako nesreća nikada ne ide sama, to je trener Asvela Zvezdan Mitrović već u prvom poluvremenu dobio tehničku, a onda za 35 sekundi i drugu tehničku, i utakmicu je gledao u svlačionici na TV ekranu. Erik Bukner (16 poena, 11 skokova),  AJ Slaughter 15, Theo Maledon (11 poena za 15 minuta) i Miro Bilan (12 poena i 8 skokova) su bili evikasni i čak su umanjili prednost od 15 poena domaćina, ali to nije bilo dovoljno da se nastavi pobjednički niz. S druge strane Pau-Lack-Orthez igrao odlično i još se jednom pokazalo da od kada je dirigenstku palicu preuzeo iskusni Mickey McConnell (7 poena, 4 skoka i 6 dodavanja) sve se okrenulo. Ovo je bila treća pobjeda za redom, a u njoj su doprinijeli i CJ Harris (24 poena, 5 skokova i 7 dodavanja, a na njemu je napravljeno i 9 faulova), Donta Smith (16 poena i 4 dodavanja), Vitalis Chikoko (8poena i 12 skokova).

U utakmici koju je Bourg en Bresse (koje predvodi trenerski dvojac s naših prostora Savo Vučević, kojem pomaže nekadašnji Partizanov igrač Boban Savović) igrao na domaćem terenu je bilo izobilje atraktivnih poteza. Protivnički tim Levalois je ušao u igru sa namjerom da zaustave Zacheryja Peacocka (17 poena i 6 skokova), a njegovu realizatorsku ulogu je preuzeo La Monte Ulmer (21 poen). Vučevićevi igrači su odlično šutirali, skoro 52% (58 – 30), ali su bili slabi iz šuteva za tri poena, samo 4 puta su pogodili iz 18 pokušaja. Uz to su imali i 10 skokova manje od igrača Levalloisa. Prošli put smo govorili kako je iskusni Roko Leni Ukić preporodio tim, a to je ovaj put još više potvrdio. Ukić je upisao 19 poena sa odličnim procentom uspješnog šuta od 67% (12 – 8), a Mouphtaou Yarou je na najbolji način iskoristio dodavanja hrvatskog reprezentativca i pobjeda Levalloisa na vrućem terenu je veliki podstrek za nastavak.

Samardo Samuels je bio tema u prošlom pisanju, a ovaj put je u utakmici protiv Choleta bio najbolji igrač Limogesa. Postigao je 19 poena, šutirao slobodna bacanja 11 – 10, imao 4 skoka i na njemu su napravili čak 9 prekršaja, uz 21 indeksni poen. Još četvorica suigrača su postigla preko 10 poena i radost je zavladala u Sali sportova Beaublanc. S druge strane, igračima Choleta će da ostane velika briga i spasavanje od ispadanja.

Jedini tim koji nije osjetio pobjedu u dosadašnjem prvenstvu je Antibes. Ovaj put su poraženi na gostovanju u Dijonu, i poraz od 29 poena je težak, ali i indikativan da ništa nije kako valja u ekipi koja je nekada bila i šampion Francuske. Čak je i novajlija Fos sur Mer ostvario pobjedu protiv Boulazaca, i podgrijao nadu da će uz dobre igre koje su pokazali na početku prvenstva da bude još radosti za očuvanje prvoligaškog statusa. Chalons-Reims je nadigrao Le Portel (Rothbart nije igrao), a Strasbourg je tek u posljednjoj četrvtini nadigrao Gravelines-Dunkerque. Mardy Collins (21 poen i po 5 dodavanja i skokova) i Youssoupha Fall (15 poena i 7 skokova) su bili najbolji u redovima tima reprezentativnog trenera Vincenta Colleta.

Nanterre je nadigrao aktuelnog prvaka Le Mans, i to ubjedljivim rezultatom. Ekipa iz pariskog predgradja je odigrala najbolju utakmicu u sezoni. Šutirali su sjajno (58 – 36, 62%), a Dominic Waters i povrartnik poslije povrede Jeremy Senglin su postigli po 23 poena.

Francuska košarkaška federacija je održala godišnju konferenciju i još jednom je podvukla najznačajnije rezultate: broj licenci je povećan na 681.584, budžet je povećan na skoro 36 miliona eura (što znači da je veći za preko 13 miliona nego što je bio prije 6 godina), a u prošloj godini francuski košarkaši su osvojili 3 zlatne, 4 srebrne i 2 bronzane medalje na raznim evropskim i svjetskim prvenstvima. Posebno je važno što su reprezentativci od 17 godina bili srebrni na Svjetskim prvenstvima u Argentini i Bjelorusiji. Od mladih košarkaša i košarkašica se očekuje da zaigraju na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. U prostorima prelijepog drevnog spomenika Palais des Papes à Avignon još jednom je odata pošta nedavno premilom bivšem (18 godina) predsjedniku FFBB, predsjedniku FIBA (2010 – 2014) i nekadašnjem sudiji Yvanu Maininiju.

Rezultati 7. kola: Fos sur Mer – Boulazac 88 – 76, Chalons-Reims – Le Portel 82 – 70, Chalon sur Saone – Monaco 79 – 78, Bourg en Bresse – Levallois 78 – 80, Nanterre – Le Mans 98 – 77, Dijon – Antibes 84 – 55, Strasbourg – Gravelines-Dunkerque 90 – 84, Limoges – Cholet 84 – 76, Pau-Lack-Orthez – Asvel 82 – 79.

 Tabela poslije 7. kola: Asvel 6 – 1, Chalon sur Saone, Dijon, Levallois, Le Mans 5 – 2, Bourg en Bresse, Strasbourg, Pau-Lack-Orthez, Le Portel 4 – 3, Nanterre, Chalons-Reims (po utakmicu manje) 3 – 3, Boulazac, Gravelines-Dunkerque, Limoges, Monaco 3 – 4, Cholet, Fos sur Mer 1 – 6, Antibes 0 – 7.

Photo: FIBA