Prije utakmice Sakramenta u Bruklinu ugledah u hodniku kouča Kingsa Luka Voltona u razgovoru s medijima. Postaviše mu pitanje i o Bogdanoviću, pa Volton potvrdi da Bogdan neće igrati zbog lakše povrede. Čim je Volton završio s medijima iz jedne od svlačionica kao naručen izleti njegov prvi asistent i novi selektor reprezentacije Srbije Igor Kokoškov. Igor zastade presretnut od nekolicine naših ljudi, a Volton ga pri svom povratku u svlačionicu iznenađeno pogleda čudeći se kako i Kokoškov odjednom postade opsjednut grupom ljudi. Nekako u istom momentu pojavi se i GM Netsa, Novozelanđanin Šon Marks, pozdravi se srdačno s Igorom, čestita mu i zaželi mu sreću, a Volton u tom momentu shvati da je hodnikom zavladala “Internacionala”. Svjež antidot NBA-centričnosti podzemnog lavirinta bruklinške arene. Nakon odlaska Marksa prema svlačionici Netsa, i dva intervjua za naše televizije, Kokoškov, koji je očigledno veliki profesionalac, ljubazno pristade da odgovori i na nekoliko mojih pitanja.
Krenuh sa dosadnim konvencionalnim pitanjem o tome šta za njega znači imenovanje za selektora reprezentacije:
– Sigurno je da je ovo imenovanje jedno veliko uzbuđenje i zadovoljstvo, a i vrlo emotivan momenat u mojoj trenerskoj karijeri. Svestan sam da imenovanje donosi određenu odgovornost i obavezu koja dolazi s tim. Obzirom na očekivanja i standarde koji postoje zbog rezultata koje je reprezentacija postizala decenijama, na eminentne igrače koji su u njoj igrali i trenere koji su je trenirali – ovo je velika čast, a i velika odgovornost.
Upitah da li je bilo premišljanja s Igorove strane obzirom na njegov NBA posao, i FIBA prozore u sred NBA sezone. I da li je u procesu prihvatanja odobrenje stiglo i sa više instance od GM-a Vlade Divca, odnosno da li se po odobrenje išlo kod vlasnika Kingsa Viveka Ranadivea?
– Moja želja, ambicija i entuzijazam da postanem selektor nisu ni u jednom momentu dolazili u pitanje. Postojala je jedna druga moja dilema da, ukoliko se prihvatiš takvog posla, moraš da daš 100 odsto sebe i vremenski, energijom i fokusom, i da li to može da bude moguće. Jedan od mojih uslova je bio da moram da budem slobodan za FIBA prozore. Da ne budem nacionalni trener koji vodi tim samo parcijalno, u delovima, gde postoje manje ili više važna takmičenja. Da su sve utakmice podjednako važne i da su svi prozori, kao i kvalifikacije za OI, podjednako važni. To je bio jedan od mojih uslova i tu je bio kamen spoticanja i trebalo nam je vreme da dobijemo dozvole. Vlade Divac, kao generalni menadžer Kingsa, je razgovarao i sa Lukom Voltonom i sa Vivekom za koga svi radimo, i morali smo da dobijemo pozitivan odgovor sa svih tih instanci da bi se to ostvarilo. Sve je išlo prilično glatko, ali je iziskivalo određeno vreme da se sve potvrdi i da dobijemo zeleno svetlo.
Upitah zatim Igora, što se tiče prvog FIBA prozora u februaru, da li već ima nekoga u vidu ko bi mogao da mu pomogne pri selekciji igrača. Nekog asistenta iz Srbije koji će podrobnije pratiti sve potencijalne reprezentativce u Evropi zbog Igorovog posla s ove strane okeana?
– Ovo nije samo moj tim. Ovo je nacionalni tim koji pripada nacionalnom savezu. Ja dobro znam šta je moj posao i u okviru posla donosiću odluke oko spiska, ali ja sam prevashodno timski igrač. Očekujem veliku pomoć od ljudi koji rade full-time u Savezu trenutno, koji imaju uvid i neki kontinuitet vezano za širi spisak igrača koji već postoji. Mi ne stvaramo ništa novo, spisak na kojem se igrači konstantno dodaju i oduzimaju već postoji. Fluktuacija igrača stalno postoji, i osloniću se na ljude koji rade u Savezu. Uskoro ćemo oformiti stručni štab s ljudima koji će mi pomoći i stručno, i na terenu i van njega. Imaćemo ukrštanje informacija i razmišljanja i napravićemo ono što je najbolje za Savez. Kažem opet, nije ovo samo moj tim. Moj posao jeste da donosim odluke ali ovo je i timski rad saveza. Moramo da mislimo i o dugoročnoj strategiji. Mnoge odluke ćemo donositi taktički da se pobedi u narednoj utakmici, ali i strategijski da se ima neki kontinuitet i most sa takmičenjima koja predstoje nekoliko sledećih godina.
Kad Igor spomenu širi spisak igrača to me ponuka da ga pitam koliko širok bi taj spisak mogao da postane? Zažalih da ga ne upitah direktno o mogućem planiranom broju igrača na tom širem spisku?
– Mi imamo odgovornost kao Savez da imamo uvid u sve igrače koji mogu da igraju za reprezentaciju i koji su srpski državljani. Širi spisak će postojati zbog igrača koji mogu da igraju u FIBA prozorima, ali i zbog onih koji zbog pravila i obaveza u svojom klubovima realno ne mogu da se odazovu za FIBA prozore, kao što je slučaj sa NBA i igračima koji igraju Evroligu. Imaćemo uvid i u jedne i u druge, i to je nešto što iziskuje svakodnevni rad.
Zanimalo me i kako će se reprezentacija spremati ako kojim slučajem Sakramento daleko dogura u NBA plejofu i ne bude mnogo vremena za pripreme, jer kvalifikacioni turnir za Olimpijske igre počinje netom nakon završetka NBA plejofa u junu naredne godine.
– Ne treba da postoji neka briga jer to su logističke stvari i nešto što ćemo rešavati onog trenutka kad se to desi. Da ljudi već razmišljaju o tome samo potvrđuje koliko se poštuje i voli nacionalni tim, koliko je ljudima stalo do toga. Mislim da je to nepotrebna briga, ne postoji razlog za strah, rešenje postoji, i mislim da ćemo ga naći ukoliko dođe do toga.
I na kraju, ponukan Igorovim spominjanjem šireg spiska, nisam mogao da ga ne upitam za mogućnost stavljanja Frenka Kaminskog na isti, iako Kaminski zna samo da opsuje na našem jeziku. To je nešto što Sale Đorđević nije uradio, a Igoru spomenuh da bi po mom skromnom mišljenju moglo biti koristi za reprezentaciju od ovog “zone buster” dugajlije pri FIBA pravilima zbog njegovog solidnog šuta s distance.
– Baš sam ga spominjao jednoj vašoj koleginici iz medija Kingsa malopre, i drago mi je da ste to pomenuli. Znam da Kaminski ima delom i srpske korene, pretpostavljam sa majčine strane. Ne znam tačno detalje, baš ću to da podelim sa kolegama u svlačionici. Ako govorimo o tom širem spisku, svako ko ima takav potencijal ima pravo i da bude uzet u obzir. Kaminski je NBA igrač, razmatraćemo, videćemo, on je “stretch 5”, ima dobru sezonu, Finiks Sans igraju dobro… napravićemo kontakt. Mi ne znamo da li on ima volju i želju, ali ukoliko postoji želja – ispitaćemo i taj slučaj.

Photo: Printsreen