Svake sezone u NCAA ima i nekoliko nasih igrača koji uspešno igraju i značajno doprinose svom timu.  Obično je reč o kod nas manje poznatim košarkašima, to jest osrednjim mlađim reprezentativcima ili dosta anonimnim igračima iz većih klubova. Tako je već nekoliko decenija, a to mogu da potvrde malo stariji ljubitelji košarke koji se sigurno sećaju Saše Radunovića sa Vičita Stejt univerziteta  80-tih, ili Nikole Dragovića sa UCLA pre nekih desetak godina, ili čak braće Rikić sa mislim Univerziteta Marist.  Bilo je, naravno, mnogo drugih tokom godina, manje ili više poznatih kako našim, tako i američkim pratiocima NCAA zbivanja. Ko bi zaboravio Žareta Đurišića, takođe sa Vičite? I ove sezone imamo nekoliko dobrih igrača sa ove strane Atlantika, koji dosta uspešno predstavljaju svoju zemlju, pa evo i malo reči o njima.

Najuspešniji je svakako Nikola Jovanović sa USC (Southern California) univerziteta, koji u trećoj sezoni na tom koledžu beleži veoma dobrih 12,5 poena po utakmici uz 8 skokova. Ovaj bivši junior najpre Crvene zvezde, potom i Partizana iz sezone u sezonu sve više napreduje, što pokazuje i njegova statistika, i po ovogodišnjim igrama sve više podseća na Nikolu Vučevića, bivšeg igrača ovog koledža i sadašnjeg NBA asa. Nikolini brojevi su čak i bolji, a samo da podsetim da u vreme kad je tamo igrao Vučević niko nije ni sanjao da će on postati tako dobar NBA igrač. Takođe USC nije bas neko veliko ime u NCAA, i pored toga što igra u jakoj PAC 12 konferenciji.

Priznajem nisam neki ljubitelj statistike tako da ne obraćam previše pažnju na brojeve, ali smatram da Nikola Jovanović ima lepu budućnost pred sobom. On ima pravo da odigra još jednu sezonu na USC, i nadam se da će ostati zu još jednu godinu, a onda možda i NBA? U svakom sučaju dobro bi došao Partizanu koji sam nažalost gledao pre neki dan protiv Sutjeske, a kvalitet igre je bio na nivou neke bolje srednje škole ovde! Šalu na stranu, Nikola sjajno igra i kao što rekoh veoma podseća na svog imenjaka Nikolu Vučevića. Slične su visine – 210 centimetara, kao i građe, pa čak i donekle izgleda. Interesantno je i to da je Jovanović završio srednju školu ovde u SAD, preciznije u Džeksonvilu na Floridi, pa mu je to možda pomoglo da se privikne na mnogo bržu i agresivniju igru. Kad budem ugrabio priliku da odgledam neku njegovu utakmicu u narednom periodu sa zadovoljstvom ću pisati o tome.

Iz Arizone stižu dobre vesti o progresu Dušana Ristića, koji ima solidnu minutažu a njegov tim je svake godine jedan od boljih u NCAA. Mišljenja sam da Dušan može jako puno da napreduje, pogotovo jer mu je ovo tek druga sezona u NCAA.

Od svih mesta gde čovek može da studira i igra košarku, možda je najlepše i najintersantnije mesto Honolulu Havaji. Upravo tu imamo čak trojicu naših momaka, koji uspešno brane boje Ratnika sa ovog arhipelaga. Univerzitet Havaji se takmiči u Big Vest konferenciji, doduše malo skromnijoj ligi ali brojevi ovih momaka su dobri.

Najbolji je 210 cm visoki Stefan Janković, ako se ne varam rođen u Kanadi, kome je ovo treća godina na Havajima i koji beleži veoma dobrih 14 poena po utakmici. Nedavno je dao Oklahomi (drugom rangiranom timu u NCAA) 17 koševa. Njegov saigrač, takođe 210 cm  visoki Stefan Jovanović, beleži relativno skromnih 6 poena i 4 skoka po utakmici, a takođe je na trećoj godini studija. I ovaj Kraljevčanin je nedavno dobro odigrao protiv Oklahome ubacivši 8 poena. Još jedan igrač naših korena je Niko Filipović, inače sin poznatog NBA agenta Radeta Filipovića, koji igra u istom ovom timu ali sa skromnom minutažom.

Naravno da ima i drugih naših igrača, kao što su Gavrilović, saigrač Nikole Jovanovića na USC, i mladi 210 cm visoki Pančevac Jovan Grujić sa Stiven F Ostin univerziteta, o kome će se sigurno čuti u skorijoj budućnosti. Ima tu i nekih igrača iz Crne Gore i Bosne, ali oni su ipak stranci tako da najviše pažnje poklanjam našima.

Za kraj bi da utešim one pesimiste koji često predviđaju crne dane za našu košarku sa prilogom o budućnosti ne samo naše košarke, već možda i NCAA! Reč je o veoma mladom Balši Koprivici. Ovaj srednjoškolac i sin bivšeg Partizanovca Slaviše Koprivice živi na Floridi, u Fort Loderdejlu (okolina Majamija) i, iako tek 15-godišnjak, već je dostigao visinu od 210 cm! Pored visine poseduje ogroman talenat i već sada igra izuzetno dobro za njegovu srednju školu protiv 3-4 godine starijih igrača. Balša važi za jednog od najboljih igrača njegovog uzrasta u SAD! Koledži su već počeli sa kontaktima, i po nekim vrlo ranim procenama Balši se predviđa sjajna budućnost. Ovaj momak bi tek za četiri godine mogao da zaigra u NCAA, ili možda u Evropi. Šta je bolje za njega odlučiće on i njegovi roditelji, ali u svakom slučaju za našu košarku nema zime.

Interesantno je to da je Balšina majka dobila američku zelenu kartu, ili useljeničku vizu na lutriji u američkoj ambasadi u Beogradu 2009. Nekoliko godina kasnije porodica Koprivica se doselila u SAD i skrasila na sunčanoj Floridi.

Jedno je sigurno: Balša samo napred, i svako dobro!

Photo: NCAA