Očekivano, Ja Morant je gotovo jednoglasno proglašen za Rookiea godine. Dobio je 99/100 mogućih glasova za prvo mjesto, te dominantno uzeo nagradu. Morant je i prije početka sezone bio projiciran za zvijezdu, no slobodno možemo reći da je nadmašio očekivanja. Njegovi Grizzliesi su bili u svim prognozama na dnu Zapadne konferencije, no na Morantov pogon umalo su uhvatili playoff. Da nije bilo fenomenalnog Lillarda i povrede Jarena Jacksona, lako je moguće da bi smo u playoffu protiv Lakersa gledali “Međede”.

Prije otprilike mjesec dana ESPN je proveo istraživanje među novinarima, vezano za NBA nagrade. Giannis je uzeo MVP, dok je jednoglasnom odlukom Ja Morant uzeo titulu najboljeg rookiea. Dobio je 70 od 70 mogućih glasova za prvo mjesto, te iza sebe ostavio Ziona na drugom mjestu, te Kedricka Nunna na trećem. U pravom glasanju je ipak ostao kratak za jedan glas, a Zion je na osnovu 20-ak utakmica dobio taj jedan. Morant je tako postao prvi rookie Memphisa, još od Paua Gasola 2002. godine koji se okitio titulom ROY-a.

Prikazao je fantastične igre, igrao je izuzetno zrelo za jednog rookiea, a svojim letećim sposobnosti zadivio je mnoge. Osim nekoliko sjajnih zakucavanja, možda je atraktivnije ono što je promašio…

Sezone je završio sa 17.8 poena uz 7.3 asista u prosjeku i s nekoliko fantastičnih predstava. Prve utakmice je odigrao u nešto sporijem ritmu, ali onda je stigla utakmica protiv Netsa i direktan duel s ponajboljim bekom Lige Kyriejem Irvingom.

Mempihs je u toj utakmici odnio prvu pobjedu u sezonu, Crowderovom trojkom u posljednjoj sekundi produžetka, ali Morant je bio taj koji je odradio sav posao prije. Čak je i asistirao Crowderu za tu pobjedničku trojku. Utakmicu je završio sa odličnim brojkama, ubacio je 30 poena uz 9 asista, ali valja napomenuti i njegovu obranu. U posljednjem napadu izvrsno je pročitao Irvinga, jednog od najboljih izolacijskih igrača Lige, udario mu blokadu i osigurao produžetak. Trudio se zabiti u dodatnom vremenu, nije baš najbolje išlo, ali se je riješio ranije spomenutim asistom Crowderu za čistu trojku sa istekom vremena.

To je bio samo početak. Morant je ove sezone pružio brdo sjajnih partija. Plan ove i sljedećih nekoliko sezona za Medvede je rebuilding, no Morant i Jackson su već sada toliko dobri da je Memphis bio legitiman kandidat za playoff, praktički do posljednje utakmice sezone. Sljedeća žrtva Moranta su bili Rocketsi. Morant je totalno nadigrao Hardena, isporučio Rocketsima 26 poena uz skoro savršenih 10/11 iz igre, te je podijelio 8 asista uz nekoliko stvarno fenomenalnih poteza.

Najbolje je ostavio za sam kraj. U posljednjem duelu sezone, biti ili ne biti utakmica, isporučio je rekord karijere od 35 poena. Dobrano je namučio Blazerse, nije im dao da se odvoje, no na kraju je ipak morao potpisati poraz.

(Izvor: ostataksveta)

Photo: Twitter