Apsolutno prvo ime ovogodišnjeg NBA plej-ofa je Džimi Batler. To je dokazao posle prvog kruga, u kome je postizao 37,6 poena uz fenomenalnih 60% šuta iz igre i 44% za trojke, i sa Majamijem napravio jednu od najvećih senzacija u istoriji plej-ofa, izbacivši u pet utakmica najbolju ekipu regularnog dela sezone Milvoki Bakse.

Zato je bio savršen trenutak da jedan od njegovih bivših saigrača otkrije nove detalje najluđe priče o jedinstvenoj NBA zvezdi, čiji status ikone raste iz dana u dan. Radi se o priči iz 2018. godine, kad je Batler igrao u Minesoti i na treningu na pripremama s ekipom rezervista uništio startnu petorku kako bi pokazao da zaslužuje najveći mogući ugovor.

Batler je tada bio u poslednjoj godini ugovora i tražio je produženje ali je bio frustriran jer mlade zvezde Karl-Entoni Tauns i Endru Vigins zarađuju više od njega na osnovu potencijala koji do tada još ni približno nisu iskazali, niti su se, prema njegovom mišljenju, dovoljno trudili da to učine.

Uveravao je trenera Tibodoa i upravu da je ekipa bez njega ništa i da ne može nikog da pobedi, a onda je na treningu okupio igrače s kraja klupe i s njima razbio startnu petorku.

Džef Ti

U toj startnoj petorci bio je i veteran Džef Ti, koji je nedavno u podkastu Club520 ispričao neke nepoznate detalje tog čuvenog treninga. Počeo je s konstatacijom da Batler tih dana i nije trenirao, nego je bio na masaži i istezao se dok su se ostali bacali za loptama na parketu.

“Tibodo je zaustavio trening i rekao da igramo pet na pet. Džimi je skočio i rekao: ‘Igram i ja!’ Trener je odmah postao nervozan, ali počeo je da nabraja startere, i njega među njima. ‘Ne, ne, ne, neću da igram s njima’ – rekao je. Odabrao je igrače koji su bili s nama na pripremama, ali nije bilo šanse da se izbore da ostanu. Rekao je da će čuvati Taunsa, s kojim se stvarno nije voleo. Prvu akciju igramo na Entonija Taunsa, Džimi mu ukrade loptu, poentira  iz kontre. Džimi urla, viče prema generalnom menadžeru, celoj dvorani: ‘Bolje vam je da me fucking platite!’  A mi se smejemo i mislimo kako je lud. Kad je Tauns konačno postigao koš preko njega, provocirao ga je da je premali, a oni nam naprave seriju 10:0, zakucavaju, uvaljuju trojke… Džimi uopšte nije postizao koševe, samo je krao lopte, razigravao, radio baš sve što treba. Tajmaut, oni vode 18:6, a Džimi luduje: ‘Mislite da možete pobeđivati bez mene?! Ja sam On! Platite me! Platite me!’ Tek tada je skinuo trenerku za zagrevanje. Bio je u dresu Timbervulvsa, ali je isekao natpis Minesota s majice i šortsa pa je bio sav pun rupa. Umirao sam od smeha… Onda je nastavio da viče: ‘Razbio sam ih s ekipom iz Razvojne lige! Ovo su vam starteri?!’ I sve je bilo smešno dok nisam shvatio da govori i o meni. Razljutili smo se i hteli smo revanš, ali Tibs nam je rekao da sad moramo da igramo protiv druge postave. Ok, odradimo to, pobedimo ih i idemo po Džimija u svlačionicu.

A on je otišao. Već je bio kod kuće. Mi nastavimo sa treningom još nekih sat vremena, istuširamo se, vratimo u svlačionicu, a na televizoru upaljen ESPN, gde Džimi upravo priča kako nas je ubio na treningu. Ma ne možeš to da izmisliš. Frajer nas je ubio na treningu, a onda otišao kući i dao intervju za TV.  To je jedan od najluđih trenutaka koje sam ikad doživeo u košarci. Dogovorio je intervju znajući da će nas ubiti na treningu”, prepričao je Ti.

Džimi Batler (broj 23) sa saigračima iz Minesota Timbervulvsa

Timbervulvsi su nekoliko nedelja kasnije konačno trejdovali nezadovoljnog Batlera u Filadelfiju. Iako se odlično uklopio u Sikserse i bio njihov najbolji igrač u plej-ofu, ni oni mu na kraju nisu ponudili novi ugovor, nego su odlučili da zadrže Tobajasa Harisa.

Batler je na kraju tog leta potpisao za Majami i već u prvoj sezoni ga odveo sve do finala, u kojem su izgubili od Lejkersa. Prošle sezone ostali su na korak od povratka u finale tesno izgubivši majstoricu protiv Bostona, a ove sezone Batler ih je neverovatnom igrom odveo do jedne od najvećih senzacija svih vremena.

U drugom krugu Majami će igrati protiv Njujork Niksa, što će biti serija za nostalgičare jer se radi o ekipama koje su u devedesetim imale ogromno rivalstvo stvoreno odlukom legendarnog trenera Peta Rajlija da ostavi Nikse i pređe u Majami. Prva utakmica igra se u Njujorku.

Photo: Twitter

(Izvor: index.hr)