Dočekali smo i najzanimljiviji deo NBA sezone, play off okršaje. Stvari se brzo odvijaju, a osim nešto zanimljivijih okršaja prvog kruga na Zapadu, liga je na nekoliko dana bila prekinuta usled bojkota NBA igrača zbog rasnog nasilja.

Kako prenose mediji, jednu od ključnih uloga u spašavanju sezone odigrala je NBA legenda – Michael Jordan. Vlasnik Hornetsa se pokazao kao osoba puna razumevanja, kako za probleme koje realno potresaju Ameriku, tako i za stavove i proteste igrača, a potom je uticao i na vlasnike.

U toku su mečevi drugog kruga u obe konferencije. Lideri Istoka, Bucksi, su pred ispadanjem, šampioni iz Toronta izjednačili su u seriji sa Bostonom, na Zapadu je takođe neizvesno.

Nakon što je u ‘balonu’ u Orlandu okončan regularni deo, a Blazersi i Grizlliesu su odigrali svoj kvalifikacioni meč za osmo mesto na Zapadu. Blazersi su dobili i tako zauzeli 8. mesto. Uz Lillarda, koji je proglašen najkorisnijim igračem balona, sjajnu partiju na ovom meču pružio je i Jusuf Nurkić.

U prvom krugu imali smo dvije “metle” obje na Istoku. Celtics i Heat svoje su duele riješili u četiri utakmice, dok je Bucksima i Raptorsima bila potrebna jedna više. Na Zapadu je bila nešto drugačija priča. Rocketsi i Nuggetsi su prošli dalje tek nakon maksimalnih sedam utakmica, s tim da su Nuggetsi preokrenuli 1-3 protiv Jazza. Clippersima je bilo potrebno šest utakmica da izbace Luku i Mavse, dok su prvi posao riješili Lakersi – u pet utakmica su izbačeni Blazersi.

DRUGI KRUG ZAPADNA KONFERENCIJA

(1) Los Angeles Lakers – (4) Houston Rockets 0-1

Drugi krug na Zapadu je počeo nešto kasnije od Istoka. Rocketsima je trebalo sedam utakmica da prođu Thundere, dok su Lakersi imali nekoliko dana odmora nakon meča s Blazersima. Sudeći po prvoj utakmici, taj odmor im nije godio. Rocketsi su poveli 1-0 i dobrano uzdrmali Lakerse nakon prvog meča.

D’Antonieva ekipa izgleda sjajno, a trade koji je Morey odradio sada se čini pomalo i vizionarskim. PJ Tucker je odigrao obrambeno fantastičan meč, u 26 posjeda Davis mu nije ubacio niti jedan poen. Iako vidno niži, Tucker ne daje niti milimetar prostora Davisu, koji nije navikao igrati protiv tako agresivne obrane. Sjajno ga prati i cijela ekipa Rocketsa. Udvajanja su pravovremena, nema laganog koša iz reketa, bez obzira na manjak visine. Opet, tako niski, dovoljno su brzi da gotovo sve preuzimaju, a rotacije u obrani su dovedene skoro do savršenstva. Lakersima je jako teško igrati, posebno ako su im šuteri indisponirani.

Lakersi su se na momente dosta mučili protiv Blazersa. Lebron i Davis su imali pune ruke posla. Morali su dobrano povuči, te su praktički jedini odigrali pristojnu seriju. AD je imao 29 poena u prosjeku, Lebron 26.2, a treći najbolji strijelac je bio Kyle Kuzma sa 10.3 poena uz 35% šuta iz igre. Razočarao je ostatak ekipe, Pope i Green ne mogu pogoditi ništa u napadu, Kuzma se ponovno muči kao na početku sezone, a teško da mogu očekivati i velike stvari od svojih centara, Howarda i McGeea. Veteranska ekipa je ispala iz forme, što znači puno veću potrošnju Lebrona i Davisa dok se ne vrate na svoje. To bi mogao biti problem protiv nezgodne ekipe Rocketsa. Sa bekovima u ovakvoj formi nemaju odgovor na Westbrook,a pogotovo ne na Hardena. Lebron će odraditi svoje, no ako Tucker i ostatak Rocketsa nastavi s ovakvom obranom na Davisu, Lakersi bi se mogli jako mučiti.

Prognoza: Rocketsi u 7

(2) Los Angeles Clippers – (3) Denver Nuggets 1-1

Na krilima Jokića Nuggetsi su sinoć stigli do 1-1 u seriji sa Clippersima. U prvom meču su izgledali jako loše, umorni od teške serije s Jazzom. Ipak proigrali su na vrijeme i dali do znanja Clippersima da se neće tako lako provući. Sjajno su limitirali Leonarda koji nije izgledao tako loše kao sinoć već jako dugo vremena. Jokić i momci iz Denvera imaju šanse, Clippersi su ekipa sa dosta mana, uzgred rosteru puno kvalitetnih imena.

Leonard je uključio svoj playoff mode i to je bilo previše za okrnjenje Mavse. Clippersi su, moramo priznati, imali dosta sreće protiv Mavsa. Zingis se povredio, te nakon treće utakmice se nije vraćao u roster. Dotada je bio drugi najbolji igrač ekipe, iza Dončića, i napokon je pokazivao formu prije povrede. Mavsi su na krilima fantastičnog Dončića i njegovog šuta za pobjedu uspjeli izjednačiti na 2-2, ali nakon toga postojala je samo jedna ekipa. Clippersi su se pokazali dosta labilnim u tom prvom krugu. U toj četvrtoj utakmici ispustili su preko 20 poena prednosti i dopustili Luki da ih “torpedira”. Leonard je morao još više povući za pobjedu, a ono što najviše brine Doca je forma Paula George. Nije se mogao sastaviti s košem u prvom krugu, očajno je šutirao i bio praktički igrač manje u napadu. Ako išta ozbiljno misle, PG se pod hitno mora probuditi i pomoći Leonardu.

Očajna obrana gotovo je koštala Nuggetse serije protiv Jazza. Imali su 1-0, preživjeli su 57 poena Mitchella i sve se činilo dobrim. Naredne tri utakmice su otišle na stranu Jazza. Mitchella i dalje nisu mogli čuvati, priljučio se i Ingles i Gobert i Nuggetsi su izgledali kao jednom nogom kući. Ipak, ukazao se Murray i s nekoliko fantastičnih vezanih mečeva vratio ih je u igru. Jokić je bio također sjajan, posebno u posljednjem odlučujućem meču. Osim 30 poena, ubacio je i koš za pobjedu, iako je zahvaljujući nespretnosti Nuggetsa serija gotovo mogla otići na drugu stranu. Conleyev šut sa sirenom, srećom po Jokića i Nuggetse, izašao iz koša i tako su uspjeli zadržati prednosti i izboriti drugi krug.

Prognoza: Clippersi u 6

DRUGI KRUG ISTOČNA KONFERENCIJA

(1) – Milwaukee Bucks – (5) Miami Heat 0-3

(2) Toronto Raptors – (3) Boston Celtics 2 -2

Druga serija na zapadu koja je otišla u sedam utakmica. Thunderi su na početku sezone imali samo 0.2% šanse za playoff, a na kraju su dobrano namučili Hardena i Rocketse. Nakon početnih 0-2, Thunderi se bude i na krilima Paula dolaze do dvije pobjede i izjednačenja u seriji. Povratak Westbrooka nakon povrede i još jednog kratkog prekida Lige je bio pozitivan impuls za Rocketse u petoj utakmici. Ipak u šestoj, Thunderi opet na krilima Paula i grešaka Westbrooka na samom kraju dolaze do izjednačenja. Uporno su se vraćali svaku utakmicu, nakon velikih zaostataka i nisu dali Rocketsima da lagano završe posao.

Ipak u posljednjoj junak je bio James Harden. No ne na način na koji smo naviknuli. U napadu ništa nije mogao pogoditi, ali je zato uspio izblokirati šut Dorta u posljednjim sekundama. Dort je dotada zabio 30 poena i postao najmlađi nedraftirani igrač koji je u playoffu ubacio minimalno 30 poena. Utakmicu prije izvana je šutirao 0/9, Rocketsi su ga namjerno puštali, što je ovaj puta iskoristio. Osim u posljednjoj akciji. Rocketsi su se tako provukli, a Paul i Thunderi itekako mogu biti zadovoljni prikazanim igrama. Nakon ovoga lako je moguće i da ne mijenjaju Paula, već uz pokoje pojačanje probaju otići korak dalje naredne sezone.

(Izvor: ostataksveta)

Photo: Twitter