Uz vest da je Aleksej Pokuševski još jedan srpski košarkaš u NBA ligi ide dodatak da je ovaj 18-godišnji košarkaš Olimpijakosa potpisao za Oklahomu. Pokuševski je dobio neverovatan ugovor za jednog rukija, više nego što se inače dobija. On će imati u prvoj sezoni 2.964.840 dolara, a u drugoj 3.113.160, a onda će Oklahoma doneti odluku da li želi da nastavi saradnju sa njim.
Na primer,  Nikola Jokić u prvoj sezoni imao 1,3 miliona dolara, drugoj 1,36 miliona, a u trećoj 1,47 miliona dolara.

Da vidimo za kakav će to klub nastupati Aleksej.

Dobra sezona je iza Thundera. Hrabro su ušli u rebuilding a na kraju se nisu obrukali rezultatski, a pametnim trejd potezima profitirali su za narednih deset godina. Naravno ukoliko budu mudro birali i koristili pickove.

Za razliku od prethodnih sezona, kada su imali Russella Westbrooka, pa i igrače poput Paula Georgea i Carmela Anthonya, u sezonu 2019-20 Thunderi su ušli kao autsajderi, bez rezultatskih ambicija.

Pretprošloga je leta OKC krenuo u potpuni remont, bili su ekipa koja je doživela i najveće promene. Nakon razočaravajućeg play offa, Presti se odrekao dve najveće zvezde – Paula Georgea i Russella Westbrooka, a kao zamenu dobio hrpu igrača i pickove. Ekipa je, ujedno, uspela da zadrži nekoliko bitnih igrača poput Schroedera, Adamsa… Roster nijee izgledao loše. Chris Paul je još uvek kvalitetan bez obzira na godine i sklonost povredama, Schroeder je bio solidan u protekloj sezoni, a Gigleous-Alexander je u Clippersima pokazao da ima puno potencijala da postane dobar play. Ako dodamo tu Gallinarija koji je bio jedan od najboljih igrača play offa Clippsa iz proše sezone…

Umesto najavljivane grčevite borbe za play off, Thunderi su igrali dopadljivu i rasterećenu košarku, te su na kraju sezone završili na visokom 5. mestu Zapada sa istim učinkom kao i Rocketski i Jazz:

OKC Thunder 2019-20: UČINAK IGRAČA

Najstariji igrači:  34 – Chis Paul; 31 Danilo Gallinari 

Najmlađi igrači:  19 – Darius Beasley; 20 – Luquentz Dort

Najviše nastupa: 70 – Shai Gilgeous-Alexander, Chris Paul

Najviše minuta po meču: 34.7  – Shai Gilgeous-Alexander; 31.5 – Chris Paul

Strelci: 19.0 – Shai Gilgeous-Alexander; 18.9 – Dennis Shroeder; 18.7 – Danilo Gallinari

Asistencije: 6.7 – Chris Paul; 4.0 – Dennis Shroeder

Skokovi: 9.3 – Steven Adams; 5.9 – Shai Gilgeous-Alexander

Šut iz igre (iznad 5 pokušaja): 59.2 % – Steven Adams; 48.9 % – Chris Paul

Play off run

Nakon zaista sjajnog regularnog dela i neočekivanog plasmana na visoko peto mesto Zapada sa 44 pobede, Thunderi su u prvom krugu naleteli na Rocketse. To je lideru ovog mladog tima, Chrisu Paulu, bio dodatni motiv – da se dokaže protiv svog bivšeg kluba sa kojim nije uspeo da se domogne prstena.

Očekivalo se da ‘rakete’ imaju mnogo posla sa peticom OKC-a, Stevenom Adamsom, obzirom da su trejdali sve svoje centre, uključujući i Capellu, i opredelili se za small-ball postavu sa niskim i snažnim igračima. Vrlo zanimljiva i neizvesna serija otišla je do sedme utakmice. Thunderi kojima se i nisu davale velike šanse za play off propisno su namučili Hardena i Rocketse. Nakon početnih 0-2, Thunderi se bude i na krilima Paula dolaze do dvije pobjede i izjednačenja u seriji. Povratak Westbrooka nakon povrede bio je pozitivan impuls za Rocketse u petoj utakmici. Ipak u šestoj, Thunderi opet na krilima Paula i grešaka Westbrooka na samom kraju dolaze do izjednačenja. Uporno su se vraćali svaku utakmicu, nakon velikih zaostataka i nisu dali Rocketsima da lagano završe posao.

Ipak u posljednjoj junak je bio James Harden. No ne na način na koji smo naviknuti. U napadu ništa nije mogao pogoditi, ali je zato odigrao ključnu odbranu i uspio izblokirati šut Dorta u posljednjim sekundama.  Rocketsi su se tako provukli, a Paul i Thunderi itekako mogu biti zadovoljni prikazanim igrama.

HOUSTON vs OKLAHOMA 4 -3

Game 1:  Rockets 123, Thunder 108
Game 2:  Rockets 111, Thunder 98
Game 3: Thunder 119, Rockets 107
Game 4: Thunder 117, Rockets 114
Game 5: Rockets 114, Thunder 80
Game 6: Thunder 104, Rockets 100 
Game 7: Rockets 104, Thunder 102

Rekorder Thundera koji je oduševio ‘Bradonju’

A u poslednjem Oklahominom nastupu oduševio je momak koji se tokom sezone i nije toliko pominjao. Radi se o Luguentzu Dortu, košarkašu Oklahome koji je u poslednjem play off porazu od Houstona postao najmlađi košarkaš u povijesti koji je zabio 30 poena u utakmici broj 7 NBA doigravanja.

Ovaj 21-godišnji Kanađanin je nakon provedene jedne godine na Arizona Stateu odlučio izaći na NBA Draft 2019. godine na kojem ga nijedna ekipa nije izabrala.

Nakon drafta, Oklahoma City Thunderi su ga odlučili potpisati na dvosmjerni ugovor, a za ekipu je ove sezone odigrao 36 utakmica u regularnoj sezoni. Onda je 26. lipnja ove godine Dort potpisao četverogodišnji ugovor s Oklahomom vrijedan 5,4 milijuna dolara.

Novi tim i mnoštvo pickova

A u sezonu 2020-2021 Thunderi, koja je 13-ta po redu za ovu franšizu, ulaze sa novim trenerom. Dosadašnji asistent, Mark Daigneault, promovisan je u novog prvog stratega čime će biti drugi najmlađi trener u ligi, nakon Ryana Saundersa iz Wolvsa.

U trejdu sa Sunsima, klub je napustio Chris Paul a stigli su Ty Jerome, Kelly Oubre Jr., Ricky Rubio, Jalen Lecque, kao i pick prve runde drafta 2022. Potom je Oubre trejdan u Warriorse u zamenu za još dva picka prve runde drafta – 2021 (zaštiženi pick Warriorsa) i 2022 (zaštićeni pick Denvera).

Rubio je prosleđen u Wolvse, u zamenu za draft prava na srpskom centra Alekseja Pokuševskog, Jamesa Johnsona i picka druge runde drafta 2024. U velikoj razmeni sa Bucksima i Pelicansima, u redove OKC-a završavaju iskusni play George Hiil, kao i Darius Miller i Kenrich Williams, stigla su još tri picka – zaštićeni prve runde (Denverov) 2023, te dva druge runde – Wizardsa 2023 i Hornetsa 2024. Još četiri picka druge runde stižu kroz trejdove u kojima je Danillo Gallinari završio u Hawksima, Lecque u Pacersima, Dellon Wright u Pistonsima.

Ukoliko pametno budu radili sa pickovima, pred ovom franšizom je svetla budućnost – u narednih šest godina imaju pravo na čak 16 pickova prve runde drafta, i još mnoštvo iz druge.

Doduše, naredna sezona će biti izazovna. Sa novim trenerom, mladom jezgrom timu će biti potrebno vreme da se uigra i pronađe svoj indentitet. Gilgeous-Alexander je lider ovog mladog tima, a uz Georga Hilla i Trevora Arizu gotovo ceo tim sastavljen je od igrača prosečne kvalitete ili mladih igrača koji tek treba da se razvijaju.

Photo: Twitter

(Izvor: ostataksveta)