Košarkaši CSKA posljednji put su osjetili gorčinu poraza 9. novembra kad su poklekli na gostovanju Himkiju. Nakon toga u Moskvi je pala Baskonija, a branilac evropske i VTB titule ušao u pobjedničku seriju koja je do ovog vikenda brojala 12 uzastopnih trijumfa.

U “grčkom” derbiju kola momke Dimitrisa Itudisa u Kazanju su čekali puleni njegovog imenjaka Priftisa, a tradicija je bila na strani domaćina – posljednji put “Armejci” su u glavnom gradu Tatarstana slavili još krajem 2017. godine. Imali su “Zeleni” i svog aduta za novo rušenje Moskovljana, Ajzeja Kenen je još jednom bio sjajan u napadu, ali šampion ipak nije položio oružje. Prevagnuo je suvi kvalitet šampiona koji je u svojim redovima imao nekoliko raspoloženih pojedinaca, prije svega trojac Šengelija-Džejms-Hilijard koji je kolektivno „obrisao“ Kenenovo veče za pamćenje. Solidan je bio i Nikola Milutinov (na slici) čiji je skakački doprinos pomogao gostima da apsolutno dominiraju u reketu (skokovi 46-27).

U prvom poluvremenu igralo se maltene stalno koš za koš, a UNIKS je na veliki odmor otišao s jednim poenom prednosti, 41-40. Rivali su u istom ritmu nastavili i u trećoj četvrtini, s tim što je sada identičnu zalihu stvorio gost, 57-58. Velika borba vođena je skoro do samog kraja, a pristalice “Armije” mogle su da odahnu tek tri minute prije finalne sirene kada je kapiten Nikita Kurbanov po prvi put donio favoritu dvocifrenu prednost, 69-79. Nešto kasnije Milutinov je povećao razliku na maksimalnih plus 14 (69-83), a domaći su u završnici iskoristili opuštanje protivnika da ublaže poraz.

Sjajnu partiju pružio je Šengelija (18 poena, 12 skokova), standardno dobar bio je Džejms (22 poena), a dvocifren je bio i Hilijard sa 16 poena, mada ga nije išao šut (4-13 iz igre). Milutinov je ubacio 6 poena i dodao 8 skokova, te po jednu asistenciju, blokadu i ukradenu loptu. Kenen je postavio novi rekord sezone s 36 poena, trojke je šutirao 6-10, a na liniju penala stao čak 19 puta (!) i samo jednom promašio. Međutim, ni to nije bilo dovoljno za pobjedu, jer osim bivšeg plejmejkera Crvene zvezde Nejta Voltersa (17 poena, 5 skokova, 4 asistencije, 2 ukradene lopte) nije imao raspoloženih pratilaca.

Zenit je kalendarsku godinu zaključio pobjedom u Kazahstanu i u 2021. ulazi kao lider na tabeli, sa samo jednim porazom u devet utakmica. U duelu s Astanom, Peterburžani kao da su se igrali s nervima svojih pristalica. Započeli su dobro, pa onda dozvolili domaćinu da se pred kraj druge četvrtine vrati u egal, a onda ga u nastavku „klasičnim nokautom“ patosirali – 18 poena viška u trećoj četvrtini donijelo im je i maksimalnih +20 nakon 30 minuta igre, 43-63. Zatim su opet „spustili gard“ i maltene prokockali ogromno vođstvo – sredinom posljednjeg kvartala Astana je prilašla na 3 poena zaostatka, ali je favorit taj nalet ipak uspio da odbije.

Zvanje MVP-ja pripalo je Vilu Tomasu (19 poena, 12 skokova, 2 asistencije za indeks 24), dvocifren broj poena u redovima pobjednika postigao je još samo Arturas Gudajtis (18), dok se Kevin Pangos opet istakao kao najbolji dodavač (9 asistencija). Bili Beron je imao šutersko veče za zaborav, 0-6 iz igre, a jedina dva poena je ubacio s penala. Kod domaćina izdvajamo Martinša Mejersa (17 poena, 7 skokova, jedna blokada).   

Duel Himkija i Parme u Podmoskovlju pamtićemo po šuterskom obračunu trojkaša obje ekipe. Domaćin je s distance pogodio čak 17 šuteva, i izjednačio ovosezonski rekord CSKA, a ni gosti nisu zaostajali s 14 ubačenih trojki. Sjajnu partiju napokon je pružio Aleksej Šved – 28 poena, trojke 7-8, 10 asistencija uz samo jednu izgubljenu loptu, što mu je donijelo 40 indeksnih poena. Perfektan meč odigrao je i Devin Buker, koji je do povrede ramena krajem oktobra bio vjerovatno i najbolji pojedinac Himkija u novoj sezoni. Korpulentni centar je pogodio bukvalno svaki šut – dvojke 7-7, trojke 1-1, slobodna bacanja 2-2, a uz 19 poena dodao je i 5 skokova, te po dvije asistencije i ukradene lopte uz jednu izgubljenu.

Kod Parme najefikasniji je bio Robert Džonson s 24 poena, ali je izostao doprinos najboljeg strijelca ekipe Adasa Juškjavičusa. Litvanac se nije upisao iz igre, promašio je svih pet šuteva, uključujući četiri pokušaja za tri poena, pa je na kraju završio sa skromnih 5 poena koje je ubacio s linije penala.

Kalendarsku godinu zatvorili su sinoć Nižnji Novgorod i Kalev. Momci Zorana Lukića su na svom parketu upisali novu pobjedu i novogodišnje praznike dočekuju kao drugoplasirani na tabeli sa samo jednim porazom. Autsajder iz Estonije se dobro držao u prvih 20 minuta igre, i na veliki odmor otišao s poenom prednosti, 44-45. U nastavku Lukićevi puleni su se trgli, završili treću četvrtinu s komfornim viškom od 12 poena, a početkom 34. minute došli do maksimalnih +22 (84-62).

Junak utakmice bio je Ivan Strebkov, plejmejker Nižnjeg, koji je s 31 poenom oborio lični rekord u VTB ligi i ponovio izdanje iz novembra 2016. kada je u Evrokupu imao isti učinak u meču protiv litvanskog Litkabelisa. Strebkov je sinoć dodao i 10 asistencija za dabl-dabl, a imao je i 6 skokova, dvije ukradene i jednu izgubljenu loptu za ukupan indeks 38. U redovima poraženih dostojnog takmaca imao je u Markusu Kinu koji je takođe ubacio 31 poen.  

REZULTATI: Astana – Zenit 70-77, UNIKS – CSKA 76-83, Himki – Parma 103-83, Nižnji Novgorod – Kalev 95-85.

TABELA: Zenit 8-1, Nižnji Novgorod 6-1, CSKA 8-2, Lokomotiva Kubanj 8-3, Avtodor 5-3, UNIKS 5-4, Zjelona Gura 6-6, Himki 4-5, Parma 4-6, Kalev 1-6, Cmoki, Jenisej 1-8.

Photo: VTB