Februar je veoma interesantan kad je u pitanju NCAA košarka.  Prvenstvo je već u trećem mesecu i do sada su svi igrači, kao i ekipe, položili ili pali košarkaške ispite. Foliranjima je došao kraj, krediti su odavno potrošeni a treneri već upotrebili sve moguće kombinacije. Izgovora više nema, a navijači su prihvatili realnosti svojih timova, i dok jedni jedva čekaju plejof (NCAA turnir), drugi polu-zainteresovano prate svoje ljubimce koji mrcvare i sebe i publiku.

Za gurmane među nama februar je kao glavno jelo. Apetit je odavno otvoren čašicom rakije, predjelo je bilo ukusno, supa je bila na mestu i sada je vreme za ono zbog čega smo i seli za sto, a to je glavno jelo. Doduše, kolači nas tek čekaju na kraju u vidu martovskog ludila, i to je za mnoge ono najlepše, ili preciznije – najslađe.

Nekako je najzgodnije podeliti sezonu na tri dela, ili tromesečja, pogotovo jer su studenti u pitanju. Po toj logici sad smo negde duboko u drugom tromesečju, i mnoge stvari su postale jasne. U ovo doba godine osećam se uvek kao profesor koji ima dovoljno materijala da deli ocene, ali umesto dosadnih radova pregledam ono što najviše volim, a to je NCAA košarka.

U ovom prilogu ću okvirno prošetati čitaoce kroz neke od interesantnih događaja uz kratak opis sezone. Znači – bez tabela, rezultata, statistika, jednostavno iz mog košarkaškog ugla.

Ove sezone je prosto nemoguće izabrati najbolji tim jer se to stalno menja. Čak 6-7 univerzitetskih ekipa imaju podjednake šanse za osvajanje titule. Šampion će biti ona koja u tom momentu bude imala malo više sreće od drugih.

Glavni kandidati za titulu:

Vilanova, Severna Karolina, Oklahoma, Merilend, Kanzas i Mičigen Stejt.

Prijatna iznenađenja:

Ajova, Indijana, Ksavijer, Oregon, Providens, Perdju, USC.

Neprijatna iznenađenja:

Kentaki, Viskonsin, Vičita Stejt, Arizona, Djuk.

Najbolji igrači:

Badi Hild – Oklahoma (fenomenalan košgeter, gledaćemo ga u NBA)

Kris Dan – Providens (bio spreman za NBA još prošle sezone, dominantan bek)

Denzel Valentajn – Mičigen Stejt (neverovatno napredovao, strašan ulaz, dobar šut, pravi vođa ekipe)

Peri Elis – Kanzas (veoma dobar u reketu, nisam siguran za NBA ali Evroliga sigurno)

Melo Trimbl – Merilend (sjajan plej)

Najbolje novajlije (budući NBA igrači)

Ben Simons – LSU (može da bude dominantan, ipak nije onoliko dobar kao što je reklamiran, ima samo 18 godina, skočnost i atletske sposobnosti za NBA)

Dajmond Ston – Merilend (sjajan mladi centar sa ogromnim potencijalom, veoma sličan Demarkusu Kazinsu)

Dežaunti Marej – Vašington, Ajvan Rab i Džabari Bird – Kalifornija, Henri Elenson – Market, Džamal Marej – Kentaki.

Najbolji strani igrači:

Domantas Sabonis – Gonzaga

Nikola Jovanović – USC

Nisu ništa pokazali:

Ajsak Hamfris – Kentaki (Australijanac je daleko od dobrog igrača)

Skal Labiser – Kentaki (fizički slab za reket)

Šik Dijalo – Kanzas (suspenzije i povrede)

Najviši igrači:

Mamadu Endiaje – Kalifornija Irvin (230 cm, Senegalac je potencijalni NBA igrač!)

Tako Fal – Central Florida (230 cm, budući inženjer sa desetkama na faksu).

Svake sezone neki tim je pod suspenzijom i nema pravo igranja na NCAA turniru, pa tako i ove godine. SMU (Southern Methodist), predvođen legendarnim trenerom Lerijem Baunom, ima ekipu za Fajnal 4 i verovatno dvojicu NBA igrača, ali nećemo ih gledati u martu. Pre tri dana pridružio im se i Lujvil!

Ružna senka na ovogodišnje prvenstvo upravo je pala na Lujvil kao rezultat NCAA istrage, o kojoj sam ranije pisao u detalje. Ukratko, Lujvil, tojest asistent ovog koledža, optužen je za organizovanje striptizeta koje su pružale seksualne usluge bivšim igračima i budućim brucošima. Izvesna gospođica (glavna striptizeta) je objavila “memoare” i izgleda da u njima ima dosta istine. Kao što sam ranije opisao, trener Rik Pitino je negirao da je bilo šta od ovoga znao. Da ublaži potencijalnu kaznu NCAA komisije, Lujvil je sam sebe kaznio neigranjem na NCAA turniru ove sezone.

Da stvar bude još gora, ovom kaznom najviše štete Pitino i menadžment univerziteta su naneli upravo svojim igračima, a pogotovo dvojici najboljih seniora koji su prošlog leta došli sa drugih univerziteta upravo zato da bi u svojoj zadnjoj sezoni igrali na NCAA turniru. Rik Pitino će dobiti novu šansu iduće sezone, dok ovi momci to neće nikad.

Za mene je ovo još jedan užasan primer kažnjavanja nedužnih igrača koji čak nisu ni igrali za Lujvil u vreme kad se sve ovo sa striptizetama događalo. Pitino je, gostujući na TV, baš jutros izjavio da mu je jako žao, i da bi prihvatio da mu odbiju pola plate (par miliona $) a da za uzvrat njegov tim zadrži pravo igranja NCAA turnira! Po mom mišljenju – loš izgovor, jer to se naravno nikad neće desiti.

Znači, kao i uvek kažnjavaju se nedužni i siromašni igrači dok milioneri (predsednik univerziteta i trener Pitino) prolaze nekažnjeno i nastavljaju da zarađuju. I “izvesna gospođica” je takođe debelo naplatila svoj dnevnik, dok trpe jedino navijači koji neće gledati svoj omiljeni tim u plejofu, kao i igrači koji završavaju sezonu, a neki i karijeru bez šanse da nešto osvoje.

Sreća što je februar i bliži se martovsko ludilo, pa gorčinu koju veoma često osećam prema NCAA kao instituciji mogu da isperem važnim utakmicama i turnirom svih turnira. Sve u svemu, koliko god lično bio protiv NCAA saveza i njihovog rezonovanja, ipak ne mogu bez koledž košarke, i kao najveći ovisnik uvek se njoj vraćam i evo već sam tu pored ekrana sledeće večeri, iščekujući neku novu inspiraciju.

Kao mnogo puta ranije, i sada ti opraštam jer znam da košarka uvek pobedi.

Živela NCAA košarka!

Photo: NCAA