Za razliku od novijih vremena u kojima broj stranih košarkaša u nekim našim klubovima  gotovo nadmašuje domaće igrače, u vreme stare Jugoslavije bilo je zabranjeno da stranci ovde igraju. Ta odluka  se posebno  odnosila na domaća takmičenja. Za međunarodna zabrana nije važila, ali su klubovi izbegavali angažovanje stranaca jer nije bilo jednostavno uigravati  različite varijante za domaće prvenstvo i internacionalne mečeve. Ipak, dogodila su se dva slučaja u istoriji YU košarke koja će ostati zauvek upamćena, jer su dva Amerikanca igrala u evro-kupovima za Zadar i Partizan.

Prvi tim koji je angažovao stranog igrača da igra u evro-kupu je bila ekipa Zadra u sezoni 1974-75. Zadar je, kao aktuelni prvak države, za Kup àmpiona angažovao Amerikanca Daglasa Ričardsa. Najzaslužniji za njegov dolazak u Zadar svakako je bio Krešimir Ćosić, koji je bio prijatelj i kolega sa Daglasom na univerzitetu. U to vreme  to je bila prava senzacija, a Amerikanac je u Zadru proveo šest meseci. Odigrao je deset evropskih utakmica (protiv ekipa Slavija Prag, Rasing Mehelen, Ignis, BK Balkan, Sefa Beč) i sa ekipom Zadra dogurao do polufinala Kupa evropskih šampiona, gde su ispali od  Real Madrida. Real je bio bolji u oba meča. U Španiji je slavio sa 109-82, a u Zadru sa 130-117. Daglas Ričards je u Madridu postigao 25, a u Zadru 18 poena.

Pre dolaska u Zadar Ričards je igrao profesionalnu košarku za Sent Luis i Portland. Nakon utakmica sa Realom vratio se u SAD, ali će ostati zapisano da je Daglas RIčards bio prvi stranac u YU košarci.

Drugog stranca je angažovala ekipa Partizana. Robert-Bač Tejlor igrao je  u sezoni 1976-77 za crno-bele, takođe u Kupu šampiona. Ovaj Amerikanac, za razliku od Daglasa Ričardsa, umesto po košarkaškim kvalitetetima više je ostao upamćen po svojoj karakterističnoj frizuri, takzvanoj “mikrofonki”. Mnogo je ličio na proslavljenog rok muzičara Džimija Hendriksa.

Partizan je te sezone, kao i Zadar dve godine ranije, igrao Kup šampiona pa je hteo za to takmičenje da se pojača na poziciji centra. Trener Ranko Žeravica dao je saglasnost za angažovanje Bača Tejlora. Pre dolaska u Partizan, ovaj Amerikanac je igrao na Golf Stejt koledžu, da bi posle rešao u profesionalce i igrao za Filadelfiju. Posedovao je izvanredan skok i sjajno je zakucavao, ali je došao nespreman i nije bio od neke naročite pomoći Partizanu. Odigrao je dve utakmice protiv češkog prvaka  Zbrojovke i dao ukupno 13 poena. Partizan je izgubio oba meča, i sa skorom 2-2 završio evropski pohod te godine u četvrtfinalnoj grupi na drugom mestu, upravo iza Zbrojovke koja je osvojila prvo mesto sa skorom 3-1 i plasirala se u dalje takmičenje.

Partizanovi navijači su ga od milošte zvali Baća, mislili su da je došao da igra za ozbiljan novac pa su u to vreme napravili i slogan “Kića, Praja Baća – ko to sve plaća”. To je bilo daleko od istine, ali navijači kao navijači- uvek su bili spremni za šale.Tako će ostati zapisan prvi stranac i u ekipi Partizana.

Photo: YouTube