Saradnik Koša i veliki prijatelj svih košarkaša, novinar Glasa Amerike Braca Đorđević, od danas počinje da eksluzivno za naš portal prati zbivanja u najjačoj ligi na svetu iz samog središta – Vašingtona. Pozdravljamo dragog prijatelja, ubuduće će naši čitaoci imati zadovoljstvo da periodično čitaju njegove zanimljive kolumne

Od 30 timova koji se danas takmiče u NBA ligi, čak 13 nikad u svojoj istoriji nisu osvojili šampionsku titulu. Štaviše, sedam od njih nikad nisu igrali ni u finalu plejofa. Ako je verovati prognozama generalnih menadžera NBA klubova (među kojima je ove godine i Vlade Divac), i kladionicama u Las Vegasu – prvi od ta dva broja trebalo bi da se smanji sledećeg juna, kada Lebron Džejms donese Klivlend Kavalirsima prvi Leri O’Brajen trofej u 45 godina dugoj istoriji kluba.

Finiks je jedini NBA klub koji je osnovan pre Klivlenda, a da i dalje čeka na šampionsku promociju, dok Los Anđeles Klipersi, koji su takođe 1970. (pod imenom Bafalo Brejvs) počeli da se takmiče u NBA ligi, titulu čekaju podjednako dugo kao Kavsi. Realno, Klipersi su jedini tim za koji se može reći da ima tužniju istoriju od Klivlenda, s obzirom da u poslednjih 45 godina nisu uspeli da se plasiraju ni u finale konferencije (prošle godine su istina bili na korak od tog podviga, pre nego što je usledio potpuni raspad sistema protiv Hjustona).

S druge strane, Klivlend je između katastrofalnih perioda imao i one blistave, a najveći uspesi kluba svakako se vezuju za jedno jedino ime. Lebron Džejms se od početka svoje karijere, kao 18-godišnjak 2003. borio sa teretom ogromnih očekivanja, željom da gradu, koji se nalazi tek na 40-tak minuta vožnje od njegovog rodnog Ekrona, donese toliko dugo očekivanu titulu, kojom bi se prekinulo i “prokletstvo” ostalih profesionalnih sportskih timova u Klivlendu. Taj grad, koji ima tri profesionalna sportska tima (pored Kavsa, Braunse u NFL-u i Indijanse u bejzbolu), bez presedana je sa ukupno 156 sezona bez trofeja u sva tri ova sporta.

Da li će 70. NBA sezona, koju večeras otvara upravo Klivlend na gostovanju u Čikagu, timu koji većina stručnjaka i navijača smatra drugim favoritom na Istoku, biti prekretnica za Kavse? Da li će eventualno treće finale plej-ofa u istoriji kluba biti treća sreća?

Kao što rekoh na početku teksta, GM-ovi i kladionice veruju da hoće, ali put do dragocenog trofeja, koji je Džejms osvojio dva puta, ali u dresu Majami Hita, vodi preko 82 utakmice u ligaškom delu prvenstva, plus još najmanje 16 u plej-ofu. A prošle godine smo videli šta sve može da se dogodi u tako dugom periodu.

Ali Kavsi su praktično bez Kevina Lava i Kajrija Irvinga, dvojice članova “udarne trojke” došli do finala, i u jednom trenutku imali 2-1 i prednost domaćeg terena protiv Voriorsa? Ove sezone morali bi da budu znatno bolji, zar ne?

Na dan kad počinje sezona verovatno se ni trener Dejvid Blat, koji je i u prvoj godini na klupi Kavsa imao težak zadatak, ne oseća previše sigurnim u prognoze da je njegov tim glavni favorit za prsten. Lebron Džejms je propustio skoro dve nedelje u predsezoni, pošto je dobio injekciju u leđa, baš kao što je bio slučaj prošle sezone u januaru, s tim što je ovog puta injekciju dobio iz predostrožnosti. Nepotrebno je pričati o tome šta bi eventualna ozbiljnija povreda leđa Lebrona Džejmsa značila za Kavse, koji će najverovatnije biti bez Kajrija Irvinga  do januara (operacija čašice kolena na kraju prošle sezone) i bar tri meseca bez svog najboljeg spoljnog odbrambenog igrača Imana Šamperta (operacija zgloba šake).

Startnog centra Timofeja Mozgova takođe muči koleno, a njegova zamena 33-godišnji Brazilac Anderson Varežao, propustio je skoro čitavu prošlu sezonu zbog toga što je pokidao Ahilovu tetivu. Kevin Lav se oporavio od operacije ramena, ali je – bar prema onome što je pokazao u predsezoni, još daleko od prave forme, što će sigurno biti slučaj i sa Tristanom Tompsonom, koji je presedeo trening kamp i predsezonu zato što nije postigao dogovor sa upravom kluba o novom ugovoru, sve do prošle nedelje. U njegovom slučaju čekanje se isplatilo, jer je dobio 82 miliona dolara za pet godina, da li će se isplatiti vlasniku Denu Gilbertu – videćemo (lično, ne verujem).

Naravno, kao ni ostale favorite, branioca titule Golden Stejt Voriorse, San Antonio, Hjuston, Kliperse ili Čikago, ni Kavse ne zanima previše sam početak sezone. I prošle godine start je bio prilično neimpresivan, pre svega zbog toga što je tim sastavljen u zadnji čas, pa je trebalo uigrati ekipu i dodati “igrače zadatka” koji su nedostajali. Uprkos tome, do finala plejofa stiglo se prilično lako, a ove godine, kao što mnogi kažu, kvalitetan tim je tu, plus većina onih koji su stigli do finala, sada imaju i neophodnu “hemiju”.

Put do finala kroz Istočnu konferenciju – bez nekih novih povreda – trebalo bi da i ove godine bude relativno lagan za Kavse, ali će sama serija za titulu ponovo biti veliko iskušenje. Zvanični šampion, dodatno motivisan “nepoštovanjem” koje mu ukazuju mediji i analitičari, petostruki šampion kojeg sa klupe predvodi najbolji trener lige i budući lider američkog nacionalnog tima, koji je letos doveo najtraženijeg slobodnog agenta (Lamarkusa Oldridža), takođe pojačani Hjuston, prošlogodišnji finalista Zapada ili možda pomenuti Klipersi, koji su tokom leta doveli legendu Bostona – Pola Pirsa.

Sva četiri tima bili bi ozbiljan rival Klivlendu, ali nijedan od njih u ovom trenutku – na papiru – ne bi mogao da se smatra favoritom protiv Lebrona i ekipe.

Ja im želim da prekinu “prokletstvo” profesionalnih sportskih timova Klivlenda, ali mislim da će Džejmsa, kao i prvi put u velikom finalu pre osam godina zaustaviti – San Antonio trenera Grega Popovića.

Photo: NBA