Reprezentacija Rusije je polovičnim učinkom završila posljednji mini-ciklus prvog kruga kvalifikacija za Svjetski kup 2019. u Kini. Plasman u drugu rundu ovjeren je u petak pobjedom protiv Belgije u Antverpenu (84-66), a zavjesa spuštena sinoć u Krasnodaru gdje je domaćin poklekao u duelu s neporaženom selekcijom Francuske (78-84).

Trijumfom protiv Belgijanaca puleni Sergeja Bazareviča su osigurali prolaz u završni dio kvalifikacija s druge pozicije, dok su protiv “trikolora” igrali za bodove koji se prenose u narednu fazu takmičenja. Ostali su praznih ruku, mada su bili ravnopravan rival većim dijelom utakmice.

Glavni dio posla obavljen je u gostima – Belgijanci su dvije i po četvrtine mučili “zbornaju”, u 26. minutu imali poen prednosti (56-55) i izgledalo je da ćemo vidjeti uzbudljivu završnicu. Izostala je – Rusi su “zakatančili” svoj obruč, razigrao se Kurbanov, Mozgov koristio prednost u visini i poentirao iz reketa, a „baćuške“ nije omeo ni prinudni izlazak s terena Sergeja Karasjova.

Sredinom treće četvrtine perjanica peterburškog Zenita stradala je u sudaru s Ismaelom Bakoom. Karasjovu je slomljen nos, ali to kao da je dalo dodatni motiv njegovim saigračima da slome otpor rivala. Početkom četvrtog kvartala Mozgov je položio za prvo dvocifreno vođstvo gostiju (71-61), a do kraja perioda njihova prednost je samo rasla. „Ućutao“ je neumorni plej Van Rosom (s 15 poena i pet asistencija briljantan u prvom poluvremenu, nije ništa pogodio u drugom), procenti šuta su pali, a Bazarevičevi momci dodali gas. Kod pobjednika čak petorica igrača su uknjižila dvocifren poenterski učinak (Hvostov i Mozgov po 14 poena, Kurbanov i Dmitrij Kulagin po 12, Karasjov 10), u redovima poraženih Van Rosoma su solidno pratili Halid Bukiču (15 poena) i Bako (11).

Dan nakon senzacionalne pobjede fudbalske reprezentacije Rusije u osmini finala Mundijala nad jednom od najboljih selekcija svijeta, Španijom, ovdje se govori samo o nevjerovatnom uspjehu ekipe Stanislava Čerčesova i „storukom“ Igoru Akinfejevu, pa je okršaj košarkaša s veoma jakom reprezentacijom Francuske ostao u sjenci trilera na stadionu „Lužnjiki“. Odabran je i odgovarajući termin – 19:00, “između dva fudbala“, taman da se popuni praznina u TV programu koja je razdvojila sambu u kopačkama i nevjerovatni comeback „crvenih đavola“ u Rostovu. Krasnodarski ljubitelji košarke, međutim, nemaju za čim da žale – kada na parket istrče Batum, Gober, De Kolo, Ertel, Furnije i društvo, spektakl je zagarantovan.

S Fridzonom umjesto Karasjova u startnoj petorci Rusi su od početka odlično parirali renomiranom rivalu i imali aktivan rezultat sve do kraja treće četvrtine (56-58). Onda je uslijedila mini-serija gostiju 8-1 i domaćin je najednom bio u zaostatku devet poena. Sredinom posljednjeg kvartala Francuzi su stigli i do maksimalnih +12 (64-76), ali se „zbornaja“ nije predala i 26 sekundi prije kraja utakmice trojkom Baburina smanjila prednost rivala na pet poena (78-83). Nando De Kolo je bio polovičan s linije penala i donio Francuzima +6, imali su Rusi još dosta vremena da barem zaprijete eventualnim preokretom, ali su već u narednom napadu prodali loptu i tu je priči bio kraj. Hvostov je bio najbolji strijelac s 24 poena kojima je dodao i šest asistencija, Antonov je ubacio 13, Fridzon 10 poena, uz čak osam skokova, dok su Francuzi ravnomjerno rasporedili poene – De Kolo i Furnije po 15, Batum 13, Ertel 12, Fal 11.

Naredni „prozor“ FIBA otvara u septembru, a već u ovu subotu Bazarevič i njegovi izabranici će biti samo obični vojnici u navijačkoj armiji od 140 i kusur miliona Rusa koji s nestrpljenjem čekaju da se na olimpijskom stadionu „Fišt“ u Sočiju zakotrlja „bubamara“ (ili “Telstar” – za jezičke čistunce), pa da zaglušujućim hukom poguraju Akinfejeva i momke do još jednog čuda. Mundijalska groznica trese Rusiju, a da li je Dzjuba „fudbalski Holden“ vidjećemo kroz koji dan.

Photo: FIBA