Prije par dana ste na ovom istom mjestu mogli da pročitate deset razloga zbog kojih bi vrijedilo doći u Kombank Arenu i vidjeti prijateljsku utakmicu Srbija – Francuska (94-88, poslije produzetka 81-81 u regularnom dijelu). Svih onih oko 11.500 gledalaca su pronašli po neki od razloga i došli u popularnu dvoranu, i niko nije pogriješio. Svi koji su bili vidjeli su skoro pa odličnu utakmicu. Oni čiji su ukusi gurmanski, naravno, mogli su da pronađu primjedbe na preciznosti ili broj izgubljenih lopti, ali za ovaj period priprema je to bilo normalno i logično.

Mnogi su govorili kako su Francuzi došli da se revanširaju, ali to nije bio zadatak ekipe “trikolora”. Stručni štab je postavio jasan drugačiji cilj, a to je bilo da napravi napredak u radu u pripremnom periodu, i da podignu uigranosti pred odlazak u Manilu.

Selekcija Srbije je imala svoje zamisli, ali nije na meni da o njihovim namjerama pišem, to će da urade svi oni pravi novinari (a njih je ovaj put bilo mnogo) i kritičari iz Kombank Arene, ja ću ostati baziran na Francuzima. Trener Vensan Kole je zamislio svoj koncept priprema reprezentacije Francuske prije početka Predolimpijskog turnira (Francuska igra u Manili  zajedno sa selekcijama Filipina, Novog Zelanda, Kanade, Senegala i Turske). Čak pet NBA igrača će izostati sa ovog turnira, no niko u reprezentaciji ne
želi da razmišlja o onima koji nisu ovdje. Razlozi za nedolazak su različiti. Noa je našao svoje zašto neće u Manilu, a niti u Rio ako Francuzi viziraju pasoš, dok Mahimi, Serafan, Furnije i Gober ne mogu da budu u nacionalnoj selekciji zato što čekaju potpisivanje novih ugovora. Kako se radi o astronomskim ciframa budućih ugovora (oni će se potpisivati nakon 7. jula) troškovi osiguranja bi u ovom trenutku bili nenormalno veliki (čak i za Francusku košarkašku federaciju), pa će za njih četvoricu da bude prilika ukoliko ekipa bude putovala u Rio. Nikola Batum je (što je i za očekivati od budućeg lidera) spreman da odmah odleti u Manilu nakon potpisa novog ugovora, i da pomogne prijateljima u dvije posljednje utakmice kvalifikacija.

Kole je za utakmicu u Beogradu odlično pripremio svoju ekipu i još jednom pokazao da će odbrana da bude jača strana ekipe Francuske. Svi igrači su imali priliku da uđu u igru, i već nakon 13 minuta svi su osjetili parket. Pokazali su bolju igru nego u Parizu, i Kole nije krio zadovoljstvo nakon beogradskog meča:

– Utakmica je bila odlična za ovaj period priprema, a nama je bio cilj da budemo bolji nego u Parizu. U tome smo u potpunosti uspjeli, i svi igrači su napravili progres. Pojedine faze igre su bile zaista veoma dopadljive. Ukoliko sve bude kako treba ja se iskreno nadam da će obje ekipe da se plasiraju za Olimpijske igre. Ako se to desi, mislim da će tamo i Francuska i Srbija da budu u borbi za medalje.

Sve ostale elemente će zasigurno napisati novinari koji su u Kombank Areni imali uslove slične onima kakvi će da budu u vrijeme  budućeg turnira koji će da počne 4. jula. Košarkaški savez Srbije je pripremio ovu utakmicu kao jednu od dvije generelne probe (sljedeća če da bude sa Grčkom), i gledano sa strane uspjeli su u cjelini. Jedna od najvrijednijih činjenica je da su gledaoci vidjeli veoma dobru košarku u kojoj su Francuzi dva puta imali po 6 poena razlike, a isto toliko su vodili i igrači domaće ekipe. Srbija je na kraju napravila seriju od 12–0 sa tri pogođene trojke, i pokazala da će da bude glavni favorit na Predolimpijskom turniru u Beogrdu.

U dvorani su u loži Košarkaskog saveza Srbije (gdje su domaćini bili predsjednik KSS Dragan Đilas i Dejan Tomašević, gensek KSS) bila dvojica popularnih trenera koji su napravili vrhunske rezultate sa reprezentaciom Srbije (Jugoslavije ili okrnjene Jugoslavije) – Duda Ivković i Željko Obradović. U razgovoru sa Dudom Ivkovićem zajedno smo se prisjetili perioda od prije 17–18 godina kada su ove iste selekcije odigrale osam međusobnih mečeva (po 4 u Francuskoj i u Srbiji) pred Eurobasket 1999. Popularni Duda je rekao da ovakve utakmice prave vrsne šampione, a one davne utakmice su zapravo napravile Francusku srebrenu olimpijsku medalju u Sidneju 2000. Kada sam prenio mišljenje vrsnog stručnjaka, francuski trener je odmah odgovorio:

– Duda ima pravo kad kaže kako treba uvijek igrati sa najjačima, jer te utakmice te samo prave boljim u svakom pogledu. Mi ćemo da nastavimo istim tempom i vjerujem da ćemo ostvariti slične onim rezultatima kada su Obradović i De Vinsensi bili treneri ove dve reprezentacije. Nama običnim gledaocima ostaje da im poželimo sreću, i da se Dudina (kao i mnogo puta ranije) razmišljanja još jednom potvrde.

Photo: MN press