Drugi dan Eurobasketa razjasnio je dio važnih pitanja u grupi A. Tri ekipe – Izrael, Poljska i Francuska – su bez poraza, i sa po dvije pobjede već su počeli da pakuju kofere za Lil. S druge strane Bosna i Hercegovina, Finska i Rusija su već počeli da razmišljaju kako će da ugrabe četvrto mjesto i da izbjegnu ranu kupovinu karata za povratak kući.
Pođimo redom: još jedna velika pobjeda košarke i potvrda da je formula po
kojoj je prvi put takmičenje organizovano u četiri različite zemlje izvanredna. U dvorani “Park&Suite” u prelijepom mediteranskom gradu Monpeljeu, Francuze i Bosnu i Hercegovinu je posmatralo 10.700 gledalaca (sa 10.212 plaćenih ulaznica, što je bilo i za očekivati), međutim ono što je posebno obradovalo organizatore i francuskog predsjednika Federacije Žana Pjera Siutata jeste činjenica da je za prvi dio programa prodato 8.132 ulaznice. Čini mi se da nikada u predtakmičenju nije veći broj gledalaca posmatrao utakmice na kojima nisu igrali domaćini (Rusija – Poljska i Finska – Izrael), pa je jučerašnji dan bio poseban.
Rusija i Poljska su vodili tešku borbu za svaku loptu, i pobjednik nije bio
poznat upravo do posljednjeg sekunda. Čak i kada su Poljaci imali prednost od 9 poena na minut prije kraja još uvijek nije bilo gotovo. Rusija (puno bolja nego u pripremnim utakmicama) još jednom je zažalila što njeni NBA asovi nisu došli u Monpelje. Borili su se grčevito za svaku loptu, ali Žukov (21), Hvostov (11) i Voroncevič (12) nisu bili dovoljni za pobjedu.
Puno više se očekivalo od CSKA igrača (Fridzon i Monja su postigli svaki po
8 poena) i na kraju ruska delegacija je ponovila “siromašnu” prezentaciju
i na ovom prvenstvu (u Sloveniji su 2013. otišli kući nakon tri odigrane
utakmice). Čini se da će novi predsjednik tamošnje Federacije Andrej Kirilenko morati da razriješi puno pitanja koja narušavaju imidž nekadašnjeg višestrukog šampiona Evrope (makar bi njegov učinak i način igranja dok je bio na terenu mogao da bude primjer skromnim igračima Rusije).
S druge strane, Poljacima sve pohvale. Ekipa je dobro koncipirana oko jedine NBA zvijezde (Marcin Gortat), a on se potrudio da bude glavni nosilac igre, borio se za svaku loptu i bio jedan od najboljih na terenu (uz 18 poena zabilježio je i 6 skokova) a dolazak do pobjede mu je pomogao i najefikasniji igrač utakmice (Vacžinski sa 23 poena i 75 odsto uspješnosti šuta). Pokazali su se kao čvrst tim koji želi da se plasira u završnicu, ali njihovi predstavnici već iskazuju ambiciju da ponude kandidaturu za sljedeće prvenstvo Evrope, zajedno sa Fincima (ne zaboravite da je posljednje Svjetsko prvenstvo u odbojci Poljacima donijelo mnogo radosti i zlato, ali i pravi šou na početnoj utakmici odigranoj na fudbalskom stadionu pred 63.000 gledalaca).
Finska je izgubila utakmicu protiv Izraela na veoma čudan način. Prethodni dan su igrali odlično protiv Francuske, i pokazali da nisu daleko od toga da budu pravi tim. Često u sportu “napaljene” ekipe žele da ostvare velike ambicije i pobjede renomiranog protivnika (ili kako to često biva,vodeću ekipu u šampionatu), a onda narednog dana plate stravičnu cijenu. Da su Finci ponovili igru iz prethodnog dana (kada su stigli da igraju produžetak sa Francuskom, koja je usput rečeno vodila i 16 i 14 poena razlike, a “ledeni” su stigli da izjednače), dileme oko pobjednika ne bi bilo. Ovako im je ostalo da hvataju posljednji voz za Lil. Organizator Prvenstva naravno da želi i očekuje da Finci naredne tri utakmic pobjede, i da u Lil dođu još bolji, kako bi što duže igrali na ovom prvenstvu. Ne zaboravite da je lane na Svetskom prvenstvu u Bilbao, na meč SAD – Finska, odletilo 21 čarter avion iz Helsinkija, a i za dolazk u Lil su već
preduzeli pripremne mjere. U Monpelje ih je stiglo oko 4.000, čak su organizovali i sedmodnevnu školu za klince, a svaki Finac ima otprilike oko 200 evra po danu “vanpansionskih” troškova.
Finci su se istrošili prethodno veče kada su poraženi od domaćina. Tada su igrali odlićno i pokazali visoki nivo koncentreacije, odličnu taktiku i izvanredni šut (bolji poznavaoci košarke se sjećaju kako je Finska pobjedila i Srbiju u kvalifikacijama za jedno od prethdnih evropskih prvenstava, kada su pogodili čak 14 trojki). Izraelci su osjetili da je Finska emotivno ispražnjena i fizički veoma umorna, pa su agresivnom igrom i iskustvom (stečenim igranjem u najboljem timu Izraela Makabiju), znali kako da nadmudre krhkog i uzdrmanog protivnika. Lior Elijahu je igrao izvrsno, postigao je 22 poena, od toga mnoge iz brzih kontranapada, a Ohajon (13) i Gal Mekel (Zvezdina buduća zvijezda, 14), dok je Dor Fišer sakupio čak 11 skokova. NBA star Omri Kaspi iz tima Sakramento Kings (koji odnedavno predvode Divac i Stojaković) nije bio efikasan jer je na njemu igrana dobra odbrana, ali je i pored toga zabio 10 poena, uhvatio 8 lopti i imao 4 dodavanja. Taktika Izraela je bila jednostavna: agresivnom i snažnom odbranom limitirati šut protivnika (Finci su šutirali slabo, i oni ponajbolji igrači iz prve utakmice bili su skromni – Vilson 6 poena, dok je
stravični egzekutor Koponen ovaj put bio više nego skroman, šutirao je 10 puta i nije pogodio više od jednom). Francuska reprezentacija je pokazala da je na pravom putu. Nakon relativno teške utakmice protiv motivisanih Finaca u prvom kolu, kada su i pored vođstva od 14 razlike u posljednjih 15 minuta morali da igraju produžetak, protiv Bosne i Hercegovine se očekivala lagana pobjeda. Međutim, prvih 10 minuta je bilo samo dva razlike (17 – 15), ali nakon što je trener Kole počeo da mijenja svoju najbolju petorku vođstvo je raslo. Krajnjih +27 nije bilo važno (uz visok procenat uspješnosti  šuta od 51,7 odsto), mnogo je važnije da je odbrana Francuza bila odlična, i da je protivnik postigao samo 54 poena, što je uz 44 skoka domaćina bilo veoma dobro. Drugi značajan podatak je da je čak 11 Francuza igralo najmanje 15, a najviše 21 minut (samo je najmlađi igrac Mam Žaite proveo 8 minuta na parketu).
Turnir je dug (makar če da bude kraći nego prethodna dva šampionata
kada su najbolji igrali ukupno 11 utakmica), i finalisti će morati imati po 9
mečeva. Svaka utakmica može da bude veliki izazov i zamka za one koji
nisu bili dovoljno oprezni. Francuzi su dobro pripremljeni, ali formu jure i kroz utakmice u grupi (potpuno drugačija situacija je u Berlinu, gdje je svaka utakmica važna i gdje će da otpadne jedno od velikih košarkaških imena), i zato selektor želi u ovoj fazi da pruži priliku svim igračima. Ko će da pobjedi koga u grupi je manje važno, a najbitnije će da  bude kada dođu osmine finala, četvrtfinale i utakmice za medalje. Zato Vensan Kole želi da pruži priliku svima i da se osloni na one najbolje na kraju.
Protiv Bosne i Hercegovine nije trebalo posebno istaći niti jednog pojedinca, jer su svi igrali odlično i dali doprinos visokoj pobjedi. Nando De Kolo je još jednom naznačio da će ovo prvenstvo (vrlo vjerovatno) da bude njegovo. On se osjeća veoma sigurnim i, uz odlično vođenje ekipe kada je Toni Parker na terenu, pokazuje da nije slučajno jedan od najboljih igrača prošle sezone u Evroligi. Protiv BiH je uz odličan šut od preko 71 odsto imao čak i 7 skokova.
Ipak, jedno ime se mora i ovaj put podvući. Toni Parker je igrao samo 20
minuta i postgao 11 poena. Kazaćete – “pa šta, nije to ništa za najboljeg
košarkaša Evrope svih vremena, nosioca 4 NBA prstena ili najboljeg igrača
jednog od finala NBA”. Naravno, on je mnogo puta postizao više poena, i mnogo puta je igrao bolji meč nego protiv Bosanaca, ali ovih 11 poena će da bude istorijskih jer sa njima je sustigao najboljeg strijelca svih šampionata Evrope Nikosa Galisa na listi ukupnog broja koševa (1030). Na narednoj utakmici protiv Poljske za očekivati je da će nacionalni heroj Toni Parker da postane najbolji strijelac svih evropskih prvenstava dosad. Njemu to naravno znači puno, a posebno kao motivacija za naredne utakmice jer mu je cilj jasan. Put u Lil Francuzi su već obezbjedili (kao i Poljaci i Izraelci sa po dvije pobjede u dvije utakmice), ali svi samo razmišljaju o putu u – daleki Rio…

Photo: FIBA Europe